Misisipi toma un nuevo rumbo, ¿pero podrá hacerlo el gobierno federal?
El futuro de nuestro estado luce prometedor. En solo los últimos cinco años, Misisipi ha visto más crecimiento económico que en los 15 años anteriores combinados.
Estamos encaminados a eliminar por completo el impuesto estatal sobre la renta, permitiendo que las familias conserven más de lo que ganan. Misisipi ha atraído una oleada de nuevas inversiones y, por primera vez en años, nuestra tasa de participación laboral finalmente avanza en la dirección correcta.
Si ampliamos la perspectiva, la imagen mejora aún más. Contrario al pesimismo interminable de los comentaristas, la economía estadounidense ha superado consistentemente las expectativas durante décadas. Desde finales de los años noventa, Estados Unidos ha logrado un crecimiento fuerte y constante que pocos pronosticadores anticiparon.
Pero hay una nube oscura en el horizonte de todos que no podemos ignorar para siempre: la deuda nacional de Estados Unidos.
A día de hoy, la deuda nacional estadounidense asciende a 38 billones de dólares (con B mayúscula).
Para entender qué tan enorme es un solo billón, intenta lo siguiente:
- Un millón de segundos atrás fue la semana pasada (al momento de escribir), justo antes de Halloween.
- Un mil millones de segundos atrás fue a inicios de 1994, cuando Clinton era presidente y el Internet era de conexión telefónica.
- Un billón de segundos atrás fue aproximadamente en el 30,000 a. C., en plena Edad de Piedra, cuando los humanos aún perseguían mamuts.
Ahora viene el golpe: esa montaña de 38 billones de dólares se ha duplicado aproximadamente en solo los últimos 10 años.
Guerras extranjeras costosas, mega rescates financieros, ayudas por COVID y todos esos programas federales de bienestar que LBJ dijo que “acabarían con la pobreza” eventualmente se acumulan. Dicho sea de paso, los estándares de vida de los ciudadanos estadounidenses más pobres son mucho más altos que cuando esos programas se lanzaron en la década de 1960. Hoy la mayoría de las personas tiene acceso a plomería interior, aire acondicionado y teléfonos inteligentes, pero el número de personas dependientes de la asistencia gubernamental es mayor que nunca.
En lugar de pagar todo eso con ingresos fiscales, el gobierno de Estados Unidos ha pedido prestado, emitiendo pagarés. Hoy gastamos más dinero en atender todos esos pagarés que en defensa.
Como dice mi compatriota británico, el historiador Niall Ferguson, cualquier gran potencia que gasta más en el servicio de su deuda que en defensa corre el riesgo de dejar de ser una gran potencia. Eso fue cierto para los romanos y los británicos, los Habsburgo y los holandeses.
¿Qué debe hacer Estados Unidos para evitar un destino similar?
Cuando el presidente Trump fue elegido por primera vez, Elon Musk y Vivek Ramaswamy lanzaron el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) con un objetivo ambicioso: reducir el gasto federal anual en 2 billones de dólares.
Debido a que los programas obligatorios de bienestar —Seguridad Social, Medicare y Medicaid— permanecieron en gran medida intactos, DOGE no ha estado ni cerca de lograrlo. El déficit federal apenas ha cambiado.
¿Dónde, podría uno preguntar, están todos esos simpatizantes del Tea Party que se quejaban del gasto federal excesivo hace 10 años, cuando la relación deuda/PIB pasó de 90% en 2010 al 125% actual?
Si Estados Unidos no puede frenar el crecimiento de la deuda, la única otra forma de evitar seguir el camino de los romanos es intentar hacer que la parte del PIB en la ecuación crezca más rápido. En otras palabras, intentar salir de la deuda mediante el crecimiento.
Para estabilizar la deuda en el 125% del PIB actual, Estados Unidos necesitará lograr un crecimiento real del PIB de aproximadamente 4–5% durante los próximos 10 a 20 años. Con la llegada de la IA y la robótica, como sugiere Elon Musk, podría lograrse.
Misisipi ha demostrado que es posible cambiar de rumbo. Veamos si el gobierno federal puede hacer lo mismo.
