Sean cuales sean los planes de futuro de cualquier gobierno, mantener el sistema de precios es de vital importancia.
[Artículo publicado originalmente el 14 de enero de 2019].
El desastroso estado del sistema sanitario de Venezuela es un ejemplo más de la calamidad que se ha abatido sobre ese país bajo el socialismo dictatorial.
Por supuesto, a los defensores de la causa siempre les gusta argumentar que el fracaso de un experimento socialista no devalúa el socialismo en absoluto. Si tan sólo hubieran implantado el socialismo «real», las cosas habrían sido diferentes. A menudo se aplaude a los izquierdistas radicales cuando empiezan por sus deseos y objetivos, sólo para que esos deseos y objetivos sean rechazados por no ser reales cuando sus planes fracasan inevitablemente.
El argumento del socialismo «real» tendría más lógica si hubiera un ejemplo real de una economía socialista exitosa. Por otra parte, insistir en comparar el agitprop con la realidad es de lo más grosero, y posiblemente incluso una conspiración de la derecha.
Destruir el sistema de precios tiene consecuencias desastrosas
Dicho esto, el desastre que se está desarrollando en Venezuela no es realmente un fracaso del socialismo, y no es ninguna sorpresa que simplemente haya coincidido con la implementación bolivariana del mismo. La verdadera lección de Venezuela es ser más precisos sobre lo que ocurre cuando destruimos el sistema de precios. Tampoco hay excepciones: sean cuales sean los planes de futuro de cualquier gobierno, mantener el sistema de precios es de vital importancia.
El gran error de los socialistas bolivarianos, dejando a un lado toda la corrupción, el favoritismo, la excesiva dependencia de los ingresos del petróleo, etc., fue que acabaron con el mejor mecanismo para gestionar una economía compleja.
Por supuesto, a todos nos gustaría que los alimentos fueran lo suficientemente baratos como para que todo el mundo estuviera bien alimentado. Pero intentar conseguirlo fijando el precio por debajo del coste de producción sólo significa que nadie tiene ningún incentivo para producir nada, y el resultado es la hambruna. Si se extiende la idea de la fijación de precios a todos los bienes básicos, no se producirá ninguno, que es exactamente lo que ha ocurrido en Venezuela. Fuera de la industria petrolera -que ahora también está disminuyendo- ya no hay nada que podamos llamar economía en Venezuela.
Es imposible planificar una economía
Es el mismo problema de siempre. Simplemente no es posible saber lo suficiente sobre una economía compleja para poder planificarla. En realidad, como ha demostrado Cosma Shalizi refiriéndose a la Unión Soviética, ni siquiera es posible saber qué planificar.
La elección es bastante sencilla: utilizar la planificación central y tener una economía simple, o utilizar otro método y tener una economía compleja. Esto a su vez tiene un corolario: las economías simples serán pobres. Una economía compleja admite una división y una especialización del trabajo muy precisas, con el consiguiente comercio en la producción: en eso consiste la complejidad. Y la división y la especialización son, como Smith y Ricardo -con el respaldo incluso de Marx- nos dijeron, lo que produce la riqueza y los altos ingresos de los que todos disfrutamos. La planificación no puede apoyar la parte fina de la economía debido a la falta de información, por lo que una economía planificada siempre será una economía no compleja y, por tanto, pobre.
Friedrich Hayek no era aquí el Sumo Sacerdote, sino más bien el registrador de una conclusión generalmente aceptada. Dado que no podemos utilizar la planificación, debemos utilizar el único otro motor de cálculo que tenemos: la propia economía y el sistema de precios. Ese es el único sistema que soportará la complejidad y, por tanto, la generación de riqueza en algún grado.
Esto debería ser, aunque lamentablemente no lo será, una advertencia para nuestros entusiastas del socialismo. La definición correcta de socialismo es una economía en la que los activos productivos son propiedad común de quienes los utilizan para producir. Cooperativas de trabajadores y similares, organizaciones de propiedad mutua. Ese tipo de organizaciones ya representan una parte sustancial de nuestra economía actual, y mientras todo sea voluntario, funcionan muy bien. Pero sólo funcionan a condición de que formen parte de la flotación en ese océano del mercado y el mar de los precios.
Lo triste es que demasiados miembros de la izquierda no sólo son fanáticos de este sistema, sino que también albergan algo parecido a un odio hacia el mercado y el sistema de precios. Llevan la idea de controlar la economía más allá de la gestión estatal de la industria e insisten en planificar los precios, lo que podría incluir los salarios mínimos y a veces máximos, los precios de la vivienda, la sanidad, etc. en toda la economía.
Si Venezuela no hubiera acabado con los precios y el mercado, no sería el desastre que es hoy. Lo que está sucediendo allí debería ser una lección saludable para cualquiera, corbynista o no, que piense en socavar el sistema de precios aquí en el Reino Unido.
