Tres momentos destacados de la entrevista de Milei con Lex Fridman.
Javier Milei ha acaparado una importante atención mundial durante el último año, y no es difícil ver por qué. El iconoclasta presidente de Argentina ha estado realizando cambios considerables en el gobierno de su país y, como libertario declarado, ha introducido a muchos en la filosofía de la libertad por primera vez. En las últimas semanas, ha habido incluso llamamientos a utilizar el enfoque de Milei como modelo para el segundo mandato de Trump.
Pero, ¿en qué consiste exactamente el enfoque de Milei y cómo le ha ido? En una entrevista reciente con Lex Fridman, Milei explicó su filosofía económica y política y proporcionó una actualización de la situación de Argentina.
Tres partes de la entrevista destacaron en particular.
1) Cómo descubrió Milei la economía austriaca
En la primera parte de la entrevista, Milei explicó cómo descubrió la economía austriaca y cómo eso cambió radicalmente su forma de pensar sobre la teoría económica. El descubrimiento se produjo alrededor de 2014, momento en el que llevaba 20 años como profesor de economía en Argentina:
Recuerdo que una de las personas que trabajaba en mi equipo me sugirió que leyera un artículo de Murray Newton Rothbard titulado Monopolio y competencia. [El artículo era el capítulo 10 de El hombre, la economía y el Estado, que había sido extractado como una obra independiente]. Recuerdo que lo leí como si fuera hoy y, tras leerlo detenidamente, dije: «Todo lo que he enseñado sobre la estructura del mercado en los últimos 20 años en los cursos de microeconomía es erróneo». Esto provocó en mí una conmoción interna muy fuerte. Así que llamé a esta persona que solía trabajar conmigo, y me recomendó un lugar donde comprar libros de la Escuela Austriaca de Economía, y recuerdo que compré al menos 20 o 30 libros, que fui a recoger un sábado por la tarde. Y cuando visité la librería, me quedé fascinado por todo lo que tenían allí.
…Empecé a leer muy intensamente, y recuerdo, por ejemplo, la experiencia de leer La acción humana de Mises, y éste era un libro que yo no conocía. Y recuerdo que el fin de semana siguiente, empecé a leer este libro desde la primera página, y no paré hasta terminarlo, y eso fue una verdadera revolución en mi cabeza. Y tener la oportunidad de leer a autores austriacos como Rothbard, Mises, Hayek, Hoppe y Jesús Huerta de Soto, o a otros como Juan Ramón Rallo, Philipp Bagus y Walter Block, por ejemplo.
Se trata de una historia fascinante que pone de relieve el poder de la economía austriaca. Una cosa es cuando una escuela de pensamiento económico se hace popular entre los lectores profanos. Pero cuando un economista consumado da un giro completo al descubrir una nueva filosofía económica, ¡quizá sea una filosofía que merezca la pena tomarse en serio!
¿Y qué es exactamente la economía austriaca? Es difícil resumirla, pero es esencialmente un sistema de leyes económicas que -al menos en la tradición misesiana- se basan en la praxeología, la ciencia de la acción humana. Los austriacos adoptan un enfoque radicalmente distinto de la teoría económica básica, haciendo hincapié en la elección humana, el valor subjetivo y la naturaleza dinámica del mercado.
Aunque la economía austriaca, como cualquier ciencia positiva, está técnicamente libre de valores, la visión austriaca de la economía tiende a pintar toda intervención gubernamental en el libre mercado como causante de problemas en lugar de resolverlos. Por ello, quienes creen que la escuela austriaca es correcta suelen ser defensores acérrimos de las políticas de laissez-faire.
La referencia de Milei a Human Action, la obra magna de Mises publicada en 1949, es especialmente conmovedora por el papel especial que desempeñó la FEE para hacer posible ese libro. He aquí lo que Larry Reed, presidente emérito de la FEE, escribió sobre esa historia en 2016:
Mises ocupa un lugar especial en la historia de la organización que dirijo, la Fundación para la Educación Económica (FEE). La propiaAcción Humana se publicó sólo cuando nuestro fundador Leonard E. Read aceptó comprar casi toda la primera tirada y distribuirla. Esto fue lo que hizo que el libro se convirtiera en un gran éxito de ventas durante muchas décadas.
Baste decir que es tremendamente alentador ver a una figura como Milei introduciendo a una nueva generación de pensadores en la tradición austriaca.
2) La libertad económica y el ciclo virtuoso
Más adelante en la entrevista, Milei subrayó que el plan de Argentina para alcanzar la prosperidad económica consiste en apoyarse en la libertad económica :
Para tener una idea de magnitud, las reformas que ya hemos hecho con el decreto 7023, y con la ley de bases, en realidad hemos saltado 90 lugares en términos de libertad económica. Lo que esto significa es que hoy Argentina tiene instituciones similares a las de Alemania, Francia, Italia, y obviamente queremos que esto continúe.
Cuando Milei habla de saltar 90 puestos, se refiere a los índices mundiales de libertad económica, como el informe Libertad Económica del Mundo del Instituto Fraser. El índice EFW examina las políticas de un país para ver en qué medida favorecen la libertad económica, es decir, el capitalismo. Cada país recibe una puntuación global basada en cinco áreas clave: tamaño del gobierno, sistema legal y derechos de propiedad, dinero sólido, libertad para comerciar internacionalmente y regulación. A continuación, se clasifica a los países en función de su puntuación, situando a los países con mayor puntuación (los que tienen mayor libertad económica) en los primeros puestos. Saltar 90 puestos significaría pasar, por ejemplo, del 140º país con mayor libertad económica al 50º.
Lo significativo de estos índices es que constatan sistemáticamente que la libertad económica está fuertemente correlacionada con resultados positivos, como la renta per cápita, la esperanza de vida, la satisfacción vital y el cuidado del medio ambiente. En pocas palabras, los países más capitalistas tienden a ser más ricos, más sanos y, en general, mejores lugares para vivir que los países en los que el gobierno desempeña un papel más importante en la economía.
Tras hablar de por qué es optimista sobre las perspectivas de crecimiento económico de Argentina, Milei hizo este interesante comentario:
Por lo tanto, si durante el peor momento nuestra imagen no se resintió y nos mantuvimos firmes en nuestras ideas, ahora que todo funciona mucho mejor, ¿por qué habríamos de cambiar? Al contrario, estamos dispuestas a redoblar la apuesta.
Aunque Milei no lo expone así, el plan general parece consistir en crear un bucle de retroalimentación positiva que se convierta en un círculo virtuoso. Al establecer un poco más de libertad económica, la economía argentina puede recuperarse y crecer. Esto aportará a Milei y a sus ideas más popularidad, lo que acabará traduciéndose en mejores resultados electorales para el bando de Milei. Entonces, al tener más poder, podrán promulgar aún más reformas a favor de la libertad, lo que llevará a una mejor economía, lo que llevará a más apoyo, lo que llevará a aún más libertad, y así sucesivamente.
Y entonces, Argentina podría convertirse en un faro para el mundo, una ciudad brillante sobre una colina, un ejemplo de lo que un país puede lograr con los mercados libres. Y entonces será innegable para todo el mundo que nuestras ideas funcionan, y sólo será cuestión de tiempo que el resto del mundo siga su ejemplo.
¿Es eso una quimera? Tal vez. Por otra parte, también podría ser una descripción exacta de los próximos 10-30 años de la historia mundial. ¡Y eso sí que sería algo!
Lo más difícil, por supuesto, es poner en marcha el bucle de retroalimentación. Lo que necesitamos al principio es lo que Leonard Read subrayaba continuamente: una fe en la libertad.
Afortunadamente, lo que Milei parece decir es que puede que ya hayamos superado la parte más difícil. El pueblo argentino ha depositado su fe en la libertad, y los primeros signos de impulso económico, dice, ya se están dejando ver.
El tiempo dirá si esto resulta ser cierto, pero sin duda es una buena señal.
3) Lo más maravilloso del capitalismo
En una de las secciones finales de la entrevista, Milei explica por qué cree que el mercado funciona tan bien como guía para la humanidad:
Primero hay que entender qué es el mercado. En pocas palabras, el mercado es un proceso de intercambio voluntario, en el que los individuos cooperan mediante la transferencia de derechos de propiedad, en el que se mantiene la propiedad privada. Es el sistema que impulsa la asignación de recursos.
En esencia, el socialismo -y esto es lo que Mises condena en su libro Socialismo –demuestra que sin propiedad privada, los precios dejan de existir y, por tanto, los recursos se desvían. ¿Por qué no es lo mismo hacer una carretera de asfalto o de oro? ¿Por qué no hacerla de oro? Porque usted comprende el cálculo económico, tiene una idea de los precios en su mente. Así que, en este contexto, si no hay propiedad privada, no hay precios, y como resultado, el capitalismo de libre mercado es el mejor mecanismo jamás desarrollado por la humanidad para la asignación de recursos.
Esto implica también que los mercados deben ser libres. Libres de la intervención del Estado, porque cuando el Estado interviene, crea interferencias. Y los mercados deben permitir la libre entrada y salida, lo que llamamos competencia.
Para conocer la perspectiva de Mises sobre la intervención en el mercado, véanse sus libros A Critique of Interventionism e Interventionism: An Economic Analysis.
Milei continúa:
…Y hablemos también de lo que concierne a la división del trabajo y a la cooperación social. Lo más maravilloso del capitalismo es que sólo se puede tener éxito sirviendo a los demás con bienes de mejor calidad a mejor precio. Si tienes éxito en el capitalismo de libre mercado, eres un héroe, eres un benefactor social, eres una máquina de prosperidad. Así que cuanto mejor lo haga, mejor será para la sociedad. Esto es muy importante.
Los comentarios de Milei dan en el clavo. En un mercado libre, los empresarios obtienen beneficios sirviendo a los demás. Es resolviendo problemas, desarrollando inventos -en resumen, creando valor-como se sale adelante en el mercado libre.
Y ésta es, fundamentalmente, la razón por la que los mercados funcionan tan bien como guía para la humanidad. Son un mecanismo para satisfacer sistemáticamente las necesidades humanas, el epítome de la cooperación social. Como dijo Milton Friedman , «La noción esencial de una sociedad capitalista… es la cooperación voluntaria, el intercambio voluntario. La noción esencial de una sociedad socialista es fundamentalmente la fuerza».
