Las exigencias de Trump provocan tensiones en la alianza.
Dos días después de su toma de posesión el 20 de enero, Donald Trump criticó a España por su gasto en defensa «muy bajo», al tiempo que lo confundía con uno de los países BRICS (Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica y otros cinco). España ocupa actualmente el último lugar entre los 32 miembros de la OTAN en gasto militar: en 2024, gastó el 1,38 % de su PIB en defensa, incumpliendo una vez más el objetivo del 2 % acordado por los Estados miembros en 2014.
Para España será difícil alcanzar el objetivo del 2 %, pero ni siquiera eso es suficiente para Trump. Pocos días después de señalar a Madrid, anunció que los miembros de la OTAN deberían aumentar su gasto en defensa hasta el 5 % del PIB. Con esta exigencia, Trump se ha alineado con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte. En su discurso en Bruselas el pasado diciembre, Rutte dijo que era hora de «potenciar nuestra producción y gasto en defensa» para igualar el gasto militar ruso, que se espera que suponga más del 6 % del PIB este año. Europa, argumentó Rutte, debe volver a una mentalidad de Guerra Fría.
España se unió a la OTAN en 1982, siete años después de que terminara la dictadura de cuarenta años de Francisco Franco. Votó a favor de permanecer en la alianza en 1986, el mismo año en que se unió a la UE, pero no se convirtió en parte de la estructura militar integrada hasta 1999. España siempre ha gastado poco en defensa, en parte debido a su ubicación en el extremo más occidental de Europa, a más de 3200 kilómetros de Moscú. Otros factores incluyen la priorización de la inversión en el estado del bienestar, la oposición pública al gasto militar y, desde 2015, una escena política fracturada en la que los presupuestos se han vuelto muy polémicos. España también ha dependido históricamente de EE. UU.: como dijo recientemente un exembajador español ante la OTAN, «nos acostumbramos después de la Segunda Guerra Mundial a delegar nuestra defensa final en EE. UU. a través de su paraguas militar».
Trump cree que esta relación se ha vuelto unilateral. «Tenemos algo llamado océano entre nosotros, ¿verdad?», dijo el presidente entrante de EE. UU. en enero: «¿Por qué vamos a gastar miles y miles de millones de dólares más que Europa?». Su esperanza es que, al cumplir el nuevo objetivo de gasto, Europa reduzca la brecha que actualmente la separa de EE. UU. El año pasado, EE. UU. representó el 68 % del gasto de la OTAN, mientras que los miembros europeos (incluidas las seis naciones no afiliadas a la UE) contribuyeron con el 28 %. Sin embargo, Europa y Canadá aumentaron en un 20 % su gasto en defensa de la OTAN en 2024.
El presidente socialista de España, Pedro Sánchez, respondió a las críticas de Trump diciendo que el país está en camino de cumplir el objetivo de gasto del 2 % para 2029 y que ha duplicado su gasto en defensa desde 2018. Pero Sánchez se enfrenta a una fuerte oposición de sus aliados de izquierdas. El pasado mes de abril, Íñigo Errejón, entonces portavoz de la alianza de izquierdas «Sumar», que constituye la mitad de la coalición española liderada por los socialistas, pidió al presidente del Gobierno que cortara las relaciones diplomáticas con Israel y se retractara de su compromiso de aumentar el gasto en defensa. España, dijo, «no debe hacer ningún sacrificio para engordar la industria militar o la economía de guerra». La izquierda española, al parecer, está muy lejos de adoptar una mentalidad de Guerra Fría.
El partido de izquierdas Podemos adoptó una postura similar sobre la ayuda militar a Ucrania, tras la invasión rusa en febrero de 2022. Cuando se acercaba el primer aniversario de la guerra, Sánchez anunció el despliegue de seis tanques Leopard en Kiev, una decisión que puso de manifiesto desacuerdos fundamentales en la coalición de izquierdas. Podemos, en aquel momento socio menor de los socialistas, se opuso a lo que denominó la «furia bélica de la OTAN» y se negó a «intensificar la guerra en Ucrania con más y más armas para animar a los señores de la guerra».
Hasta ahora, Sánchez ha ignorado las objeciones de Sumar, lo que ha debilitado aún más una asociación ya frágil. Cuando acordó un nuevo envío de armas a Ucrania con Volodymyr Zelensky en mayo del año pasado, que incluía misiles antiaéreos, municiones y 19 tanques Leopard más, Sumar reaccionó con enfado, alegando que la decisión se había tomado en secreto. Sin embargo, Sánchez al menos tenía la opinión popular de su lado: una encuesta realizada en ese momento reveló que el 80 % de los españoles apoyaba el envío de ayuda militar a Ucrania, aunque según otra encuesta realizada dos meses después, el 51 % se oponía al aumento del gasto militar en general. Esa encuesta también reveló que el 47 % de los españoles pensaba que el gobierno se estaba concentrando demasiado en Ucrania y no lo suficiente en asuntos internos.
La ministra de Defensa española, Margarita Robles, respondió a Trump argumentando que el compromiso de un país con la seguridad no debe medirse por su inversión militar. En la actualidad, 3743 miembros de las fuerzas armadas españolas están desplegados en 15 países, de los cuales 2450 en misiones de la OTAN, 671 en misiones de la ONU y 324 en misiones de la UE. El despliegue de 183 militares españoles en Irak convierte a España en el mayor contribuyente a la misión de la OTAN en el país, que está bajo mando español desde mayo de 2023. Robles insiste en que España sigue siendo «un aliado serio, digno de confianza, responsable y comprometido» con la OTAN.
Las críticas de Trump a la UE por no aportar su parte en el gasto de la OTAN plantean la cuestión de si el objetivo del 5 % es siquiera factible. Polonia, que gastó el 4,12 % de su PIB en defensa el año pasado, es la que más se acerca. El ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, ha dicho que el 5 % sería «imposible para casi todas las naciones del mundo». Italia, históricamente una de las economías más débiles de la UE, se encuentra en una posición similar a la de España: tiene previsto gastar este año el 1,57 % del PIB en defensa y no se espera que alcance el 2 % hasta dentro de tres años.
Sin embargo, los gobiernos de Suecia, Estonia, Alemania y la República Checa apoyan la idea de aumentar el gasto en defensa. Esta respuesta dividida pone de manifiesto el problema de los objetivos generales, otro ejemplo es el objetivo del 3 % de déficit presupuestario de la UE (que España también ha incumplido con frecuencia). Estos objetivos son más adecuados, o más necesarios, para unos países que para otros. Aparte de Polonia y Estados Unidos, los dos países de la OTAN que más gastan en defensa son Estonia (3,4 %) y Letonia (3,1 %), ambos con frontera con Rusia. Su vecina báltica, Lituania, que ocupa el sexto lugar en la OTAN en gasto militar, fue el primer país de la alianza en respaldar la propuesta de Trump de un objetivo de gasto del 5 %.La petición de Trump de aumentar el gasto de los aliados europeos de la OTAN está totalmente en consonancia con su plan de recortar el gasto interno, incluido el presupuesto de 800 000 millones de dólares del Pentágono. Pero ha subestimado el papel que desempeñan la geopolítica, la salud económica y el sentimiento público en la configuración de los presupuestos de defensa. Todos estos factores dificultarán que España alcance el objetivo del 2 %, y mucho más que lo doble. El gobierno español también se enfrenta a desafíos internos, en los que podría decirse que sería mejor gastar los fondos adicionales, como el alto desempleo (especialmente entre los jóvenes), la escasez de viviendas y la crisis migratoria. Es poco probable que España, como aliado de la OTAN, reciba pronto elogios de Trump.
