Un acuerdo comercial podría completarse entre ambos países.
Los patrones del comercio global continúan desplazándose, y cada vez más hacia el Este. A medida que las naciones del Golfo diversifican y amplían sus economías altamente dependientes del petróleo, las naciones de la ASEAN parecen estar profundizando las suyas, enfocándose más en aquello en lo que son buenas mientras persiguen la estabilidad al mismo tiempo.
En esta línea, Vietnam y Estados Unidos están ahora acercándose a lo que podría convertirse en uno de los acuerdos comerciales bilaterales más estratégicamente importantes que cualquiera haya intentado en décadas. El ritmo se ha acelerado bruscamente en los últimos meses, y el discurso de Hanói se ha vuelto más confiado. El viceprimer ministro Trần Lưu Quang ha declarado que un acuerdo podría firmarse “pronto”.
Dos características del acuerdo emergente destacan como especialmente trascendentales. La primera es la búsqueda de reciprocidad estructurada, un modelo mucho más formal (y formulado en el lenguaje favorito del presidente Trump) que las fases previas del compromiso entre Estados Unidos y Vietnam.
Le siguen cinco rondas de negociaciones formales, trabajando a través de cronogramas arancelarios, condiciones de acceso a mercados, procedimientos de cumplimiento, transparencia aduanera y las preocupaciones macroeconómicas que han tensado repetidamente la relación.
Para Washington, esto significa un mejor acceso para productos agrícolas estadounidenses, productos farmacéuticos, dispositivos médicos y servicios digitales. Para Hanói, significa la oportunidad de asegurar un acceso estable y predecible al mayor mercado consumidor del mundo, libre de la constante amenaza de investigaciones antidumping, revisiones arancelarias ad hoc o cambios de humor políticos. Ambas partes han señalado una disposición a tratar la relación como lo suficientemente madura para obligaciones codificadas en lugar de improvisación política.
La segunda es el mecanismo de consulta macrofinanciera. La sospecha del Departamento del Tesoro de Estados Unidos sobre la gestión de la moneda de Vietnam ha persistido durante mucho tiempo en segundo plano, de manera más visible cuando Washington etiquetó brevemente a Hanói como “manipulador de divisa” en 2020. Un análisis sugiere que un mecanismo de revisión institucionalizado podría ser el estabilizador más eficaz para las empresas extranjeras que contemplan reubicar grandes cadenas de suministro hacia Vietnam. Para un país que ha atraído una gran inversión precisamente porque ofrece previsibilidad en una región impredecible, este tipo de instrumento es invaluable.
Donde esto se vuelve mucho más significativo es cuando se sitúa dentro del panorama más amplio de la estrategia económica de Vietnam durante la última década. El liderazgo del país no ha ocultado su ambición de emular la ruta tomada por la generación previa de “economías tigre” de Asia Oriental. Los componentes básicos—industrialización impulsada por exportaciones, modernización estatal, apertura selectiva y gestión estratégica—han sido visibles durante años.
Intentar combinar la liberalización económica con principios socialistas es una idea que depende de la autonomía estratégica. Ese modelo a su vez se apoya en un puñado de pilares: acceso estable a mercados ricos, mejora constante de la manufactura doméstica y atracción de inversión extranjera de alto valor. Un acuerdo comercial basado en normas con Estados Unidos refuerza los tres.
Primero, fortalece el entorno de demanda para los clústeres vietnamitas de electrónica y semiconductores, muchos de los cuales ahora están en el centro de la diversificación de cadenas de suministro del Indo–Pacífico. Segundo, mejora la competitividad de Vietnam en relación con Malasia, Tailandia, Indonesia y Filipinas—estados que han buscado una mejora industrial similar pero carecen de la combinación vietnamita de estabilidad política y disciplina exportadora. Y tercero, anima a las empresas multinacionales a tratar a Vietnam no como una cómoda estrategia de “China más uno”, sino como un pilar de largo plazo de su arquitectura productiva. Datos recopilados por Vietnam Export Data muestran la profundidad de la dependencia vietnamita de las exportaciones hacia Estados Unidos. Un tratado que aísle esos flujos de choques regulatorios, fiscales o políticos brinda a Vietnam mayor libertad para invertir, planear y transitar hacia actividades de mayor valor agregado.
Las implicaciones regionales se extienden más allá de las fronteras de Vietnam. La estrategia Indo–Pacífica de Washington se ha desplazado constantemente hacia una “red” de asociaciones bilaterales y minilaterales: AUKUS con Australia y el Reino Unido, una coordinación de semiconductores cada vez más estrecha con Japón, cooperación de defensa renovada con Filipinas e integración sectorial específica con Corea del Sur e India.
Lo que ha faltado es un instrumento económico creíble—algo que Washington ha tenido dificultades para proporcionar desde el colapso del Acuerdo Transpacífico. Un pacto comercial duradero con Vietnam es precisamente el tipo de arreglo que puede anclar la participación estadounidense en la región en términos económicos.
También refuerza el enfoque de Vietnam hacia la política de grandes potencias. La doctrina de larga data de Hanói ha sido un acto de equilibrio entre Oriente y Occidente—participando tanto con Washington como con Pekín sin comprometerse firmemente con ninguno—pero esto ha cambiado gradualmente hacia una forma más confiada de diversificación estratégica. Un acuerdo comercial con Estados Unidos no implica, por sí mismo, una alineación de seguridad; pero sí profundiza la integración de Vietnam en la esfera económica centrada en Estados Unidos, otorgando a Hanói mayor influencia al negociar con Pekín y más autonomía para moldear su futuro.
El acuerdo aún está pendiente de firmas, pero la dirección del viaje es inconfundible. Cinco rondas de negociación, mensajes políticos convergentes, un marco publicado conjuntamente y la movilización coordinada de actores económicos domésticos apuntan a un acuerdo que ahora es más probable que no.
Si se concluye, no solo estabilizaría el comercio entre Estados Unidos y Vietnam. Anclaría la trayectoria de Vietnam hacia el estatus de economía tigre, reforzaría las realineaciones de cadenas de suministro del Pacífico y consolidaría una de las asociaciones más silenciosamente transformadoras de la región.
