Es un lugar donde la gente vive y deja vivir.
Solamente hay un país en todo el mundo que puede presumir de tener más carros dentro de sus fronteras: un asombroso 25% más, según las estadísticas más recientes.
¿Puedes adivinar cuál es el país? Te daré algunas pistas más:
El PIB per cápita de este fascinante enclave es uno de los más altos del planeta, casi tan alto como el de Estados Unidos. Afirma, de forma creíble, ser el hogar del Estado soberano más antiguo que existe, así como la república constitucional más antigua. Durante la mayor parte de sus 17 siglos de existencia, ha sido uno de los países más libres y tolerantes del mundo.
Con reminiscencias de la República Romana de hace más de dos milenios, este país no tiene uno, sino dos jefes de Estado. Son elegidos por el poder legislativo, son iguales en sus poderes, bastante limitados y están sujetos a los límites de mandato más estrictos del mundo. Los sustitutos se eligen cada seis meses. En este país ha habido más mujeres como jefas de Estado que en ningún otro.
En los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020, dos atletas de esta nación obtuvieron medallas de bronce y plata, convirtiéndose así en el país más pequeño en ganar en las competencias de ese año.
El país al que me refiero es… (redoble de tambores) – ¡San Marino!
Su nombre formal es República Serenísima de San Marino. Sólo tiene 38 millas cuadradas y unos 33.000 habitantes. Hace unos años la atravesé en menos de una hora, incluyendo una parada para tomar un café y comprar un souvenir. Sin salida al mar y rodeada por Italia, está situada en las laderas del Monte Titano, en los Apeninos, en la parte noreste de la península italiana.
San Marino le debe su nombre a un albañil cristiano llamado Marinus, nacido en Croacia en el año 275 d.C. Mientras trabajaba en la ciudad italiana de Rímini, a los 20 años, sus prédicas ocasionales provocaron el rechazo de las autoridades paganas romanas. Se vio obligado a huir y se refugió en el monte Titán. Allí, escondido, formó una capilla y acabó construyendo un monasterio. El monte era entonces propiedad privada (de una mujer de la cercana Rímini), que acabó regalándoselo a Marino. El 3 de septiembre de 301 lo declaró estado independiente y, hasta hoy, la fundación del país se celebra anualmente en esa fecha.
Sorprendentemente, Marino y su pequeña república sobrevivieron a la Gran Persecución (de los cristianos) bajo el emperador romano Diocleciano, cuyo gobierno terminó en 305. Marinus no sólo sobrevivió para ver el cristianismo despenalizado por el emperador Constantino en el 313, sino que sobrevivió a Diocleciano más de medio siglo, muriendo en el 366 a la avanzada edad de 91 años.
El afamado explorador, arqueólogo e historiador inglés, James Theodore Bent, escribió en 1879 un libro sobre San Marino que llevaba el provocativo título de Un fenómeno de la libertad. Revela que cuando Marinus y un amigo se instalaron en la montaña, “plantaron una cruz en la cima de la roca, en la que estaba inscrita solamente la palabra ‘libertad’, y se labraron camas debajo de ella, que se pueden ver incluso ahora detrás del altar mayor de una pequeña iglesia dedicada para protegerlas…”.
Mil años después, el Papa Bonifacio VIII envió un emisario para saber más sobre este curioso trozo de territorio llamado San Marino. Bent cuenta que cuando el emisario preguntó a los sanmarinenses qué querían decir con la “libertad” que proclamaban con tanto orgullo, le aconsejaron lo siguiente
…[Los hombres se pertenecen a sí mismos porque no deben homenaje a nadie entre ellos, sino sólo al Amo de todas las cosas.
Fue bajo el papado de Bonifacio VIII (1294-1303) cuando San Marino recibió dos veces la orden de pagar tributo a la Iglesia Católica. Si el país hubiese tenido un rey, tal vez habría soltado el dinero como tantos otros monarcas de la época. Pero los republicanos de San Marino se negaron a pagar. Los funcionarios de la Iglesia dieron marcha atrás en ambas ocasiones. “A medida que la prosperidad aumentaba bajo la amable atmósfera de libertad”, escribe Bent, “muchos ojos envidiosos se dirigieron hacia el Monte Titán”.
En dos ocasiones, la larga independencia del país se vio brevemente interrumpida. Las fuerzas de César Borgia, hijo del Papa Alejandro VI, invadieron y ocuparon San Marino durante seis meses en 1503. El sucesor de su padre, el Papa Julio II, ordenó a Borgia que se marchara y dejara en paz el pequeño enclave. Cuando otro codicioso caudillo ocupó San Marino en octubre de 1739, el Papa Clemente XII forzó su expulsión sólo cuatro meses después.
Napoleón Bonaparte amenazó con invadir el país a finales de la década de 1790, pero fue convencido por uno de los dos políticos más importantes de San Marino (los cónsules co-igualitarios conocidos como Capitanes Regentes). El dictador francés incluso ofreció ampliar el territorio de San Marino hacia el este, hasta el Adriático, pero la república se negó cortésmente. Es una de las razones por las que el pequeño país es tan querido en la región. Se ocupa de sus propios asuntos.
Otra razón es su papel de refugio para los oprimidos. Acogió a muchas personas en peligro durante los conflictos por la unificación de Italia en el siglo XIX. Durante la Segunda Guerra Mundial, abrió sus puertas a 100.000 refugiados, una cifra varias veces superior a su propia población.
San Marino no es miembro de la Unión Europea, aunque comparte una frontera abierta con ella y utiliza el euro como moneda. En 2013 se presentó una propuesta de adhesión a la UE en un referéndum nacional. Fracasó porque la participación de los votantes fue demasiado baja para cumplir el requisito de quórum del 32%.
En la actualidad, el tipo del impuesto a las empresas del país es inferior al de Italia yal promedio de la Unión Europea, lo que lo convierte en el paraíso preferido por las empresas europeas. Y grava las ganancias de capital a un mero cinco por ciento, un tercio de la tasa estadounidense. En el índice “Ease of Doing Business” del Banco Mundial, San Marino ocupa una posición media de 92 entre los 190 países clasificados. Su economía está dominada por las finanzas, la industria manufacturera y el turismo. Es un lugar muy amable y acogedor.
El informe Libertad en el Mundo 2021 del Freedom House elogia a San Marino por su protección de los derechos básicos, como la libertad de culto y de reunión, la propiedad privada y la prensa, pero sugiere la necesidad de trabajar en la lucha contra la corrupción en su poder judicial. Freedom House clasifica a San Marino como el 12º país más libre del mundo.
Vea este fascinante video de media hora (arriba) sobre el lugar y no sólo verá algunos hermosos paisajes sanmarinenses, sino que también aprenderá sobre una mafia local del pan que utilizaba sus conexiones políticas para estafar a los contribuyentes antes de ser atrapada.
Felicitaciones a San Marino: una república libre y duradera, un lugar donde la gente vive y deja vivir. Llevan haciéndolo más tiempo que cualquier otra nación del planeta. Anótenme para ser el próximo embajador de Estados Unidos en San Marino, por favor. Lo sería de gratis.
Para más información, véase:
Un fenómeno de la libertad por James Theodore Bent
San Marino: La República más antigua del mundo (video)
Libertad en el mundo 2021: San Marino por Freedom House
