[Publicado originalmente el 8 de junio de 2018].
¿Se pregunta por qué es difícil conseguir trabajo o por qué las guarderías son caras? Piense que es posible que las restricciones a la concesión de licencias profesionales tengan, al menos en parte, la culpa. En Reason, Eric Boehm informa sobre una demanda del Instituto para la Justicia que impugna una norma de Washington, DC, que en 2020 exigirá que las personas tengan al menos un título universitario de dos años para poder dar clases de preescolar. La norma dejaría sin trabajo a cuidadoras de niños como Ilumi Sánchez y dificultaría aún más que los hogares con bajos ingresos encontraran opciones asequibles de educación preescolar (el R Street Institute comentó el requisito en diciembre).
Aplicar la política no cambia la realidad
Pero, ¿no es necesaria la norma? ¿No está ahí para garantizar la seguridad de nuestros hijos o que los cuiden sólo los más cualificados?
No y no. Para mucha gente, el sustituto adecuado de una guardería de baja calidad no es una guardería de alta calidad. Es que no haya guardería y, por tanto, lo más probable es que no haya trabajo. No está nada claro que un niño que hubiera estado en una guardería de baja calidad estaría más seguro o mejor cuidado, en términos netos, por sus padres (¡sin licencia!) en su casa (¡sin regulación!). Podría reducir el número de lesiones en las guarderías aumentando el número de lesiones en otros lugares.
Incluso cuando hay niños de por medio, es posible ser demasiado cuidadoso. En respuesta a los mayores inconvenientes asociados al aumento de la seguridad aeroportuaria tras el 11-S, más gente empezó a conducir en lugar de volar. Por pasajero-milla, conducir es mucho más peligroso que volar.
En cuanto a la calidad, es razonable sospechar que un mejor personal de preescolar y guardería se traducirá en mejores resultados de aprendizaje a lo largo de la vida, pero esto sólo es cierto si el cuidado es asequible. Las normas que exigen titulación a los trabajadores de guarderías encarecerán el cuidado y lo harán menos asequible para los padres con rentas bajas.
Entonces, ¿a quién ayuda? Ayuda a los cuidadores de niños con la cualificación necesaria, al limitar su competencia. Beneficia a las universidades que ofrecen titulaciones en los campos requeridos al aumentar la demanda de sus servicios. Halaga el engreimiento del hombre (o mujer) de sistema, descrito por Adam Smith en La teoría de los sentimientos morales:
El hombre de sistema… es propenso a ser muy sabio en su propia presunción; y a menudo está tan enamorado de la supuesta belleza de su propio plan ideal de gobierno, que no puede sufrir la más mínima desviación de cualquier parte del mismo. Sigue adelante para establecerlo completamente y en todas sus partes, sin tener en cuenta ni los grandes intereses, ni los fuertes prejuicios que puedan oponérsele. Parece creer que puede organizar a los diferentes miembros de una gran sociedad con la misma facilidad con que la mano organiza las diferentes piezas de un tablero de ajedrez. No considera que las piezas del tablero de ajedrez no tienen otro principio de movimiento que el que les imprime la mano, sino que, en el gran tablero de ajedrez de la sociedad humana, cada pieza tiene un principio de movimiento propio, totalmente distinto del que el legislador quiera imprimirle. Si esos dos principios coinciden y actúan en la misma dirección, el juego de la sociedad humana se desarrollará fácil y armoniosamente, y es muy probable que sea feliz y exitoso. Si son opuestos o diferentes, el juego se desarrollará miserablemente, y la sociedad estará en todo momento en el más alto grado de desorden.
Smith hace una observación poco apreciada que, en mi opinión, proporciona una respuesta bastante eficaz a las afirmaciones de que los padres simplemente no saben hacer nada mejor y necesitan ser protegidos de sus propias malas elecciones. Tomamos malas decisiones todo el tiempo, pero eso no significa que los reguladores estén mejor situados para elegir en nuestro nombre. Al fin y al cabo, se trata de una política muy poco meditada y, por tanto, no me inspira mucha confianza la gente que presume de saber mejor que el resto de nosotros lo que debemos elegir.
