Feliz cumpleaños número 90 al defensor más ilustre de la libertad y de los mercados libres en Australia.
El 8 de enero, mi amigo Ron Manners celebró el logro de cumplir 90 años. Un héroe de la libertad, ha sido un honor conocerlo durante 40 de ellos. Uno de los tres títulos que porto con orgullo en FEE es el de “Embajador Global de la Libertad Ron Manners”.
Ninguna lista de campeones australianos de la libertad y los mercados libres sería respetable si no colocara a Ron en el primer lugar. Es un ejemplo de algo demasiado poco común: un empresario exitoso (en la industria minera) que ha dedicado tanto de su vida y de sus recursos a defender la libertad y los mercados libres como los que dedicó a generar, en primer lugar, los medios para hacerlo. Recientemente publicó un nuevo libro, The Impatient Libertarian, que reseñé aquí.
Ron entabló amistad con Leonard Read, fundador de FEE, hace más de seis décadas. Ha sido lector de las publicaciones de FEE y un apoyo constante de FEE desde entonces. En 1997 fundó en Perth la Mannkal Economic Education Foundation. Su sitio web señala que “nuestro modus operandi se nutre de los aportes económicos de” FEE.
Ron Manners con Leonard Read | FEE, Irvington, Nueva York, c. 1980
Sé que Ron disfruta de la historia. Cuando se publicaron por primera vez, me comentó que había disfrutado los artículos a los que hago referencia más abajo. En su honor, pensé en revisar qué acontecimientos destacados ocurrieron un 8 de enero en la historia de Australia.
El primer ministro más popular de Australia durante los años de la Segunda Guerra Mundial, John Curtin, nació el 8 de enero de 1885. Y el 8 de enero de 1958, el último de los militares australianos que sirvieron junto a las fuerzas estadounidenses durante la Guerra de Corea regresó a su patria.
Dos acontecimientos del 8 de enero, sin embargo, deberían resultar de especial interés para Ron porque se relacionan con la industria que mejor conoce: la minería. Ocurrieron con apenas un año de diferencia: el descubrimiento del yacimiento aurífero de Mount Morgan, en Queensland, en 1882, y el descubrimiento en 1883 de plata, zinc y plomo en la mina de Broken Hill, en Nueva Gales del Sur. En ambos lugares se hicieron fortunas, ya que las minas ayudaron a consolidar a Australia como una meca de los metales.
Retrato fotográfico de Ron Manners
El yacimiento de Mount Morgan produjo grandes cantidades de oro, además de plata y cobre. Broken Hill, según sostienen algunos con autoridad, puede ser el mayor y más rico yacimiento de mineral de zinc y plomo del mundo.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos informa que en 2019 Australia fue el mayor productor mundial de mineral de hierro y bauxita; el segundo mayor de oro, manganeso y plomo; el tercero de zinc, cobalto y uranio; el quinto de sal; el sexto de cobre y níquel; el octavo de plata y estaño; el decimocuarto de fosfato; y el decimoquinto de azufre. Rica también en piedras preciosas, Australia es el mayor productor mundial de ópalos y uno de los mayores productores de diamantes, rubíes, zafiros y jade.
Ron Manners nació en el mundo de la minería, como hijo y nieto de un buscador de oro y de un ingeniero minero. Él mismo realizó una contribución significativa, por la cual fue incorporado al Salón de la Fama de la Minería de Australia en 2011 y nombrado Oficial de la Orden de Australia en 2020. Hace décadas fundó Croesus Mining; en su momento llegó a convertirse en el tercer mayor productor de oro del país.
A finales de este mes (el 26 de enero), los australianos celebrarán el Día de Australia. Como escribí anteriormente, más de una copa de ron se alzará desde Perth hasta Sídney para marcar la ocasión. Mientras los australianos brindan por su país, sugiero respetuosamente que levanten una segunda copa por Ron Manners, su defensor más ilustre de la libertad y de los mercados libres.
¡Feliz cumpleaños número 90, Ron!
