Un extracto de «Capitalismo: un tratado de economía», de George Reisman.
Nota del editor: Nuestra última incorporación a la biblioteca de libros electrónicos de FEE es la monumental obra del economista George Reisman: Capitalismo: un tratado de economía. El siguiente extracto está tomado del comienzo del capítulo 20.
La importancia del capitalismo como objetivo consciente (continuación)
Las propuestas políticas que hago son de corto y medio alcance, así como de largo alcance por naturaleza. Creo que se necesitarán varias generaciones para lograr una sociedad plenamente capitalista, principalmente debido al tiempo requerido para el proceso educativo. No bastará con presentar nuestros objetivos a largo plazo. Será necesario abogar por toda una serie intermedia de objetivos a corto y medio plazo cuya promulgación representará un progreso hacia nuestros objetivos a largo plazo. La principal tarea política en los próximos años será formular continuamente esos objetivos a corto y medio plazo, y mantener al país en la dirección del capitalismo pleno mediante su consecución sucesiva. Los objetivos a corto y medio plazo que ofrezco pretenden ilustrar principios de estrategia y táctica y servir así de modelo.
A la luz de lo anterior, no debería ser necesario decir que en ningún momento se debe sacrificar la defensa de principios sólidos en aras de la conveniencia política, defendida bajo ideas equivocadas sobre lo que es «práctico». El único camino práctico es nombrar y defender los verdaderos principios y luego tratar de ganarse a la opinión pública para que apoye dichos principios. Nunca se deben aceptar los principios falsos que guían a la opinión pública en este momento y diseñar y defender programas que complazcan los errores del público. Tal procedimiento es abandonar la lucha por cualquier cambio fundamental o significativo, es decir, un cambio en las ideas de las personas, y reforzar los errores que queremos combatir.
Definitivamente no es poco práctico explicar a la gente que si quieren vivir y prosperar, deben adoptar el capitalismo. No sería poco práctico hacerlo, incluso si durante mucho tiempo la mayoría de la gente simplemente se negara a escuchar y siguiera apoyando políticas que van en contra de sus intereses. En tal caso, no serían los defensores del capitalismo los que fueran poco prácticos, ya que estarían siguiendo el único camino que es capaz de funcionar, es decir, explicar a la gente lo que debe hacer si quiere tener éxito. Más bien sería la masa de la gente —quizás, de hecho, todo el resto de la sociedad— la que sería poco práctica, persiguiendo como lo hizo metas que son autodestructivas y negándose a escuchar alternativas constructivas. Si, por usar una analogía del mundo de la ingeniería y los negocios, alguien sabe cómo construir un avión o un tractor que la gente pueda pagar y del que pueda beneficiarse enormemente, pero no se le escucha, esa persona no es en absoluto poco práctica porque los demás se niegan a escuchar sus ideas que les beneficiarían enormemente. Más bien son esos otros, sea cual sea su número, los que no son prácticos. En el ámbito político-económico, lo que no es práctico es el estado actual de la opinión pública: espera que los hombres puedan vivir en un sistema económico moderno mientras destruyen los cimientos de ese sistema, que, por ejemplo, puedan tener una prosperidad creciente mientras destruyen los incentivos y los medios de los empresarios y capitalistas que deben proporcionar la prosperidad. Los defensores del capitalismo, que le dicen a la gente que lo contrario es cierto y que la política opuesta es necesaria, no son poco prácticos. Son eminentemente defensores de la practicidad, de lo que es alcanzable en la realidad y por la naturaleza de esta.
Es la más burda combinación de confusiones sugerir que aquellos que conocen verdades que masas de personas poco prácticas se niegan a escuchar, aceptan el error como un hecho inalterable por el cual deben abandonar o «doblar» su conocimiento de la verdad. Nada podría ser más poco práctico, elevando como lo hace el error por encima de la verdad y subordinando el conocimiento a la ignorancia. La esencia de la verdadera practicidad política consiste en nombrar y explicar claramente el programa político a largo plazo que promueve la vida y el bienestar humanos, es decir, el capitalismo, y luego avanzar paso a paso hacia el logro más pleno y consistente de ese objetivo. Que el efecto inicial de nombrar el objetivo y el rumbo correctos pueda ser conmocionar a masas de personas no ilustradas e invocar su descontento debe ser bienvenido. Ese será el primer paso para despertarlas de su ignorancia.
No debería sorprender que aquellos que temen los efectos de la defensa abierta del capitalismo sean ellos mismos muy deficientes en su conocimiento del capitalismo. Temen provocar el descontento de los ignorantes porque no saben lo suficiente sobre el capitalismo como para saber qué decir ante tal descontento. Su ignorancia en este sentido, creo, es el resultado de una falta de voluntad para adquirir una combinación suficiente de conocimientos de filosofía política y teoría económica, sobre todo, de teoría económica. Los restos de la dicotomía mente-cuerpo en su pensamiento les impiden comprender plenamente el valor intelectual —de hecho, profundamente filosófico— de una materia tan «materialista» como la economía. Para tener éxito, los defensores del capitalismo deben sumergirse en el estudio de la teoría económica.
La sociedad capitalista y un programa político para lograrla
La sociedad capitalista que queremos lograr es una sociedad en la que los derechos individuales se respeten de manera constante y escrupulosa, en la que, como dijo Ayn Rand, se prohíba el uso de la fuerza física en las relaciones humanas. Queremos una sociedad en la que el papel del gobierno se limite a la protección de los derechos individuales y en la que, por lo tanto, el gobierno utilice la fuerza solo en defensa y represalia contra el uso de la fuerza. Queremos una sociedad en la que los derechos de propiedad se reconozcan como uno de los derechos humanos más importantes, una sociedad en la que nadie sufra por su éxito al ser sacrificado por la envidia de otros, una sociedad en la que todas las tierras, los recursos naturales y otros medios de producción sean de propiedad privada. En una sociedad así, el tamaño del gobierno sería menos de una décima parte de lo que es ahora en términos de gasto público. La mayor parte del gobierno tal como existe ahora sería eliminado: prácticamente todas las agencias y todos los departamentos del gabinete, con la excepción de defensa, estado, justicia y tesorería. Todo lo que quedaría sería un poder ejecutivo radicalmente reducido, y poderes legislativo y judicial con poderes radicalmente reducidos. Para el ciudadano respetuoso de la ley de una sociedad así, el gobierno aparecería esencialmente como un «vigilante nocturno», que cumple con su deber y realiza silenciosamente sus rondas designadas para que la ciudadanía pueda descansar segura sabiendo que sus personas y propiedades están libres de agresión. Solo en la vida de los delincuentes comunes y los estados agresores extranjeros la presencia del gobierno sería importante.
Si estas breves observaciones pueden servir como descripción de la sociedad capitalista que queremos lograr, pasemos ahora a una serie de propuestas políticas para su consecución real. Agrupo las propuestas en siete apartados: Privatización de la propiedad, libertad de producción y comercio, abolición del Estado del bienestar, abolición de los impuestos sobre la renta y la herencia, establecimiento del oro como moneda, política exterior procapitalista y separación del Estado de la educación, la ciencia y la religión. Bajo cada uno de estos títulos, desarrollo temas y programas específicos, cada uno de los cuales merece ser defendido y que, al ser defendido, serviría para promover la difusión de toda nuestra filosofía político-económica.
