El juego del comercio es una gran herramienta para enseñar las ventajas del libre comercio.
Dave Rubin tiene una excelente entrevista de 46 minutos con mi colega de Hoover Thomas Sowell. Sowell tiene una personalidad tan convincente y atractiva en esta entrevista, junto con su habilidad para extraer hechos simples pero reveladores. Hay tantas cosas que citar, pero ¿por qué citarlas? Véalo usted mismo. (H/T Donald Boudreaux.)
Casi al final, Sowell dice algo sobre cómo unos pocos alborotadores en clase pueden dificultar el aprendizaje del resto. Supongo que mi co-bloguero Bryan Caplan tendría una estimación más baja que Sowell sobre el porcentaje de estudiantes que quieren aprender. En cualquier caso, ese segmento me recordó cómo manejé una situación así cuando me pidieron que diera una charla sobre economía en el instituto Seaside hace unos 10 años.
El juego
Empecé con el juego del intercambio, que siempre es divertido para los alumnos porque aprenden mientras disfrutan de deliciosas chocolatinas. Aquí tienes un enlace al juego de intercambio. Yo hago dos cosas diferentes, y te recomiendo que sigas mi ejemplo. (1) Utiliza chocolatinas, no cheques regalo. (2) No cuentes las ganancias del intercambio antes de hacer el juego, por el amor de Dios. Haz que hagan el juego y luego extraigan la moraleja de las ganancias del comercio a partir de lo que han experimentado.
(Nota: cuando he hecho esto con estudiantes de secundaria y de licenciatura, me he dado cuenta de que mucho antes de que acabe la clase prácticamente todos los alumnos se han comido sus chocolatinas. Me conozco lo suficiente como para saber que si yo estuviera en la situación de los alumnos, incluso a esa edad, me habría guardado la chocolatina para más tarde. Probablemente haya una conexión entre ese hecho y mi tasa de ahorro de aproximadamente el 15% durante los últimos 30 años).
El juego dura unos 15 minutos. Una vez que lo han hecho, les digo que han obtenido beneficios del comercio y que cuanto mayor es el número de socios comerciales, mayores son los beneficios globales.
Entonces paso a lo que he hecho aquí. Esto me lleva otros 10 minutos. Con los 5 minutos que tarda todo el mundo en acomodarse, los 15 minutos del juego comercial y los 10 minutos de la conferencia, tenemos 30 o 35 minutos. Una vez hecho esto, he conseguido mucho.
Muchos de los alumnos se interesan bastante, y yo voy probando a ver si digo algo más o abro el debate.
Los alborotadores
Justo al final de estos 30 o 35 minutos, me encuentro con una alborotadora. Hablaba incesantemente con su amiga, en voz tan alta que a los que estaban alrededor les resultaba difícil prestarme toda su atención. Pude detectar miradas molestas hacia ella por parte de un par de personas cercanas. Al darme cuenta de que había logrado al menos el 80% de mi objetivo, decidí que valía la pena arriesgarse. Estaba en desventaja porque no sabía su nombre.
Le dije: «Perdona, la chica que está hablando al fondo de la clase. Puedes dejar de hablar, en cuyo caso yo continuaré, o puedes seguir hablando, en cuyo caso yo me iré ahora. Tienes mucho poder. Puedes decidir por el resto de los alumnos si continúo o no. ¿Qué decides?»
Había un problema: ella había seguido hablando y ni siquiera sabía que yo le estaba hablando, por lo que no me había oído. Pero su amiga había dejado de escucharla y me prestaba atención, al igual que todos los demás presentes. Entonces se dio cuenta de que yo la estaba mirando y de que un montón de gente la estaba mirando a ella también.
Así que me dijo: «Ah, ¿me estabas hablando a mí?».
«Sí», le contesté.
«¿Qué has dicho?», preguntó.
Le dije: «Puedes dejar de hablar, en cuyo caso continuaré, o puedes seguir hablando, en cuyo caso me iré ahora. Tienes mucho poder. Puedes decidir por el resto de los alumnos si continúo o no. ¿Qué decides?»
«Oh, vale», dijo.
«¿De acuerdo con qué?», le pregunté. «¿Qué decides? ¿Dejarás de hablar o no?».
«Dejaré de hablar», respondió.
Y la clase y yo mantuvimos una productiva discusión.
Por cierto, no puedo recomendar esto como estrategia en todos los casos. No habría funcionado con los matones de la Facultad de Derecho de la CUNY, por ejemplo, porque interrumpieron el acto al principio. Si el orador, Josh Blackman, hubiera utilizado mi estrategia, los perturbadores habrían estado bastante contentos de decidir que no hablara. Ese parecía ser, de hecho, su objetivo.
