Ron Manners ha hecho mucho por la causa de la libertad a lo largo de su vida. En su nuevo libro, reflexiona sobre algunas de sus influencias más significativas, incluido el fundador de la FEE, Leonard Read.
Un día de principios de la década de 1950, la serendipia, si no la propia Providencia, dio un golpe en Kalgoorlie, Australia. Un joven Ron Manners, que trabajaba en el negocio minero de su padre, estaba abriendo cajas de rodamientos de rodillos procedentes de Estados Unidos cuando vio las páginas arrugadas de una revista entre el material de embalaje. Algo le impulsó a apartar esas páginas para poder desarrugarlas más tarde y leer su contenido.
Más tarde, en casa, su curiosidad se convirtió en euforia al hojear las páginas lisas de The Freeman, la revista publicada durante muchos años por la Fundación para la Educación Económica (FEE):
«Puedo recordar hasta el día de hoy», escribe Ron en su nuevo libro, The Impatient Libertarian, “la euforia que sentí al leer nuevas ideas sobre ética empresarial, los fundamentos morales del capitalismo y los conceptos de libre mercado y responsabilidad individual, ideas que nunca antes habían entrado en mi conciencia”. Transformaron su pensamiento para siempre, preparándole para una vida de defensa de «la filosofía de la libertad».
Eso fue hace mucho tiempo. Nacido en 1953, mojaba la cuna cuando un adolescente Ron Manners escribió su primera de muchas cartas al fundador de la FEE, Leonard Read, a medio mundo de distancia. Le revelaba que las «ideas de libertad» de la FEE le estaban causando problemas entre los kalgoorlianos de mentalidad más estatista. «¿Qué debo hacer?», preguntó al hombre cuyos escritos había llegado a admirar rápidamente:
En su respuesta [Leonard] sugirió que la razón por la que estaba teniendo tantos problemas con mi público de Kalgoorlie podía deberse a que no había dedicado suficiente tiempo a entender mi propia posición. Dejó claro que los principios de libertad se remontan a las reflexiones del filósofo griego Aristóteles, que se han ido puliendo a lo largo de los años, y que me quedaba mucho por aprender. La tarea de aprender a lo largo de toda la vida nunca termina, como Leonard se esforzó en enseñarme en lo que se convirtió en una serie de reflexivas cartas.
A punto de cumplir 90 años, Ron Manners reflexiona sobre las personas que más han influido en su vida, empezando por Leonard Read e incluyendo a John Hospers, el Príncipe Felipe, F. A. Hayek y Sir Antony Fisher. Se dedica un capítulo a cada una de esas luminarias, en el que Ron explica cómo conoció y llegó a respetar sus palabras y sus actos. Como el libertario más conocido de Australia, Ron es él mismo una gran influencia, un hecho que Leonard Read previó hace tantos años.
¿Por qué el adjetivo, Impaciente, en el título del nuevo libro de Ron? Baste decir que el mundo no es ni de lejos tan libre como Ron esperaba que fuera durante su vida. A menudo, el progreso ha sido en forma de tres pasos adelante, dos pasos atrás, en el mejor de los casos.
Sin embargo, en el caso de Ron, la impaciencia nunca equivale a la inacción. Aunque es un hombre de negocios consumado (en la minería), es más conocido en todo el mundo por operar sólo a gran velocidad en nombre de la libertad. Nunca se rinde. Nunca baja el ritmo.
Es un miembro muy activo del consejo de administración del think tank que fundó, la Mannkal Economic Education Foundation. Sigue viajando por todo el mundo para dar conferencias y asistir a reuniones del movimiento por la libertad. En la FEE, uno de los títulos que conservo es el de «Embajador Mundial de la Libertad Ron Manners», en un vano esfuerzo por seguirle el ritmo.
Y ahora ha escrito un libro que es en parte autobiografía y en parte manual de instrucciones. El Libertario Impaciente sostiene que la combinación adecuada de ideas y estrategia puede lograr el éxito, tanto individual como nacional. Ron se basa en su propia experiencia empresarial y en las ideas de las cinco personas más influyentes de su vida para ayudar a otros a ganar el futuro.
Si eliges ser un activista por la libertad como Ron, él te aconseja que elijas una de las cuatro bifurcaciones del camino: 1) educación (enseñar mediante la palabra escrita o hablada); 2) autoprotección económica y autopreservación; 3) desobediencia civil no violenta y pacífica; y 4) acción política, como presentarse a un cargo público. Te dejo a ti, el lector, que descubras los detalles por ti mismo en el libro de Ron.
Después de haber conocido a Ron Manners durante casi la mitad de su vida y más de la mitad de la mía, puedo decir honestamente que es un modelo de perseverancia. No trabaja menos por la libertad hoy que hace medio siglo. No abandonará la lucha ni cederá ante los malos argumentos del otro bando. Esto es lo que significa ser un «luchador por la libertad».
¡Gracias, Ron, por esta última contribución en una lista muy larga de contribuciones que has producido durante décadas!
