Durante la Segunda Guerra Mundial, Jan Nowak-Jezioranski emprendió cinco misiones secretas entre Varsovia y Londres, transportando documentos confidenciales en ambas direcciones.
El valor no es exclusivo de ningún país o cultura. Los héroes valientes, pasados y presentes, pueden encontrarse en todas partes si uno simplemente los busca. Sin embargo, es lo suficientemente raro como para que deseemos más de él. Se presenta en dos formas, física (como en un campo de batalla) y moral (como en elevados principios que realzan la vida y los derechos individuales).
El difunto escritor de ciencia ficción Ray Bradbury celebraba el valor. Una vez dijo: “Ve al borde del precipicio y salta. Construye tus alas mientras bajas”.
Escribiendo en Reader’s Digest en 1964, el famoso evangelista Billy Graham lo abordó de esta manera:
El valor es contagioso. Cuando un hombre valiente adopta una postura, las espinas dorsales de los demás suelen ponerse rígidas. El compromiso con las grandes causas hace grandes hombres. Lo siento por el hombre que nunca ha conocido la emoción de adoptar una postura y mantenerla sin miedo. El valor moral tiene recompensas que la timidez nunca podrá imaginar. Como una inyección de adrenalina, inunda el espíritu de vitalidad.
Mark Twain observó que una forma de coraje parece ser menos frecuente que la otra: “Es curioso que el coraje físico sea tan común en el mundo y el coraje moral tan raro”.
¿Es el valor sólo uno de los muchos rasgos admirables o merece una atención especial? Sobre esta cuestión, Winston Churchill fue tajante: “El valor se considera con razón la primera de las cualidades humanas, porque es la cualidad que garantiza todas las demás”.
Creo que Churchill tenía razón. En un mundo peligroso, las personas tímidas -por muy buenas que sean- no pueden ser durante mucho tiempo un pueblo libre. Y sin libertad, la vida sería insufrible. Así pues, que conste en acta mi apoyo a un “Día del Valor” anual, un día especial en el que contemplemos la importancia del valor y celebremos a quienes lograron cosas estupendas gracias a él.
Cuando necesito inspiración a este respecto, suelo recurrir a un país por el que siento un cariño especial: Polonia. En épocas de grandes desafíos (y Polonia ha sufrido más de los suyos a lo largo de los siglos), surgen en abundancia héroes del valor de entre el pueblo polaco.
Maria Sklodowska-Curie fue una científica pionera que dio su vida por avanzar en el conocimiento de la radiación y el átomo.
Hace cien años, los combatientes polacos salvaron a Europa de la oleada comunista.
Por su franqueza, Ferdynand Ossendowski se ganó el odio personal de Vladimir Lenin.
Stanislaw Lem fue un escritor de ciencia ficción que ayudó a socavar primero a los nazis y luego a los soviéticos.
Jan Karski sufrió grandes penurias personales, pero perseveró para advertir al mundo de las atrocidades nazis en su Polonia natal.
Witold Pilecki se ofreció voluntario para entrar en el campo de concentración de Auschwitz y así poder crear en secreto una resistencia clandestina.
Décadas más tarde, el joven sacerdote polaco Jerzy Popieluszko fue martirizado por su valentía al oponerse al régimen títere soviético de Varsovia.
Y en los últimos años del Imperio Soviético, los patriotas polacos crearon un vasto y sorprendente movimiento clandestino que ayudó a derrocarlo en 1989.
Entre las figuras más pintorescas de ese movimiento clandestino estaba el compositor y escritor Stefan Kisielewski, que fue detenido una vez simplemente por declarar que “el socialismo es estupidez”.
A la lista de polacos valientes, quiero añadir a otro: Jan Nowak-Jeziorański (Jan Nowak-Jeziorański – Wikipedia). Periodista y economista, reunió un inmenso coraje durante la ocupación nazi de Polonia y más tarde se convirtió en un destacado locutor. Este es su currículum:
Poco después de que Alemania invadiera Polonia en 1939, se unió a la Resistencia. Capturado por los alemanes, logró escapar y organizar publicaciones en alemán para librar una guerra psicológica contra los nazis.
Actuó como enviado entre el Ejército Nacional Polaco y el Gobierno polaco en el exilio, frustrando numerosos intentos nazis de capturarlo durante sus viajes clandestinos. Sus audaces aventuras fueron el centro de una película, El combatiente de la resistencia. Realizó cinco misiones secretas entre Varsovia y Londres, transportando documentos confidenciales en ambas direcciones.
Fue el primer periodista que informó sobre el levantamiento de los judíos polacos en el gueto de Varsovia en 1943. Un año después, luchó en el frente del Levantamiento de Varsovia, considerado “el mayor esfuerzo militar realizado por cualquier movimiento de resistencia europeo durante la Segunda Guerra Mundial“.
Después de la Guerra, siguió luchando contra la opresión como locutor para la BBC y luego para Radio Free Europe. Incluso fue asesor de dos presidentes estadounidenses, Jimmy Carter y Ronald Reagan. Murió en 2005 a la edad de 90 años.
Jan Nowak-Jezioranski se jugó la vida una y otra vez por la libertad de Polonia. Su valentía sigue siendo hoy una inspiración para millones de polacos.
Me he preguntado muchas veces si, en circunstancias similares, yo habría tenido el valor de las personas que he citado aquí. No sé la respuesta. Pero espero haber estado a la altura. Quizá todos deberíamos hacernos la misma pregunta. ¿Cuánto coraje poseemos en nuestro interior para defender los valores que apreciamos?
Yo lo tengo claro: Buscar inspiración en modelos de valentía como Jan Nowak-Jezioranski nos ayudará a crecer en valentía. Puede que lo necesitemos cuando menos lo esperemos.
Cuando vuelva a visitar Polonia en noviembre para asistir a la ceremonia de entrega de premios, quiero dar las gracias a los polacos por haber proporcionado al mundo tantos ejemplos excelentes de ese rasgo fundamental que es el valor.
(Una versión de este artículo apareció originalmente en El American.com).
