Construyendo sobre nuestro legado de libertad
Este mes se cumplen 80 años desde que Leonard E. Read estableció la Fundación Para La Educación Económica. Read fue un gran comunicador, y su obra más conocida, “I, Pencil”, explica el funcionamiento de los mercados con una claridad perfecta. Tras una larga carrera en la Cámara de Comercio, Read estaba convencido que el comercio y los negocios, basados en los principios del intercambio libre, eran las mejores formas de lograr un avance en la sociedad. Su objetivo era volver el mensaje del mercado accesible.
Fundó FEE en Nueva York como un pequeño think tank, uno de los primeros en el mundo en centrarse en las ideas del libre mercado. Durante las siguientes ocho décadas, FEE crecería y construiría un legado de educación para la libertad económica. Tras comenzar con oficinas en Manhattan, FEE se trasladó a una amplia casa en Irvington, Nueva York, donde Read y sus colegas organizaban seminarios que formaron a varias generaciones de pensadores comprometidos con la libertad.
FEE se hizo cargo de la revista libertaria The Freeman en la década de 1950, y en sus páginas aparecieron ensayos de pensadores tan diversos como Ludwig von Mises, Jerome Tucille, William F. Buckley Jr. y Margaret Mitchell. FEE continuó trabajando con académicos del libre mercado, y Milton Friedman ayudó a llevar la lección de “I, Pencil” a una audiencia internacional. Durante los años de Reagan, The Freeman incluso se llegó a encontrar a bordo del Air Force One.
The Freeman fue un mensajero que llegó mucho más allá de Estados Unidos. Ron Manners, quien más tarde fundaría la Mannkal Economic Education Foundation en Australia Occidental, escribió en su autobiografía sobre cómo descubrió las ideas de FEE a través de la revista:
Aún puedo recordar hasta hoy la emoción que sentí al leer nuevas ideas sobre la ética empresarial, los fundamentos morales del capitalismo y los conceptos de los mercados libres y la responsabilidad individual—ideas que nunca antes habían entrado en mi conciencia.
Desde la Guerra Fría hasta el siglo XXI, FEE ha defendido los valores de los mercados libres y la libertad individual, llegando a miles de personas a través de sus publicaciones y programas. Friedrich Hayek, quien pasó tiempo en FEE, describió su objetivo como “nada más y nada menos que la defensa de nuestra civilización contra el error intelectual”.
Mientras celebramos nuestro aniversario, quise compartir algunas reflexiones de quienes han trabajado con FEE a lo largo de los años. Pedro-Pablo Velásquez, de la Universidad Francisco Marroquín (y ahora speaker de FEE), fue uno de aquellos cuyas vidas cambiaron al asistir a uno de nuestros seminarios:
“Por primera vez, comprendí realmente que defender la libertad y los mercados no es un esfuerzo solitario, sino un camino compartido—uno que construye amistades para toda la vida en todo el mundo.”
Peter Earle, del American Institute for Economic Research, describe a FEE de la siguiente manera:
“Durante mucho tiempo ha sido una parte valiosa del ecosistema más amplio que impulsa la alfabetización económica y los principios de una sociedad libre. Su compromiso con ideas claras y accesibles ha ayudado a introducir a generaciones de lectores en reflexiones profundas sobre los mercados, la libertad y la responsabilidad.”
Mark Skousen, ex presidente de FEE (2001–2002) y fundador de FreedomFest, afirma:
Comencé mi camino hacia los mercados libres y las mentes libres leyendo The Freeman religiosamente cuando era adolescente, ¡y nunca habría imaginado que algún día sería presidente de FEE! Siempre me encantó el nombre FEE porque la libertad nunca es gratis. Cada generación tiene que ganársela. El fundador Leonard Read mostró el camino con su ensayo “Won by One”, sobre cómo cada individuo puede encender una vela para hacer brillar la luz de la libertad en todo el mundo. Me alegra mucho que FEE siga viva y creciendo bajo otra generación de amantes de la libertad.
Lawrence Reed, presidente emérito de FEE, quien estuvo vinculado a la organización durante décadas antes de asumir su dirección en los años 2000, escribe:
Mi asociación con FEE se remonta a finales de la década de 1960 y abarca tres cuartas partes de su historia de ocho décadas. Leonard Read estaría inmensamente orgulloso de que su legado nunca se haya diluido ni se haya apartado de los principios que firmemente estableció en la fundación de FEE. La filosofía de la libertad y de los mercados libres, construida sobre sólidos principios de carácter moral, sigue siendo la base de todo lo que creemos y hacemos.
Al celebrar nuestros primeros ochenta años y mirar hacia los próximos ochenta, nuestro presidente, Diogo Costa, explica así el éxito de FEE:
La Fundación Para La Educación Económica ayudó a lanzar el movimiento moderno del libre mercado en Estados Unidos, en un momento en que el caso a favor de la libertad tenía que reconstruirse desde cero después de años de expansión del New Deal y de colectivismo en tiempos de guerra. Desde 1946, ha formado a generaciones de pensadores, incluido yo mismo, y hoy ocupa ese mismo papel fundamental: renovar el argumento a favor de la libertad económica para una nueva generación.
