Pocas cosas hay más gratificantes que fomentar la chispa de la curiosidad en los jóvenes.
Nota del editor: Thomas Walker-Werth fue uno de nuestros ponentes en la Conferencia Active Minds, que se celebró del 12 al 14 de junio de 2024. Este artículo es una reflexión que escribió sobre su experiencia en la conferencia.
Carl Sagan dijo una vez: «Los niños brillantes y curiosos son un recurso nacional y mundial. Hay que cuidarlos, apreciarlos y animarlos». Lamentablemente, en la cultura actual de conformidad y educación pública de talla única, rara vez lo son. Innumerables jóvenes pierden su curiosidad infantil cuando sus compañeros menosprecian sus intereses de «empollones», mientras que la mayor parte de la escolarización -centrada en la memorización y la socialización más que en el conocimiento y la comprensión- arruina su pasión por aprender.
Afortunadamente, unos pocos se aferran a su chispa interior de curiosidad. A pesar de las grandes presiones en sentido contrario, activan sus mentes y observan el mundo con la alegría del descubrimiento expectante. Su pasión por aprender es contagiosa, y pocas cosas son tan gratificantes y satisfactorias como alimentar esas mentes hambrientas con nueva información, ideas y oportunidades.
Recientemente tuve este placer en la Conferencia Active Minds de Atlanta (Georgia), organizada por la Fundación para la Educación Económica y la Fundación Prometheus. Allí conocí a más de cincuenta jóvenes mentes brillantes que complementaban su educación secundaria y universitaria. Algunos eran de aquí, otros venían de todo Estados Unidos y otros de lugares tan lejanos como Argentina, Siria e incluso Nepal. Todos habían venido en busca de algo poco frecuente en cualquier país: un lugar donde se acoge, respeta y fomenta la curiosidad activa.
La conferencia ofreció a estos apasionados adolescentes un festín de temas que pocos aprenden en la escuela, desde la economía a la filosofía moral, pasando por la belleza de las trayectorias profesionales flexibles. Y lo que es aún más raro, los ponentes se apasionaron por sus temas y disfrutaron de la oportunidad de profundizar en ellos casi tanto como los estudiantes.
Por mi parte, tuve la oportunidad de hablar sobre uno de mis temas favoritos desde la infancia: la exploración espacial, y al público le encantó. Durante el resto del acto estuve inundado de jóvenes (y algunos adultos) que querían profundizar en el tema conmigo, o simplemente decirme lo mucho que les había fascinado y motivado mi presentación. Toda la experiencia fue beneficiosa tanto para los estudiantes como para mí: Ellos pudieron explorar un tema nuevo y yo pude disfrutar de una de mis pasiones de toda la vida.
También tuve la fascinante oportunidad de dirigir a los estudiantes en una sesión de debate socrático sobre teoría política. Fue un reto intelectual para todos los participantes, porque las discusiones socráticas consisten en preguntas diseñadas para provocar el pensamiento de la otra persona. No puedes limitarte a exponer tu opinión, tienes que pensar en una pregunta de búsqueda. Esto te obliga a reflexionar sobre tus ideas con mucha más profundidad, anima a tu audiencia a cuestionar sus suposiciones implícitas y les da el impulso de autoestima que supone averiguar las respuestas correctas por sí mismos.
La curiosidad consiste en hacer preguntas. Si quieres fomentar la mentalidad activa en los demás, anímales a hacerse preguntas sobre el mundo, sobre sí mismos y sobre sus ideas. Cuando pregunten «por qué» sobre algo, no les des la espalda; contesta si puedes o, si no puedes, aprende la respuesta con ellos. Puede que te suponga un esfuerzo adicional, pero saber que has ayudado a alguien a pensar y a crecer merecerá la pena a largo plazo.
Muchos de los asistentes a Active Minds se quedarán en Atlanta para asistir a la Conferencia LevelUp 2024 del Objective Standard Institute, donde aprenderán sobre otros muchos temas, desde la historia de la filosofía hasta la salud personal. Yo, junto con mi esposa Angel, hablaremos allí sobre el valor de enfocar las relaciones románticas como una forma de comercio en la que todos ganan.
Eventos como Active Minds y LevelUp son vitales para ofrecer a los jóvenes brillantes un espacio acogedor en el que dar rienda suelta a su curiosidad. Una mentalidad así es realmente un «recurso mundial» y, lo que es más importante, la clave del florecimiento individual. Si eso es algo que te atrae, suscríbete a este boletín para estar al día de mis próximas conferencias, y no pierdas de vista los próximos eventos del Objective Standard Institute para las futuras Conferencias LevelUp en América y Europa.
Este artículo apareció originalmente en el Substack de Thomas, «Reason for Living».
