Los Padres Fundadores declararon su independencia del despotismo
Leonard E. Read fundó la FEE en 1946 y fue su presidente hasta su muerte en 1983. Este artículo, reimpreso de las Notas de la FEE de septiembre de 1976, fue el séptimo de una serie mensual conmemorativa del centenario del nacimiento del Sr. Read.
«Pero el que mira la ley perfecta, la ley de la libertad, y persevera, no siendo oidor que olvida, sino hacedor que actúa, será bienaventurado en su obrar».
-Santiago 1:25
Algunos hombres que sí estudiaron «la ley de la libertad» legaron a los estadounidenses de hoy una herencia única. Fueron los autores de la Declaración de Independencia, la Constitución y la Carta de Derechos. ¿En qué sentido eran únicos estos documentos políticos? En primer lugar, desbancaron al gobierno como dotador de los derechos de los hombres y situaron al Creador en ese papel. En segundo lugar, limitaron el gobierno más severamente que nunca: por primera vez en la historia, apenas hubo coacción organizada que se opusiera a la liberación de la energía creativa. ¿El resultado? El mayor estallido de energía creativa jamás conocido, simplemente porque los millones eran libres de actuar creativamente como quisieran. El poder político disminuyó y se dispersó más allá del alcance de los autoritarios que dirigirían nuestras vidas. ¡Ése fue el milagro americano!
Cada uno de estos fundadores es así -según la prescripción bíblica- «bendito en su hacer». Sin embargo, esta moneda de la ley de la libertad tiene dos caras. Lo que se nos ha legado conlleva la obligación de que nosotros, si somos hacedores que actúan, leguemos esta herencia a nuestros hijos, ¡a las generaciones venideras! De hecho, está escrito: «Más bienaventurado es dar que recibir».
Es fácilmente demostrable que dar es el precedente de recibir. Cuanto más damos, más recibimos. Así pues, si queremos conservar y fortalecer la herencia que nos ha sido legada, debemos legarla a nuestros hijos. El cumplimiento de esta obligación no es, de hecho, más que un interés propio ilustrado, precisamente como lo es el pago de cualquier deuda. Cuando uno se esfuerza por ser un modelo para las generaciones venideras -nuestros hijos-, busca lo mejor de sí mismo. Ayúdales, ayúdate a ti mismo.
La mayoría de los estadounidenses que lo piensan seriamente aprobarían actuar según la ley de la libertad. Sin embargo, en el mundo actual, esto es más difícil de lo que parece a primera vista, mucho más de lo que lo era para nuestros Padres Fundadores. Nuestros padres político-económicos estaban familiarizados con la tiranía -el autoritarismo- de la que encontraron escapatoria. Lo llevaban en la piel, como suele decirse. Sus hijos, sin embargo, estaban a una generación de distancia de la experiencia real. Nosotros, en nuestros tiempos, estamos a siete generaciones de distancia, y tenemos poco en lo que basarnos, salvo un menguante rumor. Carecemos del estímulo necesario para establecer una distinción clara entre la Sociedad de Mando y la Sociedad Libre.
Existe aún otro factor disuasorio para convertirse en «un hacedor que actúa». Debido a nuestra herencia, la inmensa mayoría de esta última generación tiende a dar por sentado el milagro estadounidense tanto como el aire que respiramos, ninguno de los cuales se considera una bendición.
El «oyente que olvida» -el que no es consciente de que la libertad es una bendición- difícilmente será «bendecido en su hacer». Tampoco pueden tales «oidores solamente» conferir a sus hijos la herencia que les otorgaron sus antepasados. Debido a una abismal falta de conciencia, reciben sin gratitud y, por esta razón, su falta de dar no va acompañada de ningún sentimiento de maldad. De hecho, a menos que actúen conforme a la palabra, seguirán escarbando cada vez más en el bolsillo de sus hijos, algo muy alejado de la ley de la libertad.
¿Qué pasos hay que dar, entonces, para que los millones de personas que han seguido inocentemente a los «líderes» de la Sociedad de Mando recuperen la libertad? Suponiendo que nuestro bienintencionado individuo no hiciera a sus hijos lo que no hubiera querido que sus antepasados le hicieran a él, que diera a su progenie al menos tanto como ha recibido -si no más-: ¿por dónde debe empezar y por dónde debe ir en su pensamiento? Puesto que es más bendito dar que recibir, ¿cómo puede atender mejor a su propio interés? Son preguntas que cada uno de nosotros debe intentar responder, pues nadie entre nosotros es perfecto. ¡La mejora en la comprensión y la claridad en la exposición es una potencialidad de todo el que vive!
Parece obvio que el paso inicial es captar la esencia misma del americanismo: «. . . que todos los hombres están dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables, que entre éstos están la Vida, la Libertad. . .». Esto reconoce al Creador como el dotador de nuestros derechos a la vida y a la libertad y, por primera vez en la historia de las naciones, arroja al gobierno fuera de ese papel.
Hasta 1776, los hombres se habían estado matando unos a otros por millones en torno a la vieja cuestión de qué forma de autoritarismo debía presidir como soberano sobre las vidas y los medios de subsistencia humanos. La discusión, hasta entonces, no había sido entre libertad y autoritarismo, sino sobre qué grado de esclavitud. Nuestra herencia procede de este glorioso triunfo de la libertad humana: cada uno es libre de actuar creativamente como quiera. Creo devotamente, junto con nuestros Padres Fundadores, que la fuente de la creatividad humana es el Creador.
El siguiente paso es reconocer el verdadero significado de la Constitución y de la Declaración de Derechos. Como estudiante de historia estadounidense hace unos 65 años, me enseñaron a rendir pleitesía a estos documentos políticos. Pero incluso entonces, apenas era más que un gesto, comparable al saludo o al juramento de lealtad a la bandera o a cantar «My Country, ‘Tis of Thee». Pocos profesores conocían su verdadero significado en 1776, y menos aún cuando yo era niño. ¿Y hoy? Posiblemente uno de cada mil.
Para conocer el verdadero significado, relee la Constitución y la Declaración de Derechos y observa que hay 45 «no» y «no» que circunscriben el poder gubernamental. Reducidos a una frase, decretan: «¡Gobierno, mantén tus dedos coercitivos fuera de estas actividades; nos las reservamos -todas ellas- para nosotros mismos como ciudadanos libres y autorresponsables!». Los resultados beneficiosos fueron más de los que puedo contar, pero tres deberían ser obvios:
- Menos sabelotodos políticos entrometiéndose en asuntos privados que nunca.
- ¡Más hombres y mujeres libres y autorresponsables que nunca!
- ¡Un mayor estallido de energía creativa que nunca!
Un organismo de la sociedad para invocar una justicia común y mantener la paz es una necesidad social. Su papel es codificar los tabúes -las injusticias- y castigar cualquier transgresión de los derechos individuales. Ten en cuenta que la fuerza coercitiva está implícita en dicho organismo. Idealmente, es nuestro protector. Pero esperar que la fuerza coercitiva así delegada sea o pueda ser autolimitada es totalmente absurdo. Sin embargo, esa es la opinión común hoy en día. Este descuido es fatal para una buena sociedad. ¿Por qué? Nuestro esperado protector se ha convertido en saqueador, como estamos presenciando[1].
Hay un remedio, y sólo uno: la vigilancia eterna por parte de la ciudadanía es el precio de la libertad. ¿Cómo estar alerta? Dominando los «no» y los «no» establecidos en la Constitución y en la Carta de Derechos e insistiendo con toda la razón que se pueda reunir en que se observen estrictamente los tabúes que limitan el poder desbocado. Si queremos legar a nuestros hijos lo que nos legaron nuestros Padres Fundadores, éste es el precio. ¿Es un precio demasiado alto? No, si somos capaces de descubrir dónde reside nuestro propio interés.
Dados estos fundamentos del interés propio ilustrado, uno puede apreciar, con Henry Hazlitt, que la economía «es la ciencia de trazar los efectos de alguna política propuesta o existente no sólo sobre algún interés especial a corto plazo, sino sobre el interés general a largo plazo…». El interés de nuestros hijos, ¡así como el nuestro propio!
Una muestra de cómo reaccionará una persona así ilustrada ante algunas de las propuestas modernas de intervención política:
Oye: El camino hacia la prosperidad es aumentar los precios agrícolas.
Reacciona: Esto encarece los alimentos para los trabajadores de la ciudad.
Oye: El camino hacia la riqueza nacional es mediante subvenciones gubernamentales.
Reacciona: Esto es afirmar que se obtienen más bienes con el aumento de los impuestos.
Oye: El camino hacia la recuperación es aumentar los salarios.
Reacciona: Esto es decir que la recuperación depende del aumento de los costes de producción. Y así hasta el infinito.[2]
Una buena directriz de John Stuart Mill: «Todo lo que aplasta la individualidad es despotismo, sea cual sea el nombre que se le dé». Nuestros Padres Fundadores se enfrentaron al despotismo y se declararon independientes de él. ¡Ojalá sigamos sus pasos! Y más buenos consejos: «No acumules buenas ideas. Cuantas más irradies [compartas], más germinarán». Es otra forma de afirmar que «Es más bendito dar que recibir».
La herencia que debemos a nuestros hijos es mirar la ley perfecta de la libertad, ser hacedores de la palabra y, así, bendecidos en nuestro hacer.
Notas
- Hay una deliciosa historia de cómo el congresista Davy Crockett tropezó con una aguda conciencia de la distinción entre protección y saqueo. Consulta «Not Yours to Give» en nuestro sitio web, www.fee.org. O ponte en contacto con la FEE para solicitar un ejemplar impreso. (Adjunta un sobre franqueado con tu dirección).
- Estos ejemplos parafrasean ideas de Economics in One Lesson de Henry Hazlitt, disponible en la Foundation for Economic Education, Inc.
