Recordando al cardenal József Mindszenty.
En muchos hogares de todo el mundo, el día después de Navidad es casi tan festivo como el día anterior. El 26 de diciembre es festivo en el Reino Unido y en muchas naciones de la Commonwealth. En todas partes, la gente espera con esperanza el Año Nuevo, a pocos días de distancia.
Puede que eso no fuera cierto el 26 de diciembre de 1948 para un prelado católico de Hungría llamado Cardenal József Mindszenty (1892-1975). Detenido ese día por las autoridades comunistas, fue condenado a cadena perpetua por cargos inventados de «traición y conspiración». Le siguieron palizas y torturas.
No fue la primera detención de Mindszenty. Sólo tenía 27 años cuando, en 1919, se manifestó en contra de la «política socialista» del gobierno húngaro y, como consecuencia, se vio entre rejas. Unos meses más tarde, por expresar sentimientos similares, volvió a ser detenido por el siguiente gobierno, comunista de corta duración. Luego, en 1944, Mindszenty fue detenido por el régimen títere nazi al oponerse al plan del gobierno de acuartelar sus tropas en propiedades de la Iglesia. Cuando fue apresado y encarcelado en los últimos días de 1948, es posible que le viniera a la mente «ya estamos otra vez».
Cuando los malos te odian, probablemente estás haciendo algo bien. Cada vez que las autoridades detenían a Mindszenty, era por el mismo «delito»: decir la verdad al poder. Su historia recuerda una inspiradora declaración, en un contexto ligeramente distinto, de Winston Churchill. Durante una visita a la escuela Harrow, cerca de Londres, en 1941, el Primer Ministro declaró:
Nunca cedas, nunca cedas, nunca, nunca, nunca -en nada, grande o pequeño, grande o insignificante-, nunca cedas excepto a convicciones de honor y buen sentido. Nunca cedas ante la fuerza. Nunca cedas ante el poder aparentemente abrumador del enemigo.
El cardenal Mindszenty personificaba el valor y el desafío a los que aludía Churchill. Como jefe de la Iglesia Católica Romana en Hungría, despreciaba la tiranía y creía que era su deber cristiano oponerse a ella. Debería recordársele, en palabras del académico del Instituto Claremont Daniel Mahoney en su Introducción a las Memorias del Cardenal , «como uno de los titanes antitotalitarios del siglo XX».
En 1947, mientras la ocupación soviética de posguerra estrechaba el cerco comunista sobre Hungría, el cardenal condenó repetida y públicamente a los opresores. Emitió declaraciones que enfurecieron a las autoridades, como una de abril que advertía
El gobierno ha asumido el control total de la publicación de los libros de texto que se utilizarán en nuestras escuelas. Así, el partido político gobernante en esta tierra tendrá ahora el poder de adoctrinar a nuestra juventud.
En vísperas de las elecciones fraudulentas de ese mismo año, Mindszenty reprendió a sus compatriotas húngaros que creían ingenuamente que los comunistas se habían suavizado y habían abrazado la democracia:
Confiábamos en quienes habían tomado las riendas del gobierno. Pasamos por alto sus abusos de autoridad, creyendo que eran el acompañamiento inevitable del cambio y esperando que cesarían con el paso del tiempo. Ahora que ha llegado el momento de las elecciones, ya no podemos guardar silencio. Debemos declarar públicamente que ningún votante cristiano puede apoyar a un partido que gobierna mediante la violencia y la opresión y pisotea todas las leyes naturales y los derechos humanos.
En diciembre del año siguiente, el régimen consideraba al Cardenal un enemigo implacable al que había que silenciar y desacreditar.
Por mi parte, estoy agradecido de que la humanidad produzca a menudo personas tan notables. La determinación de Mindszenty ayudó a endurecer las espinas dorsales de otros cuando las circunstancias exigían valor y desafío. Ese espíritu acabó prevaleciendo y derribó un despotismo comunista europeo tras otro en 1989-91.
Dos meses después de su cuarta detención, el día después de Navidad de 1948, Mindszenty fue juzgado por la dictadura estalinista húngara. Su condena y cadena perpetua a principios de 1949 produjeron una conmoción internacional. Incluso las Naciones Unidas emitieron una resolución condenándola. El régimen afirmó que había confesado sus «crímenes», pero el pueblo húngaro sabía que no era así. El Cardenal había advertido antes de su encarcelamiento que cualquier confesión debía considerarse inventada o inducida bajo coacción y, por tanto, carente de sentido.
Cuando los patriotas húngaros liberaron brevemente Budapest en un levantamiento en 1956, Mindszenty fue puesto en libertad. Inmediatamente apoyó el movimiento y se dirigió a la nación por radio mientras las fuerzas armadas de Moscú invadían Hungría para devolver a los comunistas al poder. «Que todos en el país sepan», dijo, “que esta lucha no era una revolución, sino una lucha por la libertad”.
Lamentablemente, la invasión soviética tuvo éxito, lo que llevó a Mindszenty a pedir asilo en la embajada de EEUU en la capital húngara. Permaneció dentro durante los 15 años siguientes, hasta que un acuerdo diplomático le permitió salir del país sano y salvo. Vivió exiliado en Austria hasta que murió en 1975.
Por dos razones, no debemos olvidar a hombres y mujeres valientes como el cardenal Mindszenty. Una es que debemos conocer la historia tal y como se vivió, no como alguien podría elegir reescribirla o borrar sus lecciones. Otra es que la sabiduría y las advertencias de personas como Mindszenty pueden aplicarse a circunstancias aún por vivir.
Recursos adicionales:
Memorias de József Mindszenty
El prisionero (película de 1955 protagonizada por Sir Alec Guinness y basada libremente en la historia de Mindszenty)
Víctima de la Historia: Cardenal Mindszenty, una biografía de Margit Balogh
Cardenal Mindszenty: La historia de un mártir moderno de Bela Fabian
El Vaticano y la bandera roja: La lucha por el alma de Europa del Este, de Jonathan Luxmoore y Jolanta Babiuch
