Tranq no es una excusa para continuar con las políticas fracasadas, costosas e injustas de la Guerra contra las Drogas.
La emergente droga callejera “tranq” es apodada la “droga zombi” porque suele dejar a los consumidores con llagas abiertas y un andar desorientado. El tranq, más conocido por los veterinarios como xilacina, un sedante para animales, se ha ido abriendo paso en lotes de opiáceos ilícitos en ciudades de costa a costa.
En la actualidad, la xilacina no está catalogada como estupefaciente, pero los funcionarios de salud pública, las fuerzas del orden y el público van a pedir que se penalice el consumo, la posesión y la venta de esta sustancia. Un primer ejemplo es la propuesta de ley SB2089 en Illinois, que modifica la ley estatal de control de sustancias para reconocer el aditivo como sustancia controlada de la Lista I (*”sin uso médico actualmente aceptado y con un alto potencial de abuso“*).
Las horribles imágenes de la carnicería creada por la droga bastan para provocar llamamientos a su penalización. Pero este clamor a favor de medidas reaccionarias para reducir la presencia del tranquilizante en el mercado negro es erróneo. Ampliar el alcance de nuestra fracasada Guerra contra las Drogas, que dura ya cinco décadas, no sólo acabará perjudicando a la sociedad. Hay muchas otras razones por las que no se debería prohibir la venta y el consumo de xilacina.
Prolongación de la guerra contra las drogas
El presupuesto para las agencias del Programa Nacional de Control de Drogas en el año fiscal 2023 asciende a la asombrosa cifra de 42.500 millones de dólares. Se estima que en total se han despilfarrado billones de dólares en la Guerra contra las Drogas. ¿Qué hemos conseguido con este exorbitante gasto de varias décadas? Ha servido de poco para frenar el avance de los cárteles de la droga. El comercio de drogas ilícitas sigue siendo inmensamente rentable, produciendo “…unos ingresos anuales estimados de entre 426.000 y 652.000 millones de dólares”. Según admite el gobierno, la oferta de cocaína se mantuvo estable durante la pandemia; la de heroína y fentanilo siguió siendo elevada. Además, el mercado negro de metanfetamina se ha expandido a regiones de Estados Unidos donde tradicionalmente la droga escaseaba. El gasto excesivo de la guerra ha hecho poco para frenar el aumento exponencial de las sobredosis de drogas en los últimos 20 años; casi el 75% de todas las sobredosis en 2020 estaban relacionadas con los opioides. Cualquier análisis costo-beneficio indicaría que la Guerra contra las Drogas ha sido un fracaso colosal, y que dedicar más tiempo y recursos a combatir las drogas callejeras de reciente prevalencia, aunque uno de los efectos secundarios sea la putrefacción de la carne, es una batalla perdida.
Incluir otra sustancia tóxica en la Lista I sólo ampliaría el alcance y la autoridad de los organismos encargados de hacer cumplir la ley. Las violaciones de las libertades civiles perpetradas en nombre de esta cruzada paternalista de salud pública continuarían. Los ejemplos incluyen la confiscación civil de bienes (cuatro estados abolieron esta práctica a partir de 2021) y la controversia sobre las órdenes de no llamar (que viola la regla de llamar y avisar del Common Law).
Es escalofriante pensar en las vidas inocentes que se han perdido debido a estas tácticas agresivas (exacerbadas por la militarización de la policía durante la década de 1980) para hacer cumplir las leyes sobre drogas. Muchas personas inocentes han muerto debido a tales procedimientos; entre los ejemplos más destacados se encuentran el reverendo Accelyne Williams y Breonna Taylor. Tranq no es una excusa para continuar con las políticas fracasadas, costosas e injustas de la Guerra contra las Drogas, que criminaliza el intercambio voluntario entre adultos que dan su consentimiento.
Centrarse en el tratamiento y la reducción de daños
La tasa de reincidencia es alta entre los adictos por violar las leyes sobre drogas. La observación de que el tratamiento ha sido más eficaz y menos costoso que el encarcelamiento ha sido duradera. Mientras la posesión y el consumo de drogas adictivas sigan siendo ilegales, los adictos temerán buscar tratamiento y atención médica. El sistema legal funciona como “una barrera para el tratamiento” (debido al miedo a las sanciones legales). No se debe fomentar el consumo de sustancias peligrosas; eliminar las penas legales acabaría con el estigma. Después de que Portugal despenalizara las drogas en 2001, el número de adictos en tratamiento aumentó un 147% entre 1999 y 2003. Aunque el tranq es actualmente un aditivo de los opiáceos, puede convertirse en la droga de abuso preferida en las calles (por ejemplo, el paso de la heroína al fentanilo). Si el tranq es el futuro de la adicción en Estados Unidos, no deberíamos erigir barreras legales que disuadan a los adictos de buscar tratamiento.
Aunque se promulguen penas estrictas para impedir el consumo, la venta, la posesión y la fabricación de tranquilizantes, es probable que la gente siga ingiriéndolos. Dado que el tranquilizante es más potente que el fentanilo y provoca heridas supurantes, las iniciativas de reducción de daños puestas en marcha por organizaciones privadas podrían ser una forma mejor de gestionar esta crisis.
El éxito de los programas de intercambio de agujas y de los puntos de inyección seguros en la reducción de la prevalencia de agentes patógenos transmitidos por la sangre a causa del consumo de drogas intravenosas sería aplicable a la epidemia de Tranq. Pero también proporcionar atención in situ a las heridas ayudaría a reducir la aparición de infecciones y la necesidad de amputación.
La prohibición sólo hará que el Tranq sea más peligroso
La demanda de los consumidores impulsa todos los mercados, incluidos los de productos ilegales. Químicos emprendedores sintetizan nuevas sustancias para aprovechar las lagunas de la legislación sobre drogas. Hace una década, los medios de comunicación informaron sobre los peligros de las sales de baño (catinona sintética) y los cannabinoides sintéticos (K2). Si la marihuana y la cocaína nunca se hubieran ilegalizado, ninguno de los dos compuestos existiría. Ambos sustitutos pretenden eludir las leyes estadounidenses sobre sustancias controladas. Podría decirse que los efectos farmacológicos de ambas drogas son más nocivos que las sustancias a las que imitan.
Si Tranq se incluye en la Lista I, no cabe duda de que los laboratorios clandestinos intentarán reproducir el sedante. Una variante molecularmente alterada de la droga podría aparecer como medio para eludir las leyes antidroga, posiblemente creando una sustancia más mortífera.
