La Visión Saudita 2030 y la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China unen fuerzas.
En una era en la que los acuerdos multilaterales regionales se estancan, China y Arabia Saudita parecen forjar un camino alternativo, eligiendo una ruta más ágil definida por la convergencia de ambición, infraestructura y necesidad mutua. En el corazón de este acuerdo se encuentra la alineación entre la Visión 2030 de Arabia Saudita y la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) de China, anunciada en una reunión del 27 de agosto en Pekín.
Como en el cuento de la princesa y el guisante, la relación cada vez más positiva entre China y Arabia Saudita probablemente impacte el comercio global de maneras pequeñas que terminarán siendo decisivas. Los intentos de Washington por aislar a China solo funcionan si el resto del mundo está de acuerdo, y aunque muchas naciones occidentales puedan simpatizar con la actitud agresiva del presidente Trump hacia China, las ricas naciones del Golfo no lo hacen. Por eso la BRI y la Visión 2030 han facilitado el comercio bilateral entre ambas naciones en un momento en que las negociaciones multilaterales flaquean.
La BRI es la amplia agenda global de Pekín. Lanzada en 2013, busca tejer rutas logísticas terrestres y marítimas (carreteras, ferrocarriles, puertos, oleoductos e infraestructura digital) a lo largo de más de 150 países y organizaciones internacionales —principalmente en África, Asia y Sudamérica. Pero se trata de algo más que conectividad: sus objetivos incluyen “coordinación de políticas, facilitación del comercio, integración financiera e incluso intercambio cultural”. Concebida como un modo de expandir el acceso de China a los mercados y reconfigurar las cadenas globales de valor, la iniciativa ha asumido una actitud más directiva hacia sus “socios”, exigiéndoles adoptar proyectos más verdes (como la “Ruta de la Seda Verde”), aumentando la dependencia de importaciones, manufactura e industria pesada chinas, y presionando a la comunidad internacional para depender menos del dólar y más del yen.
Mientras tanto, la Visión Saudita 2030 representa el intento de Riad de reestructurar su economía para la era postpetróleo, con énfasis en la diversificación, la seguridad hídrica y una economía más “global”. Anunciado en 2016 bajo el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el plan gira en torno a tres pilares: una sociedad vibrante, una economía próspera y una nación ambiciosa.
Su ambición es amplia: ante todo, reducir la dependencia del petróleo, expandir el sector privado, permitir mayor liberalización del mercado y posicionar a Arabia Saudita como un centro atractivo para la inversión global (inversión extranjera directa, o IED).
Los megaproyectos que constituyen la columna vertebral de esta iniciativa acaparan titulares:
- El más notable es NEOM, la futurista ciudad de 500 mil millones de dólares en el desierto.
- “The Line”, parte de NEOM, una arcología lineal alimentada por energías renovables.
- El centro turístico del Mar Rojo, que busca ofrecer “seis destinos líderes mundiales en la costa oeste de Arabia Saudita” (operativo desde 2023).
- Qiddiya, un vasto complejo de entretenimiento que se presenta como la “primera ciudad construida para jugar”, en construcción desde 2019.
Cada proyecto cuenta con el respaldo del Fondo de Inversión Pública, que canaliza capital hacia emprendimientos nacionales y globales, con el objetivo de alcanzar 100 mil millones de dólares en IED anual para 2030. La Visión 2030 trata tanto de modernización cultural y social como de economía, con reformas en entretenimiento, deporte y libertades sociales acompañando el giro industrial —famosamente, el Reino de Arabia Saudita es dueño del Newcastle FC, en el norte de mi propio país.
La simetría básica entre la BRI y la Visión 2030 es evidente: China necesita proveedores de energía seguros y socios confiables para anclar sus corredores de infraestructura; Arabia Saudita necesita capital, conocimiento técnico y acceso a mercados globales para cumplir con sus metas de diversificación.
La alineación, por lo tanto, es estratégica: China puede exportar su infraestructura, financiamiento y capacidad industrial, mientras Arabia Saudita ofrece posicionamiento geográfico, seguridad energética y disposición a experimentar con reformas.
La preocupación inicial de Arabia Saudita era que una ola de importaciones baratas chinas inundara toda la región del Golfo, socavara su incipiente presencia industrial y pusiera en riesgo el programa de industrialización de la Visión 2030. Esta tensión tenía menos que ver con China en sí que con proteger una industria local incipiente, cuya consolidación podría garantizar la soberanía económica saudita a largo plazo frente a una exposición prematura.
Sin embargo, el comercio bilateral ahora prospera. En 2024, Arabia Saudita exportó 57 mil millones de dólares a China, más del 80% de los cuales fueron crudo. China exportó casi 50 mil millones al Reino, principalmente en teléfonos inteligentes, paneles solares y automóviles. Este flujo comercial asimétrico pero complementario sigue siendo la base de su relación. En la reunión del 27 de agosto de 2025 en Pekín, el ministro de Comercio Wang Wentao y el ministro de Inversión saudita Khalid Al-Falih firmaron las actas de su Comité de Comercio, Inversión y Tecnología y trazaron nuevas oportunidades en mercados de capital, logística, energía y construcción naval.
Para Pekín, esta asociación ayuda a compensar el deterioro de las relaciones comerciales con los mercados occidentales, donde las exportaciones chinas enfrentan aranceles y acusaciones de dumping. Para Riad, el cálculo consiste en encontrar un socio externo con la escala y el apetito para apoyar la transformación doméstica que exige la Visión 2030. Al vincular la BRI con la Visión 2030, el Reino asegura financiamiento en infraestructura y experiencia industrial, mientras China ancla su corredor energético en Medio Oriente y reduce su dependencia de los consumidores occidentales.
El contexto más amplio resalta lo que está en juego. En mayo de 2025, el primer ministro Li Qiang instó tanto a los estados de la ASEAN como a los del Golfo a eliminar barreras comerciales y reafirmar sistemas centrados en la OMC, advirtiendo implícitamente sobre la fuerza desestabilizadora del proteccionismo. Sin embargo, el proteccionismo persiste (y probablemente lo hará mientras el presidente Trump influya en el comercio global), lo que hace que los pactos bilaterales sean atractivos: más rápidos de negociar, adaptados a necesidades mutuas y menos vulnerables a desacuerdos a nivel de bloques, algo que la Unión Europea está aprendiendo por las malas.
Para Arabia Saudita, la Visión 2030 sigue en plena marcha. El progreso es visible en la liberalización del entretenimiento, el auge de proyectos de energía renovable y la llegada de inversión internacional, desde gestores de activos hasta empresas tecnológicas. Pero los riesgos también son evidentes: los megaproyectos corren el riesgo de eclipsar a las pequeñas y microempresas, y la fuerte dependencia del gasto estatal podría sofocar el emprendimiento privado. Aun así, las reformas en licencias, gobernanza digital y logística sugieren que el ecosistema empresarial se está ampliando.
La asociación China–Arabia Saudita se sitúa en esta intersección de ambición y cautela. El Reino persigue una transformación interna, pero necesita socios externos con capital y peso industrial. China, enfrentada a presiones geopolíticas en otros lugares, busca consolidarse en el Golfo. Para ambas partes, esto no es un arreglo temporal; es una elección estructural. Cuando la puerta multilateral del Golfo se cierra, la ventana bilateral China–Arabia Saudita permanece abierta, enmarcada por la BRI de un lado y la Visión 2030 del otro.
Lo que surge no es simplemente comercio transaccional, sino una convergencia de proyectos estratégicos, flujos de inversión y transformaciones nacionales. Es pragmática, orientada al futuro y altamente intencional: una asociación que bien podría convertirse en el modelo de un mundo donde los bloques económicos multilaterales se desmoronan y resultan demasiado lentos para seguir el ritmo de la ambición nacional.
