François-Noel Babeuf: El marxista anterior a Marx

Hombres y mujeres de conciencia deben estar atentos y ser valientes frente a estos destructores entre nosotros.

La Revolución Francesa produjo un desfile de personajes fascinantes, muchos de ellos trastornados por el poder y como vampiros en su búsqueda de sangre. Uno de los personajes menos conocidos de la época fue Gracchus Babeuf, cuyas ideas quedaron archivadas con su muerte en 1797, para reaparecer décadas después en los escritos de Karl Marx. Babeuf fue, como atestigua el título de una biografía, el primer comunista revolucionario del mundo.

La condición mental de Babeuf

Nació como François-Noel Babeuf en 1760 en el noreste de Francia. Cambió su nombre de pila dos veces en su vida posterior: primero a "Camille" y luego a "Gracchus". Este último nombre fue en honor a los hermanos Tiberio y Cayo Graco (Gracchus), que trataron de redistribuir la tierra en la última etapa de la República Romana. De joven, en la década de 1780, se ganó la vida como experto en derecho feudal, llevando un registro de lo que los campesinos debían en concepto de rentas y tasas a la nobleza privilegiada. Las injusticias de esta forma de opresión medieval sancionada por el Estado eran, por supuesto, endémicas y profusas y molestaban enormemente a Babeuf.

El estado mental de Babeuf en vísperas de la Revolución Francesa es discutible. Esto es importante porque su filosofía política estaba empezando a tomar forma en ese momento. Un indicio inquietante de que el respaldo de su asiento y la mesa de la bandeja podrían no estar en sus posiciones cerradas y erguidas fue la pérdida de su hija Sofie, de cuatro años. Murió en 1787, y su prematura muerte le afligió profundamente. Incluso el admirador y biógrafo de Babeuf, Ian Birchall (The Specter of Babeuf), califica su reacción de "extraña":

Al parecer, Babeuf arrancó el corazón del cadáver, se comió parte de él y llevó el resto en un relicario en el pecho. Era una extraña mezcla de superstición y materialismo, indicativa de la forma en que se desarrollaba la visión del mundo de Babeuf. Sin esperanza de que el alma de su hija pudiera alcanzar la inmortalidad [era rabiosamente ateo], trataba de preservar el objeto de sus afectos fusionando su cuerpo con el remanente del de ella.

Babeuf en la política

Cuando comenzó la Revolución Francesa en el verano de 1789, el interés de Babeuf por la política se disparó. Desempeñó un pequeño papel en los primeros cinco años, dedicando gran parte de su tiempo en privado a desarrollar y radicalizar su filosofía política. Cuando en julio de 1794 la guillotina se cobró la vida del artífice del Reino del Terror, Maximilien Robespierre, Babeuf irrumpió en la escena con su periódico Tribun du Peuple.

Se convirtió inmediatamente en una pequeña celebridad. Al principio, denunció a Robespierre en términos despiadados, una perspectiva que más tarde cambió a una adoración aduladora del jacobino fallecido una vez que el nuevo gobierno llamado Directorio consolidó su poder.

Babeuf vio una oportunidad. La aprovecharía para reclamar un igualitarismo radical y, en última instancia, otra revolución.

Las condiciones económicas que heredó el Directorio a mediados de 1795 eran desesperadas. Al cabo de un año, eran aún peores. La hiperinflación rugía mientras el nuevo gobierno bombeaba miles de millones de billetes. La guerra con Europa redujo drásticamente el comercio. Los suministros de alimentos disminuyen. El hambre mató a miles de personas. En ese entorno, Babeuf vio una oportunidad. La utilizaría para reclamar un igualitarismo radical y, en última instancia, otra revolución. Sus esfuerzos hacia esos fines serían conocidos en la historia como "La Conspiración de los Iguales".

En el volumen 2 de An Austrian Perspective on the History of Economic Thought (1995), extraído aquí, el economista Murray Rothbard resumió las opiniones de este marxista antes de Marx y su Conspiración de los Iguales.

El ideal último de Babeuf y su Conspiración era la igualdad absoluta. La naturaleza, afirmaban, exige una igualdad perfecta; toda desigualdad es una injusticia: por lo tanto, debía establecerse la comunidad de bienes..... En la sociedad comunista ideal que buscaba la Conspiración, la propiedad privada sería abolida, y todos los bienes serían comunales y se almacenarían en almacenes comunales. Desde estos almacenes, los bienes serían distribuidos "equitativamente" por los superiores -¡aparentemente, iba a haber un cuadro de "superiores" en este mundo tan "igualitario"!

De la media docena de libros sobre Babeuf, la mayoría son hagiografías de marxistas que lo adoran y que ofrecen una excusa poco convincente tras otra para las excentricidades de su sujeto. El mejor y más objetivo tratamiento de Babeuf fue también la primera biografía completa del hombre, Gracchus Babeuf: The First Revolutionary Communist. Escrita en 1978 por el profesor R. B. Rose de la Universidad de Tasmania, merece la atención de cualquiera que esté interesado en Babeuf como precursor de Karl Marx.

Marx y Babeuf

Separados por medio siglo, las similitudes entre los dos teóricos comunistas son sorprendentes. En muchos asuntos, es como si Marx se limitara a hurtar el pensamiento de Babeuf y luego superpusiera las quejas de su predecesor francés al capitalismo en lugar de a la Francia medievalista.

La mayoría de las cosas importantes que se encuentran en Marx, se pueden encontrar en Babeuf: los trabajadores son explotados; el valor de su trabajo es expropiado por los especuladores. La propiedad privada es la raíz de todos los males. Para crear la utopía comunista, primero debe haber un periodo de dictadura marcado por la violencia para expurgar a la sociedad de sus malas ideas y comportamientos. El cristianismo es un opio para las masas. Bla, bla, bla. Un parloteo superficial, arrogante y carente de un verdadero análisis económico. Citando de nuevo a Rothbard:

Un líder absoluto, al frente de un cuadro todopoderoso, daría, en el momento oportuno, la señal para introducir una sociedad de perfecta igualdad. La revolución se haría para acabar con todas las revoluciones posteriores; una jerarquía todopoderosa sería necesaria supuestamente para acabar con la jerarquía para siempre.

Pero, por supuesto, como hemos visto, no había aquí ninguna paradoja real, ninguna intención de eliminar la jerarquía. Los cantos a la "igualdad" eran un endeble camuflaje para el verdadero objetivo, una dictadura permanentemente arraigada y absoluta, en la impactante imagen de Orwell, "una bota estampada en un rostro humano para siempre".

Casi nada en los manifiestos, declaraciones y propuestas de Babeuf y sus confabuladores era original. Eran ecos de anteriores ladrones, charlatanes y filósofos chiflados. Como admite incluso el socialista y simpatizante de Babeuf Ernest Belfort Bax en su biografía, Gracchus Babeuf y la conspiración de los iguales:

El único punto que era nuevo en la teoría de los Iguales... era la noción de la transformación de toda la república francesa, mediante la toma del poder político, en una gran sociedad comunista.... Babeuf fue el primero en concebir el comunismo en cualquier forma como un ideal políticamente realizable en un futuro inmediato o cercano....

Lo que distingue a Babeuf de sus predecesores revolucionarios es el hecho de situar el comunismo, que implica la abolición definitiva de la institución de la propiedad privada, en el primer plano de su doctrina... y en su audaz idea de su pronta realización por medios políticos, a través de un comité de personas selectas colocadas en el poder por la voluntad del pueblo como resultado de una insurrección popular....Gracchus Babeuf y su movimiento no pueden dejar de ser para el socialista moderno del más profundo interés histórico posible. Gracchus Babeuf fue, en cierto sentido, un pionero y un héroe del moderno partido socialista internacional.

Bax también ofrece esta reveladora conclusión: "Con toda nuestra admiración por la energía y el heroísmo de Babeuf como figura revolucionaria, es imposible evitar la conclusión de que era intelectualmente inestable". ¿Y qué hay de los locos de remate?

El Tribun

El periódico de Babeuf, Tribun, se convirtió en el portavoz oficial de su nuevo movimiento. Se celebraban reuniones nocturnas en las que los fieles leían y discutían los artículos y comentarios de Tribun.

Una vez que Babeuf determinó que era necesario y deseable un derrocamiento violento del gobierno del Directorio, al que seguiría un nuevo régimen comunista, su Comité Insurreccional secreto lanzó un grito tras otro. Ordenó el "exterminio" de todos los opositores, incluyendo a los extranjeros que se encontraran en las calles. Se adoptaron lemas para las pancartas que proclamaban "el pueblo" esto o "el pueblo" aquello.

Un documento que probablemente escribió el propio Babeuf, humildemente titulado Análisis de la doctrina de Babeuf, tribuno del pueblo, incluía estas afirmaciones en sus quince párrafos:

"La naturaleza ha dado a cada hombre un derecho igual al disfrute de todos los bienes".

"En una verdadera sociedad no debe haber ni ricos ni pobres".

"El objeto de una revolución es destruir toda desigualdad y establecer el bienestar de todos".

Este rabioso impulso por la igualdad en todas las cosas de la vida económica siempre fue, y sigue siendo hoy, un asalto destructivo e inútil a la naturaleza humana. Ni siquiera los gemelos idénticos son realmente idénticos; cada uno de nosotros es un surtido único de millones de rasgos y pensamientos.

La igualdad ante la ley es una cosa, y un objetivo noble, pero esperar que las personas generen ingresos idénticos, independientemente de sus contribuciones al mercado, es una auténtica tontería. Como escribí en un capítulo sobre el tema en Excuse Me, Professor: Desafiando los mitos del progresismo:

Para producir incluso una medida aproximada de igualdad económica, los gobiernos deben emitir las siguientes órdenes y respaldarlas con pelotones de fusilamiento y prisiones: "No sobresalgas ni trabajes más que otro, no propongas nuevas ideas, no te arriesgues y no hagas nada diferente de lo que hiciste ayer". En otras palabras, no seas humano.

Comunismo utópico

Otro de los decretos del comité de Babeuf, titulado Igualdad, Libertad y Bienestar Universal, contenía una letanía de quimeras y la coerción necesaria para ponerlas en práctica. Lo extraigo literalmente aquí:

"La república establecerá una gran comunidad nacional de bienes".

"Se suprime el derecho a la herencia; todos los bienes que actualmente pertenecen a los particulares a su muerte pasan a la comunidad nacional de bienes".

"Todo ciudadano francés, sin distinción de sexo, que entregue todos sus bienes en el país, y que dedique su persona y el trabajo del que es capaz en el país, es miembro de la gran comunidad nacional".

"Los bienes pertenecientes a la comunidad nacional serán explotados en común por todos sus miembros sanos".

"Los traslados de trabajadores de una comunidad a otra serán efectuados por la autoridad central, sobre la base de su conocimiento de las capacidades y necesidades de la comunidad".

"La comunidad central retendrá... a aquellas personas, de uno u otro sexo, al trabajo obligatorio cuyo deficiente sentido de la ciudadanía, o cuya pereza, lujo y laxitud de conducta, hayan podido dar un ejemplo perjudicial; su fortuna pasará a la comunidad nacional de bienes".

"Ningún miembro de la comunidad podrá reclamar para sí más de lo que la ley, por medio de las autoridades, le permita".

"En cada comuna deben celebrarse comidas públicas a horas señaladas, a las que los miembros de la comunidad estarán obligados a asistir".

"Todo miembro de la comunidad nacional que acepte pagos o atesore dinero será castigado".

"Se prohíbe todo comercio privado con el extranjero; las mercancías que entren en el país por esta vía serán confiscadas en beneficio de la comunidad nacional; los que actúen en sentido contrario serán castigados".

"La república no acuña más dinero".

"Todo individuo que sea condenado por haber ofrecido dinero a uno de sus miembros (de la comunidad nacional) será castigado severamente".

"No se importará oro ni plata a la república".

En su esencia, el comunismo utópico promulgado por Babeuf y sus amigos habría hecho que el Reinado del Terror de Robespierre pareciera un paseo en un parque de mascotas. Obligaría a los hombres y mujeres a volver a la Edad de Piedra.

Bajo las órdenes del Directorio, nada menos que el general y futuro emperador Napoleón Bonaparte disolvió por la fuerza la organización de Babeuf y arrestó a gran parte de sus miembros en febrero de 1797. Babeuf fue a la cárcel y su periódico fue cerrado definitivamente. Su efímera carrera política duró menos de tres años.

Dado el papel de Babeuf como líder ideológico y táctico de la revuelta de 1796-97, el veredicto en su juicio era una conclusión inevitable.

En su juicio por intento de insurrección, Babeuf parloteó como una cacatúa borracha. Aprovechando la ocasión para vomitar sus ideales comunistas ante el juez y el jurado y ante todo el público al que pudiera llegar, el ateo Babeuf se alió incluso con Jesucristo, al que alabó por su supuesto "odio a los ricos" y sus supuestas enseñanzas socialistas. Por supuesto, Babeuf no comprendía mejor las palabras de Jesús que la naturaleza humana o la economía básica. Como he escrito aquí, Jesús no era ni un odiador ni un socialista.

Dado el papel de Babeuf como líder ideológico y táctico de la revuelta de 1796-97, el veredicto en su juicio era una conclusión previsible.

"Exigimos la igualdad real o la muerte... Y la tendremos, esta igualdad real; ¡no importa a qué precio!", proclamaba un manifiesto que los socios de Babeuf habían publicado en 1795. El 27 de mayo de 1797, ambos fueron entregados al propio Babeuf, de 37 años, por medio de la guillotina.

Igualdad en la muerte

En la muerte, Gracchus Babeuf logró por fin su sueño de igualdad absoluta: la igualdad con los muertos, que no puede ser más igualitaria y que es precisamente el objetivo. La igualdad que Babeuf se empeñaba en imponer a los demás es impropia e imposible para los vivos y sólo se puede alcanzar cuando se está a tres metros bajo tierra.

Lo verdaderamente triste de la historia es que el galimatías comunista/socialista de Babeuf volvió a nacer con Karl Marx 50 años después.

Los hombres y mujeres de conciencia deben estar atentos y ser valientes frente a estos destructores en nuestro medio.

Animados por los malvados garabatos de Babeuf y Marx, los demagogos ávidos de poder tomaron el poder en diversos lugares, matando y esclavizando a millones de personas. Entre ellos se encuentran Lenin y Stalin en la Unión Soviética, los maoístas en China, los jemeres rojos en Camboya y compañeros de viaje en naciones desde Corea del Norte hasta Cuba y Venezuela. Todos son herederos intelectuales y discípulos de Babeuf y Marx.

¿Podrá el mundo dejar atrás los desvaríos de estos ideólogos asesinos? Me temo que no mientras el mal sea una fuerza en marcha dentro de la humanidad. Así que los hombres y mujeres de conciencia deben estar atentos y ser valientes frente a estos destructores en medio de nosotros.