Debemos recordar que la vigilancia eterna es realmente el precio de la libertad.
[Artículo publicado originalmente el 25 de diciembre de 2019].
Tradicionalmente, la Navidad es un tiempo de reflexión pacífica y de apreciación reposada del año que desaparece rápidamente. En 1989, había mucho que contemplar.
El símbolo más dramático de la tiranía totalitaria, el Muro de Berlín, cayó estrepitosamente. El Imperio del Mal, como Ronald Reagan describió memorablemente a la Unión Soviética, se disolvía. Los satélites soviéticos habían desaparecido: Polonia, Hungría, Checoslovaquia, Alemania Oriental y Bulgaria defenestraron a sus gobernantes comunistas. Incluso las repúblicas soviéticas estaban inquietas y se dirigían fuera de la unión dominada por Rusia. De hecho, Lituania estaba a un par de meses de declarar su independencia.
Incluso el despiadado estado totalitario creado por el dictador y la dictadora de Rumanía, Nicolae y Elena Ceausescu, había desaparecido. Y fueron sometidos a la justicia tras 24 años en el poder. Una justicia imperfecta, pero justicia al fin y al cabo.
El ascenso de Ceausescu
Nicolae era miembro de las juventudes comunistas. Fue detenido y encarcelado en múltiples ocasiones. Su foto de 1936, a los 18 años, sigue rondando por Internet. Su país pasó de la monarquía tradicional a la democracia turbulenta, a la dictadura real, al control militar y al territorio ocupado. En la Primera Guerra Mundial, Bucarest había ganado territorios arrebatados a los Imperios Austrohúngaro y Ruso, en proceso de desintegración. Al acercarse la Segunda Guerra Mundial, Rumanía perdió esas tierras. Aliada primero con los nazis, Bucarest cambió de bando en 1944, pero seguía dominada por la Unión Soviética conquistadora, que estableció un gobierno comunista.
Ceausescu ascendió dentro del sistema, convirtiéndose en Secretario General del partido en 1965 y Presidente en 1967. Al principio fue liberal, suavizó la censura y denunció la invasión soviética de Checoslovaquia. Pero en 1971 había dado marcha atrás, imitando a los comunistas chinos al publicar las «Tesis de Julio»e imponer el «Humanismo Socialista», el oxímoron definitivo.
Compitió con el albanés Enver Hoxha por establecer el Estado comunista europeo más totalitario, al tiempo que mantenía su independencia de Moscú. De hecho, Ceausescu se convirtió en el comunista favorito de Occidente, a pesar de la devastación que causó a su propio pueblo.
Sus políticas económicas resultaron desastrosas, destruyendo el nivel de vida de su pueblo, aunque no el suyo. Estableció un culto a la personalidad poco común en los estados comunistas europeos. Entre sus títulos figuraban los de «Líder» y «Genio de los Cárpatos». Su esposa, Elena -que fingía ser una erudita científica- desempeñó un papel político de alto nivel, junto con su hijo Nicu, del que se esperaba que se convirtiera en su sucesor. (Los rumanos bromeaban sobre el desarrollo del «socialismo en una familia», en lugar de país).
La familia demostró su singular rapacidad en una visita de Estado a Francia en 1978, cuando los Ceausescu saquearon sus aposentos en el Palacio del Elíseo, comportándose como «ladrones», se quejaron los franceses. El Presidente Valery Giscard d’Estaing advirtió entonces a la Reina Isabel, cuyo país era el siguiente en el itinerario de los Ceausescus. El palacio de Buckingham escondió los cepillos de plata y mucho más.
El colapso del comunismo
Hasta Rumanía, todos los satélites soviéticos se derrumbaron pacíficamente. Se dice que Erich Honecker, Secretario General del Partido Comunista en Alemania Oriental, estaba preparado para disparar, pero el politburó lo «jubiló» en su lugar. A diferencia de los demás líderes de Europa del Este, Nicolae Ceausescu estaba decidido a mantener el control sin importarle el coste humano. Estaba horrorizado por la reforma en Polonia, que celebró las primeras elecciones libres modernas de la región, y pidió una invasión del Pacto de Varsovia. No es de extrañar que Mijail Gorbachov llamara a Ceausescu «el fuehrer rumano».
El factor más crítico que acabó con el comunismo como sistema de gobierno fue la decisión de Gorbachov de mantener al Ejército Rojo en sus cuarteles. Los líderes comunistas de Europa del Este eran en su mayoría cobardes apparatchiks que querían que otro hiciera el trabajo sucio. Sobre todo porque no podían confiar en que los ejércitos de sus naciones cumplieran las órdenes de reprimir las protestas populares.
Los manifestantes estaban «desbordados de alegría» cuando el régimen se desintegró.
Ceausescu no era tan aprensivo. Dejó claro que la glasnost y la perestroika de la Unión Soviética no tendrían ningún papel en Rumanía. Demostró su crueldad cuando estallaron las manifestaciones a mediados de diciembre de 1989 en Timisoara, de mayoría étnica húngara. La gente se reunió para proteger a un ministro amenazado por sus críticas al régimen, pero ampliaron sus protestas para dirigirse contra Ceausescu. El día 17, las fuerzas de seguridad empezaron a disparar contra los manifestantes. Murieron decenas de personas, cientos resultaron heridas y la noticia de las atrocidades se extendió por todo el país.
Para reafirmar el control, el arrogante y despistado Ceausescu convocó una gran concentración en Bucarest el día 21 (anunciada como un «movimiento espontáneo de apoyo» al dictador). Comenzó su habitual arenga a la multitud, aparentemente dócil, que portaba pancartas y fotos de él y Elena. Entonces ocurrió lo impensable: la gente empezó a abuchearle y a gritarle.
Su rostro registró conmoción mientras intentaba calmar a la multitud agitando la mano derecha y gritando «mantengan la calma». El orden volvió a reinar temporalmente, pero pronto dio paso a protestas aún más airadas. Finalmente huyó del balcón, refugiándose en lo que era la sede del Comité Central del Partido Comunista.
La caída de Ceausescu
Aquella noche, las fuerzas de seguridad se enfrentaron a la población en las calles de Bucarest. Al día siguiente, las protestas se habían extendido por todo el país. Ceausescu intentó dirigirse de nuevo a la multitud, pero fue recibido con un aluvión de piedras y otros objetos. Los Ceausescu huyeron en helicóptero desde el tejado del edificio, mientras la multitud irrumpía en la sede. La pareja fugitiva abandonó la capital, pero fue capturada ese mismo día.
Los manifestantes estaban «abrumados por la alegría» al desintegrarse el régimen, observó un funcionario. Pero la policía secreta, o Securitate, intentó recuperar el control. Sin embargo, el ejército se volvió contra los Ceausescus y se enfrentó a la policía.
Aún no se sabe si la lucha fue una revolución sin guión o un espectáculo orquestado por otros dirigentes del partido comunista decididos a hacerse con el poder. (Esta última acusación llevó a principios de este año a la imputación de Ion Iliescu, de 89 años, ex funcionario comunista que se convirtió en el primer presidente electo de Rumanía, por crímenes contra la humanidad. Aún no ha sido juzgado). Casi 1.000 personas murieron y más de 2.100 resultaron heridas en las confusas batallas que se prolongaron durante días por todo el país.
Pero el tiempo de Ceausescu en el poder había terminado. El día de Navidad, Nicolae y Elena se enfrentaron a un consejo de guerra grabado en vídeo. En un juicio de 55 minutos, fueron declarados culpables de cometer genocidio, subvertir el poder del Estado, destruir bienes públicos, socavar la economía nacional e intentar huir de Rumanía con fondos públicos. Se presentaron pocas pruebas, pero el horror de su gobierno era evidente para todos. Sus abogados se unieron a la acusación para sostener que los Ceausescus eran culpables de crímenes capitales. Fueron condenados a muerte.
El resultado estaba predestinado. El general Victor Stanculescu ya había elegido el pelotón de ejecución y el lugar donde se ejecutaría la sentencia. Los prisioneros fueron atados, mientras Elena gritaba «vergüenza» y afirmaba que había criado a los soldados como a su madre. Cientos de soldados se ofrecieron voluntarios para el pelotón de ejecución; un oficial informó de que «todos querían disparar». Los elegidos no esperaron órdenes para disparar y dispararon a menudo. El ex dictador y la ex dictadora recibieron 120 impactos de bala. Sus cuerpos fueron enterrados de nuevo en una tumba familiar en 2010, en gran parte olvidados por el mundo, aunque no por los rumanos.
El juicio espectáculo fue «bastante vergonzoso, pero necesario», argumentó Iliescu. Stanculescu dijo igualmente que el juicio «no fue justo, pero era necesario». Creía que la alternativa era un linchamiento público. O, como muchos temían y los Ceausescu esperaban, el rescate por la Securitate.
Por primera vez en décadas, los rumanos pudieron celebrar la Navidad. Y tenían algo serio que celebrar. Un horrible, desastroso y tiránico reinado de 24 años había llegado a un ignominioso final.
Han pasado treinta años, pero es importante no olvidar nunca el mal que pueden cometer los hombres y las mujeres. Y cómo las peores tendencias de la humanidad se ven exacerbadas por el poder, especialmente por el poder absoluto. Al acercarnos a un nuevo año debemos recordar, como se ha dicho a menudo, que la vigilancia eterna es verdaderamente el precio de la libertad.
