Las empresas ya están perdiendo millones de dólares al día.
El 6 de abril, el gobernador de Texas, Greg Abbott, dio instrucciones al Departamento de Seguridad Pública de Texas para que comiencen a realizar “inspecciones de seguridad mejoradas” de los vehículos que cruzan los puertos internacionales de entrada a Texas. Las inspecciones se introdujeron para combatir el tráfico de personas y el flujo de drogas, que son problemas graves, sin duda. Sin embargo, los retrasos resultantes se están convirtiendo rápidamente en un problema propio.
“Hasta 20.000 camioneros cruzan la frontera en un día normal”, dijo el Comisionado del Departamento de Agricultura de Texas, el republicano Sid Miller, quien calificó la medida de “política catastrófica”. “Según mis informes, cada inspección está tardando una hora y ha creado un atasco de miles de camiones que obstruyen la frontera. Los productos refrigerados se están arruinando cuando los camiones se quedan sin combustible después de estar en la cola durante más de un día”.
La situación se ve agravada por el bloqueo que los camioneros mexicanos han establecido en el puente internacional Pharr-Reynosa, en protesta por las inspecciones.
“Yo sí lo describo como una crisis”, dijo el juez del condado de Hidalgo Richard Cortez, cuyo condado incluye el puente de Pharr. “Se está hablando de miles de millones de dólares”.
Según el gobierno mexicano, el tráfico transfronterizo se ha desplomado a un tercio de los niveles normales como resultado de las inspecciones. Empresarios y expertos advierten que la medida ya le está costando a las empresas millones de dólares al día y que la escasez y el aumento de los precios podrían aparecer en la próxima semana. Estos impactos serán especialmente notables en los supermercados de Texas, ya que México suministra alrededor de dos tercios de los productos vendidos en Texas.
Pero no es sólo el mercado de alimentos de Texas el que sentirá el pellizco. “Nos va a afectar a todos, a todos en Estados Unidos”, dijo Jerry Pacheco, director ejecutivo del Acelerador Internacional de Negocios y presidente de la Asociación Industrial Fronteriza. “Las piezas de tu auto se van a entregar con retraso, tu ordenador… la tableta *Dell o HP, se van a ver alteradas”.
El miércoles, Abbott anunció que suspendería las inspecciones en un puente, pero las inspecciones siguen vigentes en todos los demás.
Ahora bien, en cierto sentido, estas interrupciones de la cadena de suministro pueden considerarse consecuencias imprevistas. Como señalaron Bastiat y Hazlitt, las políticas suelen tener efectos secundarios invisibles que sus defensores pasan por alto.
Pero en este caso, llamar a estas consecuencias “imprevistas” es demasiado generoso. Puede que Abbott no haya previsto el alcance exacto de los trastornos, pero sabía absolutamente que iban a producirse.
“Sé de antemano que esto va a ralentizar drásticamente el tráfico desde México hacia Texas”, dijo cuando anunció la medida. “Es un subproducto de los cárteles que cruzan la frontera de México a Texas”.
Me recuerda la famosa frase de Lord Farquaad en Shrek. “Algunos de ustedes pueden morir, pero es un sacrificio que estoy dispuesto a hacer”.
La justificación implícita, que Abbott deja entrever cuando menciona a los cárteles, es que esto se hace por un bien mayor. “Sí, esto causará problemas”, está diciendo, “pero detener a estos contrabandistas es más importante”.
Lo que Abbott está haciendo, fundamentalmente, es imponer su visión sobre el bien mayor, anulando a todas las demás. “Mi plan tiene prioridad sobre el tuyo”, está diciendo efectivamente, “y si tienes que sufrir por ello, que así sea”.
¿Cuál es la alternativa? Bueno, hay mucha gente que tiene otros planes que preferiría imponer, pero esto sólo sustituye un plan central por otro. Lo que realmente necesitamos es un sistema que le permita a los individuos perseguir su propia idea del bien.
Afortunadamente, ese sistema ya existe en la forma de la economía de mercado. A través de esta vasta red de intercambios voluntarios, personas de todas las profesiones y condiciones pueden coordinar sus planes y perseguir lo que valoran sin perjudicar a los demás en el proceso.
Una de las principales formas de perseguir nuestros valores es el intercambio. Como consumidores, nuestra idea del “bien” se manifiesta en parte en nuestros valores económicos. Nuestras decisiones de compra se acumulan en señales de precios que actúan como un faro, atrayendo bienes y servicios, a menudo a través de las fronteras, siempre que tenga más sentido a la luz de nuestras preferencias. Así, cuando Abbott impuso sus restricciones fronterizas, anuló los deseos y valores de millones de consumidores, sustituyéndolos por los suyos. El resultado será la frustración masiva, el empobrecimiento relativo, incluso el hambre.
Sí, detener a los traficantes de personas en la frontera es algo bueno, como lo es detener a los terroristas y a cualquier otro criminal violento. ¿Pero por cualquier medio necesario y a cualquier costo para los camioneros, productores y consumidores inocentes? ¿Quién es el gobernador Abbott -o un solo individuo- para hacer ese trueque por millones de personas?
El economista Ludwig von Mises resume acertadamente esta actitud en su libro Socialism: An Economic and Sociological Analysis (Socialismo: Un análisis económico y sociológico).
“Lo que defienden los que se llaman a sí mismos planificadores no es la sustitución de la acción planificada por el dejar hacer. Es la sustitución del plan propio del planificador por los planes de sus compañeros. El planificador es un dictador potencial que quiere privar a todas las demás personas del poder de planificar y actuar según sus propios planes. Sólo pretende una cosa: la preeminencia absoluta y exclusiva de su propio plan”.
Esta crisis en la frontera no es más que la última de una larga serie de aprietos en la engañosamente llamada “cadena de suministro”, incluyendo los cierres de COVID y la guerra en Ucrania. Los saboteadores de la cadena de suministro responsables -personas como el gobernador Abbott, Joe Biden y Vladimir Putin- pueden ser enemigos entre ellos. Pero todos ellos están colaborando en efecto para estrangular la economía mundial sustituyendo sus propios planes centrales por los planes individuales de todos nosotros.
Este artículo ha sido adaptado de un número del boletín electrónico FEE Daily. Haz clic aquí para suscribirte y recibir noticias y análisis de libre mercado como éste en tu bandeja de entrada todos los días de la semana.
