Manifiesto de Campaña de Frédéric Bastiat -1846

Deberíamos recordar los principios y el coraje de Bastiat en su cumpleaños.

El 30 de junio es el cumpleaños de Frédéric Bastiat. Para quienes aman la libertad, es un día para celebrar sus obras maestras, incluyendo La Ley y su ensayo Gobierno, sin mencionar algunos de los mejores argumentos de reductio ad absurdum de la historia (como la Petición de los Candeleros y el Ferrocarril Negativo). Pero incluso sus fans a veces olvidan que se presentó y ocupó un cargo político. Es una lástima, ya que lo que como político libertario de principios representaba es muy instructivo.

Por eso vale la pena usar el cumpleaños de Bastiat para considerar su manifiesto durante la elección de 1846, su primer intento por ganar el cargo (el cual perdió). El manifiesto completo está disponible en Internet, pero como bocado, considere la versión truncada a continuación:

A los votantes del Distrito de Saint-Sever, julio de 1846

[Sugiero] un principio movilizador... una idea simple, verdadera, clara, fértil, práctica... un partido que represente exclusivamente, en todo su alcance y en su totalidad, los intereses de los gobernados, de los contribuyentes.

Hay cosas que sólo pueden ser hechas por la fuerza colectiva o la autoridad establecida, y otras que deben ser dejadas a la actividad privada.

El problema fundamental de la ciencia política es saber qué es lo que pertenece a cada uno de estos dos modos de acción.

Tanto la administración pública como la actividad privada tienen nuestro bien en la mira. Pero sus servicios difieren en que sufrimos el primero bajo coacción y aceptamos el segundo por nuestra propia voluntad, de lo que se deduce que es razonable confiar al primero sólo lo que el segundo es absolutamente incapaz de llevar a cabo.

Creo que cuando los poderes públicos han garantizado a todos y cada uno el libre uso y el producto de sus facultades, han reprimido cualquier posible abuso, han mantenido el orden, han asegurado la independencia nacional y han llevado a cabo ciertas tareas de interés público que están más allá del poder del individuo, entonces han cumplido prácticamente con todo su deber.

Más allá de esta esfera... todo pertenece al campo de la actividad privada, bajo la mirada de la autoridad pública, cuyo papel debe ser sólo de vigilancia y de represión del desorden.

Si se estableciera así ese límite grande y fundamental, entonces... Con la única condición de no invadir la libertad de los demás, cada ciudadano disfrutaría plena y completamente del libre ejercicio de sus facultades físicas, mentales y morales.

Liberado de toda restricción reguladora, la sociedad estaría entonces en la mejor posición posible para desarrollar sus riquezas, su educación y su moralidad.

Pero incluso si hubiera un acuerdo sobre los límites de la autoridad pública, no es fácil forzarla y mantenerla dentro de esos límites.

El poder del gobierno... naturalmente tiende a crecer. Se siente limitado dentro de su misión de supervisión. Ahora bien, su crecimiento es difícilmente posible sin una sucesión de invasiones en el campo de los derechos individuales. La expansión del poder del gobierno significa usurpar alguna forma de actividad privada, transgredir el límite... entre lo que es y lo que no es su función esencial.

El gobierno se vuelve más costoso a medida que se vuelve opresivo... cada una de sus intrusiones implica la creación de alguna nueva administración, instituyendo algún nuevo impuesto, de modo que nuestra libertad y nuestro monedero compartan inevitablemente un destino común.

En consecuencia, si el público comprende y desea defender sus verdaderos intereses, detendrá la autoridad tan pronto como ésta intente ir más allá de su esfera de actividad... para negar a la autoridad los recursos con los que podría llevar a cabo sus intrusiones.

Esto no consiste en obstaculizar la actividad esencial del gobierno... Consiste únicamente en mantener al gobierno dentro de sus límites; en preservar la esfera de la libertad y de la actividad privada tan completa y extensamente como sea posible.

[Más allá de eso] tendríamos que pagar, no para ser servidos sino para ser siervos, no para preservar nuestra libertad sino para perderla

En interés [de los ciudadanos], que haya una buena gestión pública de lo que lamentablemente no se puede llevar a cabo de otra manera. En su interés también, que haya una completa y total libertad en todo lo demás.

Corresponde enteramente al público decidir cómo, en qué medida y a qué costo significa tener las cosas administradas, de lo contrario el gobierno representativo no sería más que un engaño sin sentido y la soberanía del pueblo una expresión sin sentido. Ahora bien, habiendo reconocido la tendencia de cualquier gobierno a crecer indefinidamente... en el tema de sus propios límites, si lo dejas en manos del propio gobierno... entonces bien podrías poner tu riqueza y tu libertad a su disposición. Esperar que un gobierno saque de sí mismo la fuerza para resistir su expansión natural es como esperar que una piedra saque la energía necesaria para detener su propia caída.

La vigilancia organizada del público... [debe] ayudar [al gobierno] dentro de la esfera de sus deberes legítimos, pero... los confina sin piedad dentro de esa esfera... Esta forma natural de oposición... no ataca al gobierno ni a quienes ocupan cargos... llega al fondo de las cosas y persigue las mismas raíces del mal.

Si un día un miembro [dijo] "Señores, peleen entre ustedes por el poder, todo lo que busco es restringirlo; peleen por cómo manipular el presupuesto, todo lo que deseo es reducirlo"...[los partidos opositores], aparentemente tan amargamente opuestos, muy pronto se unirán para sofocar la voz de ese fiel representante. Lo llamarán utópico, teórico, peligroso reformista... le amontonarán el desprecio; pondrán la prensa en su contra.

Cualquiera que haya creado un producto debe tener la opción de intercambiarlo, así como de usarlo él mismo. El intercambio es, por lo tanto, una parte integral del derecho de propiedad. Ahora bien, no hemos instituido ni pagamos al gobierno para privarnos de ese derecho, sino al contrario para garantizarnos ese derecho en su totalidad. Ninguna de las invasiones del gobierno ha tenido consecuencias más desastrosas que la invasión del ejercicio de nuestras facultades y de nuestra libertad de disponer de sus productos... basada en el más flagrante saqueo.

Cuando el Estado se convierte en distribuidor y regulador de los beneficios, todos los sectores de la industria le tiran de aquí y de allá para arrancarle una pizca de monopolio... al restringir al gobierno lo consolidas en lugar de ponerlo en peligro.

Es la expansión desmesurada de su poder lo que hace que el Estado recurra al más odioso invento fiscal. Cuando una nación... siempre está pidiendo la intervención del Estado, entonces debe resignarse a ser rescatada sin piedad; porque el Estado no puede hacer nada sin las finanzas... ¿pide a su gobierno que intervenga en todos los asuntos? En ese caso, no debe quejarse más de estar sobrecargado.

Yo... espero que el bienestar de mi país sea el resultado de... nuestra buena fe al apoyar al gobierno en el ejercicio útil de sus poderes esenciales y de nuestra firme determinación de restringirlo a esos límites. El gobierno tiene que ser firme frente a los enemigos de dentro y de fuera, ya que su misión es mantener la paz en casa y en el extranjero. Pero debe dejar a la actividad privada todo lo que es competencia de ésta. El orden y la libertad dependen de esas condiciones.

Tanto como político como escritor, Frédéric Bastiat abogó por un gobierno que, centrándose estrechamente en asegurar que los individuos "no invadieran la libertad de los demás", garantizara a cada ciudadano la capacidad de "disfrutar plena y completamente del libre ejercicio de sus facultades físicas, mentales y morales". Y lo hizo rodeado de un mar de intereses especiales cuyos planes de piratería amenazaba. Eso requirió principios y coraje. Deberíamos recordar a ambos en su cumpleaños.