Cuando la mano invisible es fantasmal.
Cuando el calor del verano se desvanece y las hojas empiezan a cambiar de color, aparece otra cosa: la tienda Spirit Halloween. Aparecen en locales comerciales vacíos y permanecen allí durante dos o tres meses, desapareciendo con la misma rapidez con la que aparecieron, unos días después del 31 de octubre.
Spirit Halloween es un emblema del éxito de la venta al por menor estacional, pero para algunos encarna todo lo burdo y comercial de la inflación de Halloween como fiesta. Venden disfraces y decoraciones espeluznantes, a un precio muy asequible.
Al igual que la moda rápida, la rapidez de producción permite conseguir disfraces basados en los éxitos cinematográficos de este verano y en los memes del momento, a menudo de forma más convincente que los disfraces de los años ochenta. (Incluso han captado la celebridad en las redes sociales del bebé hipopótamo Moo Deng, utilizando su imagen para anunciar sus disfraces de mascotas en Instagram).
Lo que Spirit Halloween demuestra es tanto la reutilización creativa (funciona gracias a la rotación de minoristas, y a un volumen de escaparates vacíos en un momento dado) como el éxito de la globalización. Sus productos (de nuevo, como la moda rápida) están diseñados para ser asequibles y, en gran medida, desechables. Nadie conserva estos disfraces para pasárselos a sus hijos.
Y este tipo de productos estacionales y asequibles nos llegan hoy en gran parte de China. Una de las fuentes es el mercado de Futian, que ofrece adornos de temporada y otros bienes de consumo, y abastece a las tiendas de descuento de todo el mundo. Futian está considerado «el mayor mercado mayorista del mundo». Si alguna vez te has preguntado de dónde proceden los adornos luminosos de Papá Noel de la tienda del dólar (o los esqueletos que brillan en la oscuridad de Spirit Halloween), es muy probable que procedan de Futian.
(Hace varios años, el podcast 99% Invisible visitó Futian, para explorar cómo abastecen al mundo).
Spirit Halloween se fundó en 1983, y ahora forma parte de Spencer’s Gifts (empresa fundada a su vez en 1947 para vender novedades). En la actualidad, gestionan 1.400 tiendas cada temporada. Son una parte tan familiar del paisaje que incluso hubo una película basada en la tienda, y han sido parodiados en Saturday Night Live).
Pero Spirit Halloween forma parte de una tradición más amplia, la de las tiendas pop-up de temporada. El clásico es el mercado de árboles de Navidad, que es una evolución cultural de los mercados agrícolas de temporada.
También tenemos tiendas pop-up navideñas de decoración festiva, aunque ninguna tan reconocible como la marca Spirit Halloween. También solía haber algunos lugares donde se podían encontrar tiendas de Navidad durante todo el año. Desaparecieron en su mayor parte justo en el momento en que la gente empezó a poder comprar por Internet, de modo que cualquiera que deseara desesperadamente conseguir unos adornos de renos en marzo podía conseguirlos en eBay.
Spirit Halloween está a caballo entre ambos mundos. Tienen una tienda en línea, pero su red de tiendas físicas también permite ir en persona a elegir el disfraz y los adornos. Su visibilidad de marca significa que sabes lo que vas a comprar, y sabes dónde ir cuando el 30 de octubre te des cuenta de que necesitas sangre falsa para tu disfraz de vampiro.
Piense lo que piense de sus productos, están ahí porque hay demanda de los consumidores.
Spirit Halloween es el espíritu del mercado.
