Adam Mickiewicz es conocido como uno de los más grandes poetas eslavos que ha dado Europa, y su amistad con el héroe literario estadounidense James Fennimore Cooper es sólo un pequeño capítulo de una historia mucho mayor.
Desde 1904, una impresionante columna de granito y bronce de casi 18 metros de altura adorna el centro de Lviv, en el oeste de Ucrania. Sobrevivió intacta a la devastación de la Segunda Guerra Mundial. Hasta ahora, ha salido indemne de la invasión de Putin. Este hecho es especialmente conmovedor, porque es un monumento a la hermandad entre Ucrania y una nación vecina situada a sólo 65 kilómetros.
El hombre al que honra la columna, Adam Mickiewicz, no era ucraniano. Nació en 1798 en lo que sólo tres años antes había sido la Commonwealth polaco-lituana. Aquella nación libre y venerable había desaparecido en 1795 a manos de Prusia, Austria-Hungría y Rusia, y sus componentes (como Polonia y los países bálticos) no volverían a reaparecer como naciones independientes hasta 1918.
Adam Mickiewicz es conocido como uno de los más grandes poetas eslavos que ha dado Europa. Hoy se le reconoce como el poeta nacional de tres países -Polonia, Lituania y Bielorrusia- y “un peregrino por la libertad de las naciones”. Sus contribuciones literarias fueron inmensas, pero es igualmente querido por su activismo político contra la dominación rusa de Europa del Este. En su biografía de Mickiewicz publicada en inglés en 2008, Roman Koropeckyj señala que “en el siglo XIX se había ganado una importante fama internacional entre los pueblos que se atrevían a resistir el poder brutal de los imperios reaccionarios”. La plaza de Lviv en la que se encuentra la columna también lleva su nombre.
Por razones que la invasión de Putin no ha hecho sino magnificar, la columna de Mickiewicz se encuentra en un lugar muy apropiado. Lviv fue una vez una ciudad polaca y es el lugar de nacimiento del gran economista y amante de la libertad Ludwig von Mises. (Ver Mises: la película aquí). Lviv se está defendiendo valientemente -al igual que Ucrania en su conjunto- contra el poder brutal del reaccionario imperio de Putin.
Muchos países están realizando un heroico servicio humanitario al acoger a los más de 8 millones de refugiados que huyeron de la invasión rusa desde que ésta comenzó. Ninguno muestra más generosidad que Polonia, que ha acogido a más de 3 millones de ellos, en su mayoría mujeres y niños. Jan Kuban, presidente de la Fundación Polaco-Estadounidense para la Educación y la Investigación en Economía, se hizo eco del sentimiento generalizado de sus compatriotas cuando me dijo que la guerra es “un asalto vergonzoso e injusto a un pueblo que en Polonia admiramos”.
El aspecto más hermoso de esa generosidad es el torrente de ayuda de la sociedad civil polaca. Particulares, empresas y organizaciones benéficas de Polonia se han movilizado para ayudar a los ucranianos en cifras récord. Mikolaj Pisarski, presidente del Instytut Mises-Polonia, explica:
Desde el 24 de febrero [de 2022], Polonia ha demostrado a diario ser una superpotencia humanitaria. Con el aumento de la población del país en más de un 5% en lo que ya es la mayor migración europea después de la Segunda Guerra Mundial, uno esperaría razonablemente ver campos de refugiados. Pero no se necesita ninguno. La mayoría de la gente encuentra cobijo en casas y pisos de propiedad privada, acogidos calurosamente en hogares polacos. Muchos más se alojan en edificios de empresas, oficinas y otros espacios rápidamente adaptados para acogerlos. Todo este esfuerzo se financia con un sinfín de donaciones, colectas públicas y trabajo voluntario. Como dijo uno de los comentaristas “Hoy Polonia hace por Ucrania lo que nadie hizo por Polonia en 1939”.
James Fenimore Cooper fue una de las grandes figuras literarias estadounidenses del siglo XIX y un apasionado de la libertad. Su obra maestra, El último mohicano, sigue siendo bien conocida por los estadounidenses, tanto en forma de novela como en la célebre película de 1992 protagonizada por Daniel Day Lewis. Lo que probablemente pocos estadounidenses sepan es que Mickiewicz y Cooper entablaron una estrecha amistad en Italia durante un periodo de seis meses en 1829 y 1830. Pasaron muchas horas conversando sobre Polonia y su historia. La influencia de Mickiewicz en Cooper fue profunda, según Barbara Rumbinas y Zygmunt Mazur, de la Universidad Jagellónica de Cracovia (Polonia):
Mickiewicz era la persona perfecta, quizá la única persona, que podría haber ampliado la perspectiva de Cooper sobre la libertad y la libertad. Era el igual literario y social de Cooper, acogido y celebrado por la misma aristocracia que Cooper. Sin embargo, Mickiewicz era un hombre que había sido encarcelado, exiliado y maltratado por creencias muy similares a las de Cooper. Su relato de primera mano de la realidad, en contraposición a la lucha teórica de Cooper por la libertad, causó una impresión duradera en Cooper.
Mickiewicz dejó una huella imborrable en todas las personas con las que pasó algún tiempo, y por eso hay monumentos dedicados a él no sólo en Lviv, sino en ciudades de toda la región. ¡Si supiera con qué coraje resisten hoy los ucranianos la embestida rusa y con qué generosidad ayudan los polacos a los refugiados ucranianos!
Probablemente estaría orgulloso de que cerca de la frontera polaca en Lviv se erija una columna que lleva su nombre y su imagen.
(Nota del editor: Esta es una versión actualizada de un artículo que apareció por primera vez en ElAmerican.com).
Para más información, véase:
Recordando a Stefan Kisielewski, un héroe polaco por Lawrence W. Reed
El presidente emérito de FEE será homenajeado en Varsovia
Los ucranianos llevan mil años desafiando a los invasores extranjeros por Lawrence W. Reed
