Los funcionarios estatales utilizan un requisito de "cuantum de sangre" para expulsar a residentes de sus hogares.
Los residentes de Hawái están retando en un tribunal las restricciones de vivienda basadas en la ascendencia. Un par de demandas presentadas en junio y julio tienen como objetivo al Departamento de Tierras del Hogar Hawaiano, una agencia estatal que reserva arrendamientos de vivienda a largo plazo para personas que cumplen con el requisito estatal de “cuantificación de sangre”. Para ser elegible para un arrendamiento de vivienda —arrendamientos asequibles a largo plazo para fines residenciales, agrícolas y pastorales— el solicitante debe demostrar que tiene un 50% de ascendencia nativa hawaiana. En cualquier otro contexto, este tipo de requisito sería instantáneamente ilegal. Ningún organismo gubernamental ordinario ni autoridad de vivienda puede rechazar su solicitud o desalojarlo por razones de ascendencia. Sin embargo, estas controvertidas normas son muy comunes para determinar beneficios de las poblaciones indígenas, y siguen otorgando al Estado un poder desmedido para denegar oportunidades y apropiarse de bienes de ciudadanos con justificaciones abiertamente discriminatorias.
El demandante principal en la primera demanda es Eric Ryan, un residente de Hawái de toda la vida cuya solicitud de arrendamiento de vivienda fue inmediatamente rechazada porque no era, como exigía el formulario de precalificación, “al menos un 50 por ciento nativo hawaiano”. La definición legal de nativo hawaiano es la de “descendiente de no menos de la mitad de la sangre de las razas que habitaban las Islas Hawaianas antes de 1778”. Con esta interpretación restrictiva, el Estado tiene facultades para rechazar a miles de solicitantes. Mientras tanto, muchos otros quedan en espera. Según la demanda, la lista de espera para nuevos arrendamientos supera los 30,000 solicitantes, y algunos llevan esperando más de 40 años.
El Departamento ha intentado ampliar sus esfuerzos para satisfacer la alta demanda. El año pasado, adquirió un complejo residencial privado de 82 unidades en Kauai para un programa estatal de alquiler con opción a compra. Pero, una vez más, el programa estaba reservado para residentes que fueran al menos un 50% nativos hawaianos. Esto significaba que solicitantes como Ryan serían inelegibles y, lo que es peor, que propietarios de vivienda existentes serían desalojados por razones de ascendencia. En julio, dos residentes iniciaron una segunda demanda contra el Departamento. Linda Twitchell, quien no es nativa hawaiana, pronto se verá obligada a dejar el apartamento en el que ha vivido durante siete años. Otro residente, David Kalahiki, que es un 25% nativo hawaiano, no podrá continuar viviendo en su hogar, ya que este pasará a alguien de la lista de espera que cumpla con el estricto límite de ascendencia. Estos residentes desalojados fueron devueltos a un tumultuoso mercado inmobiliario donde los arrendatarios tienen dificultades para encontrar viviendas asequibles, y la mayoría debe gastar más del 30% de sus ingresos mensuales en alquiler.
El despojo de residentes mediante estas normas discriminatorias agrava innecesariamente la inseguridad habitacional dentro del estado. Esta situación surge de una política anticuada y controvertida: el Departamento está facultado por la Ley de Hogares Comisionados Hawaianos de 1920, una ley federal que establece el requisito de cuantificación de sangre. Fue promulgada durante el período territorial de Hawái entre su anexión y su incorporación como estado. Según un informe de la Cámara de Representantes de 1920, los legisladores estaban preocupados por la excesiva asimilación social y el declive de la población nativa. Sin embargo, algunos académicos y comentaristas han calificado el requisito como una herramienta de despojo diseñada para reducir la autonomía individual bajo la apariencia de protección.
Sin embargo, los funcionarios estatales afirman que la Ley es beneficiosa y no perjudicial. En un comunicado, el gobernador de Hawái Josh Green se comprometió a defender la ley con rigor, y la fiscal general de Hawái Anne Lopez afirmó que el programa ha “proporcionado oportunidades, estabilidad y esperanza a generaciones de beneficiarios nativos hawaianos”. Pero los demandantes sostienen que el requisito ancestral es constitucionalmente impermisible y viola la garantía de igual protección ante la ley.
Los desalojos en Kauai son particularmente sospechosos porque implican el desplazamiento de residentes, mientras que el gobernador Green afirma paradójicamente que la Ley está diseñada para remediar el despojo. Como alega la demanda: “La Ley de Hogares Comisionados Hawaianos no autoriza expresamente al [Departamento] a adquirir bienes inmuebles privados y convertirlos en tierras de hogar hawaianas. Más bien, el propósito de la Ley era preservar específicamente las tierras de hogar hawaianas —bienes inmuebles anteriormente en manos de la monarquía hawaiana— para fines de colonización”. Incluso si la ley tiene mérito conceptual, no está claro si todavía logra sus objetivos previstos o si actúa en su contra.
En última instancia, los tribunales tendrán que aclarar si estos requisitos basados en la ascendencia pueden persistir y, por separado, si justifican el desalojo de residentes de sus hogares. Pero tal como están las cosas, Hawái puede decirles a sus residentes que no son suficientemente nativos hawaianos y desalojarlos con base en su rígido estándar impuesto por el gobierno.
