Hay tres dimensiones principales, aparte de la seguridad, en las que los coches son mejores.
[Artículo publicado originalmente el 30 de octubre de 2018].
Respuesta corta: Sí.
El motivo de mi pregunta es este párrafo de un reciente post de Tyler Cowen:
Después de ver la película, me dirigí a mi coche (que no es de lujo) y encendí el motor. Inmediatamente me llamó la atención lo mucho mejor y más fiable que era el software de mi coche que el de todo el bien financiado programa lunar. En este sentido, el progreso tecnológico ha sido inmenso. Dicho esto, la mayoría de los coches que funcionan hoy en día no son mucho mejores que los de 1969, y realizan más o menos las mismas funciones, aunque de forma más segura. Mejorar la fabricación de coches no es tan difícil, pero mejorar la utilidad de los coches en nuestra vida cotidiana es donde está el problema.
Cuestiono la penúltima frase y, en cierta medida, la última:
Dicho esto, la mayoría de los coches que circulan hoy en día no son mucho mejores que los de 1969, y realizan más o menos las mismas funciones, aunque de forma más segura.
Tyler y yo estamos de acuerdo en la seguridad. El aumento de la seguridad ha sido inmenso. En 1969, se produjeron 53.543 muertes en vehículos en Estados Unidos, una tasa de 5,04 muertes por millón de kilómetros recorridos. En 2016, esa cifra se había reducido a 37.461 víctimas mortales; la tasa por millón de kilómetros recorridos se había desplomado a 1,18, un descenso de más del 76%.
Pero no estamos de acuerdo sobre la calidad de los coches. Por supuesto, el Pilar de la Sabiduría Económica nº 7 dice que el valor de un bien o servicio es subjetivo. Así que si Tyler no valora los coches de hoy mucho más que los de hace casi 50 años, ¿quién soy yo para objetar?
Aun así, creo que hay tres dimensiones principales, aparte de la seguridad, en las que los coches son mejores:
- Durabilidad. A finales de los sesenta y durante los setenta era habitual tener coches que no duraban 160.000 km sin problemas importantes. Ahora, los coches que superan con creces los 160.000 km sin mayores problemas son habituales.
- Funcionalidad. La dirección asistida, los frenos ABS y los elevalunas eléctricos son casi estándar. Las transmisiones son mejores. La economía de combustible es mucho mejor. Los coches son más cómodos.
- Entretenimiento. Las radios y los reproductores de CD son mucho mejores, porque en 1969 ni siquiera había reproductores de CD. Puedes conectar tu teléfono al sistema estéreo de tu coche y reproducir música. Puedes usar Spotify y otras formas baratas de reproducir tu propia música. Tienes la radio CiriusXM como opción. Además, si quieres hacer una llamada desde el coche sin quitar las manos del volante, es fácil hacerlo en muchos coches».
Cowen continúa:
Mejorar la fabricación de coches no es tan difícil, pero mejorar la utilidad de los coches en nuestra vida cotidiana es donde está el problema.
Véase el punto 3.
Puedo ver una forma principal en la que los coches son peores: tienden a parecer iguales. Tienen un aspecto aburrido. Tal vez eso es lo que Tyler tenía en mente.
Para eso, por cierto, culpa a los federales. Sus regulaciones de ahorro de combustible hacen que las empresas de automóviles elijan diseños más aerodinámicos que de otro modo. (Por supuesto, la ventaja es que se ahorra más combustible).
Este artículo ha sido reproducido con permiso de la Biblioteca de Economía y Libertad.
