Se está volviendo una tradición anual que yo escriba algo para Halloween. En 2024 hablé de las tiendas Spirit Halloween, y en 2025, de la economía de la festividad. Este año ha habido controversias sobre los dulces: de qué están hechos, cuánto cuestan y si no solían ser mejores.
Un debate comenzó cuando el heredero de la familia Reese, fabricante de dulces, acusó a Hershey’s, la actual dueña de la marca, de manchar el legado de su familia al (según afirma) usar ingredientes más baratos en las tacitas de mantequilla de maní. En una carta abierta en LinkedIn, la familia afirmó que el producto era tan malo que “tuvo que escupirlo”.
“¿Cómo es que The Hershey Co. sigue posicionando a Reese’s como su marca insignia, un símbolo de confianza, calidad y liderazgo, mientras reemplaza silenciosamente los mismos ingredientes (chocolate con leche + mantequilla de maní) que construyeron la confianza en Reese’s en primer lugar?”, escribió Reese.
Él es nieto de H.B. Reese, quien inventó las Reese’s Peanut Butter Cups en 1928; la compañía fue vendida a Hershey’s en 1963.
Hershey’s negó la acusación y dijo que la receta de las copas de mantequilla de maní no había cambiado, pero aun así se comprometió a volver al chocolate en todos sus productos.
Pero Brad Reese no está contento. En una publicación más reciente, apunta contra los Reese’s Minis y escribe:
Los consumidores no son tontos. Notan cuando un derretido clásico se vuelve ceroso. Notan cuando un perfil de sabor rico es reemplazado por rellenos artificiales. Cuando cambias ingredientes naturales y premium por aceites industriales baratos para exprimir un punto más de margen, no estás “optimizando”, estás erosionando activamente el valor de marca de REESE’S.
La afirmación de que el chocolate está siendo alterado con ingredientes modificados, como el aceite de palma, se ha hecho contra muchos productores. Esto, junto con la “reduflación” (“shrinkflation”, cuando el producto se hace más pequeño mientras el precio no), ha dejado a los consumidores con la sensación de que los dulces ya no son como los recuerdan.
(Y las acusaciones de reduflación sí tienen cierta base en la realidad: desde el Reino Unido, The Telegraph informó que productos populares se habían encogido, como las barras Dairy Milk de Cadbury, que pesaban 50g en la década de 1980, frente a 45g hoy).
También todos tenemos recuerdos color de rosa de nuestros favoritos de la infancia (muchos de los cuales probablemente resultan bastante poco atractivos para el paladar adulto). Así que, por supuesto, serán más grandes, más sabrosos y mejores en nuestro recuerdo de cuando los comíamos, siendo un niño de ocho años con los dedos pegajosos, que como se ven ahora en la estantería de Walgreens.
Sin embargo, la nostalgia por los dulces de antaño se ha convertido en una estrategia de marketing. Mientras algunos pensamos: “Esto no sabe tan bien como lo recuerdo”, otras empresas nos están devolviendo cosas que no veíamos en años. Esto tampoco ocurre solo en EE. UU. En el Reino Unido, Cadbury ha relanzado Astros, una marca descontinuada hace 20 años, para deleite de algunos fans. En Australia, otros productos descontinuados también han regresado, con la confitería Allen’s relanzando algunas marcas antiguas, al menos temporalmente.
El reporte de noticias sugiere que esto fue “impulsado por incesantes peticiones en redes sociales y australianos nostálgicos que suplicaban probar de nuevo un poco de su infancia”. La empresa matriz, Nestlé, incluso publicó un comunicado de prensa: “Los australianos pidieron. Allen’s escuchó. Las Green Frogs regresan saltando al pasillo de los dulces, acompañadas de cuatro favoritos de los fans”.
A pesar de todo esto, se ha informado que las ventas de dulces de Halloween de este año están siendo más lentas de lo habitual, ya sea como resultado de recortes generales de los consumidores en gasto discrecional o, en parte, debido a precios más altos porque el cacao cuesta más.
Según la Associated Press: “Esta semana, la tienda de descuento Aldi anunciaba un paquete variado de 135 piezas de barras de chocolate de Mars Inc. —que incluía Milky Way, Trix y Snickers— por $19.87. Es casi el mismo precio que los consumidores pagaban por un paquete variado de 250 piezas hace cinco años”.
Mientras tanto, USA Today aconseja a los lectores elegir sus dulces según las leyes tributarias: los que contienen harina, como los Kit-Kat, pueden estar gravados de forma distinta que las golosinas hechas solo de azúcar. Como explican:
Dos docenas de estados forman parte del Streamlined Sales and Use Tax Agreement (SST), que establece que un dulce es “una preparación de azúcar, miel u otros edulcorantes naturales o artificiales en combinación con chocolate, frutas, nueces u otros ingredientes o saborizantes en forma de barras, gotas o piezas”. Sin harina.
Esto puede resultar en una diferencia impositiva significativa entre un Twix y una paleta. Sea o no probable que muchos consumidores hagan el tipo de cálculos que cambian sus preferencias de Halloween según el impuesto sobre las ventas, esto resalta lo ridícula que es gran parte de la regulación.
Por mi parte, todavía tengo dulces del año pasado (los Life Savers no se echan a perder, ¿verdad?). Feliz Halloween.
