Si el salario mínimo pasa de 7,25 o 10 dólares a 15 dólares la hora, los trabajadores cualificados tendrán ventaja sobre los no cualificados.
La viñeta siguiente ilustra un hecho importante, pero pasado por alto, sobre el salario mínimo y los mercados de trabajo: Los trabajadores compiten contra otros trabajadores, no contra los empresarios, por los puestos de trabajo y los salarios más altos. El trabajador poco cualificado que aparece a continuación (el ex conductor de autobús Otto Mann en Los Simpson) está dispuesto a trabajar por 8 dólares la hora para ayudar a Morris «Moe» Szyslak a limpiar su bar, pero pierde esa oportunidad laboral en favor de un trabajador/cantinero más cualificado cuando Moe se ve obligado a pagar a los trabajadores un mínimo de 15 dólares la hora debido a un decreto gubernamental («fijación política de salarios»).
Escribí sobre este punto hace varios años en CD en un post titulado «¿Qué lecciones económicas podemos aprender sobre la ley del salario mínimo de 15 dólares de una ley del precio mínimo de la carne de vacuno de 8 dólares por libra?», aquí está la parte clave de ese post:
¿Verdadero o falso? Los empleados no cualificados compiten contra los empresarios en el mercado laboral por salarios más altos.
Respuesta: Falso
La lección económica
A pesar de lo que digan políticos como Bernie Sanders, los sindicatos y los partidarios de la «Lucha por 15 dólares», los trabajadores no compiten contra los empresarios para conseguir salarios más altos, sino contra otros trabajadores. Y también es cierto que los empresarios compiten contra otros empresarios por los mejores empleados. Es así en todos los mercados: los compradores (empresarios) siempre compiten contra otros compradores (empresarios), y los vendedores (empleados) siempre compiten contra otros vendedores (empleados).
Por ejemplo, si usted está en el mercado para comprar una casa, está compitiendo contra otros compradores de casas, no contra vendedores de casas, para conseguir el mejor precio (el más bajo) y los vendedores de viviendas competirán contra otros vendedores para conseguir el mejor precio (el más alto). Como resultado, cuantos más compradores compitan por un número fijo de viviendas disponibles, más altos serán los precios de venta de las viviendas; y cuantos más vendedores de viviendas compitan por un número fijo de compradores, más bajos serán los precios de venta de las viviendas, ceteris paribus.
Consecuencias económicas de un salario mínimo de 15 dólares la hora para el mercado laboral: Los trabajadores no cualificados compiten contra otros trabajadores -especialmente los cualificados- por un número limitado de puestos de trabajo disponibles en un momento dado. Si se aumenta el salario mínimo de 7,25 o 10 dólares a 15 dólares la hora, los trabajadores cualificados tendrán ventaja sobre los no cualificados, y los trabajadores no cualificados perderán la única ventaja que tienen actualmente para competir con los trabajadores cualificados: la capacidad de ofrecerse a trabajar por un salario significativamente inferior al que pueden obtener los trabajadores cualificados. Y en la medida en que eliminemos la ventaja salarial de los trabajadores no cualificados, reduciremos su capacidad para competir con los trabajadores cualificados y reduciremos las oportunidades de empleo para esos trabajadores no cualificados.
Lo esencial
Gran parte de la confusión económica sobre la histeria del salario mínimo de 15 dólares la hora se debe a la suposición errónea de que los trabajadores no cualificados compiten contra sus empleadores para obtener salarios cada vez más altos. Eso no es en absoluto así. La realidad económica es que los trabajadores no cualificados compiten contra otros trabajadores para obtener salarios más altos, especialmente los trabajadores cualificados, y en última instancia contra las inversiones en tecnologías que ahorran mano de obra y la automatización.
A 15 dólares la hora, muchos trabajadores no cualificados simplemente no podrán competir eficazmente contra los trabajadores cualificados y contra la automatización.
Si usted entiende y está de acuerdo en que una «ley de precio mínimo de la carne de vacuno» perjudicaría las ventas de hamburguesas y mejoraría las de solomillo, entonces también debería entender y estar de acuerdo en que una ley de salario mínimo de 15 dólares la hora perjudicaría a los trabajadores no cualificados y negaría a muchos de ellos la valiosa oportunidad de conseguir un trabajo de nivel inicial y adquirir las habilidades, la formación y la experiencia que les pondrán en el camino hacia un futuro económico mejor y más próspero.
A 15 dólares la hora, muchos trabajadores no cualificados (como Otto Mann en la viñeta de arriba) simplemente no podrán competir eficazmente contra los trabajadores cualificados y contra la automatización, y por lo tanto hemos perjudicado a los trabajadores más vulnerables de Estados Unidos al quitarles la estrategia más eficaz que tienen: la capacidad de ofrecerse a trabajar por un salario competitivo que sea coherente con su falta de cualificación.
Este artículo se publica con permiso del American Enterprise Institute.
