Jenny Lind, la cantante sueca que aparece en la película The Greatest Showman de 2017, acumuló más de 10 millones de dólares en menos de un año mientras estaba de gira por Norteamérica.
Hace ciento setenta años, el 1 de septiembre de 1850, una sueca de 29 años llegó a Norteamérica en su primera visita. A la primavera siguiente, ganó (en dinero de hoy) más de 10 millones de dólares. Fue fácilmente una de las fortunas más rápidas y grandes jamás hechas en este país por un extranjero.
Ahora se preguntarán, especialmente si son “progresistas”, ¿a quién estafó? ¿A cuántas víctimas explotó en el camino? En un momento en que todavía no teníamos un impuesto federal sobre la renta, ¿encontramos otra forma de castigarla por su éxito? ¿O escapó a Suecia antes de que pudiéramos vilipendiarla y robarle su dinero?
No sólo se equivocaría al hacer estas preguntas tan cargadas, sino que estaría totalmente desinformado, tal vez incluso siendo motivado por la envidia, una de las actitudes más bajas y destructivas imaginables.
El nombre de la mujer era Jenny Lind. No estafaba ni explotaba a nadie. Cuando regresó a Estocolmo en 1852, dejó atrás a millones de fans norteamericanos que no querían verla marchar. En ese entonces, ninguna persona de importancia buscaba castigarla y por suerte, aún no teníamos un gobierno lo suficientemente grande o tonto para intentarlo.
Jenny Lind ya era famosa en Europa durante una década antes de que desembarcara en Nueva York a finales del verano de 1850. ¿Su oficio? Cantante. Era una soprano de ópera con una voz tan talentosa que se hizo famosa como “el ruiseñor sueco”. Las multitudes la saludaron cuando llegó y aún más, las multitudes agotadas se presentaron para una presentación tras otra en una ciudad tras otra. Los medios de comunicación norteamericanos llamaron aquello “Lind Mania”.
El gran showman P.T. Barnum de Circus Fame convenció a Jenny de aceptar un contrato con él para actuar en Norteamérica. Barnum y Lind se separaron amistosamente en 1851 y Jenny continuó su gira, pero por su propia cuenta durante otro año.
En total, ella deleitó al público norteamericano en casi cien conciertos en ciudades como Nueva York, Boston, Providence, Filadelfia, Washington, Richmond, Wilmington, Charleston, Nueva Orleans, Natchez, Memphis, St. Louis, Nashville, Louisville, Cincinnati, Wheeling y Pittsburgh. Incluso encontró tiempo para cantar en La Habana, Cuba, entre sus compromisos en Charleston y Nueva Orleans.
Normalmente cantaba en teatros y salas de concierto, pero la biógrafa Sarah Jenny Dunsmure, en el libro Jenny Lind: La historia del ruiseñor sueco, cuenta un incidente en un lugar muy poco probable:
La compañía dio tres exitosos conciertos en Louisville, pero luego sufrió un momento de bajón en Madison, Indiana: 800 personas se apiñaron en un cobertizo de carnicería para escuchar al “Ruiseñor Sueco” pero el organizador se negó a pagar la tarifa acordada. Barnum quería cancelar todo el evento. Jenny se negó, diciendo que no era culpa del pueblo y que estaba dispuesta a cantar, de hecho, quería cantar y gracias a su determinación. el concierto siguió adelante. En Cincinnati fueron recibidos por una multitud de 2.000 personas. El público estaba tan entusiasmado que Barnum añadió una noche más y Jenny pudo dar 3.000 dólares [unos 90.000 en 2020 dólares] al alcalde para obras de caridad.
La película de 2017, The Greatest Showman (tan mala que saqué el DVD después de media hora), sugiere una relación adúltera entre Barnum y Lind. Según todos los relatos de la época y los biógrafos, eso nunca sucedió. Es otro caso de Hollywood reescribiendo la historia con fines publicitarios a expensas de la precisión. Si no viste la película, date una palmadita en la espalda por tener buen juicio.
Entonces, ¿qué hizo Jenny Lind con todo ese dinero que el público feliz le dio gratuitamente? Pudo haberlo invertido y ganar aún más, proporcionando muchos trabajos a los trabajadores y productos a los consumidores. Pero eligió dar la mayor parte a organizaciones benéficas de su preferencia, principalmente a becas de música y a escuelas privadas. Algunos de los beneficiarios estaban en los EE.UU. y el resto en Inglaterra y Suecia.
No dejes que la riqueza de Jenny Lind te perturbe. Cuenta tus bendiciones, no las de ella. Jenny Lind era una gran y talentosa artista que se ganaba cada centavo dignamente. En las sociedades libres, a diferencia de aquellas socializadas, puedes hacerte rico sirviendo a los demás y sin tener que nunca explotar a nadie. La mayoría de los norteamericanos lo sabían en ese entonces y no es un cumplido que en nuestra época tengamos que volver a enseñarlo tan a menudo hoy.
Para información adicional, ver:
- Jenny Lind: La historia del ruiseñor sueco por Sarah Jenny Dunsmure
- T. Barnum presenta Jenny Lind de W. Porter Ware y Thaddeus C. Lockard
- “P.T. Barnum trae a la estrella de la ópera europea Jenny Lind a Nueva York” por History.net
