Un estudio revela que la guerra comercial de Trump no creó los empleos prometidos.

Los aranceles ayudaron a algunos fabricantes perjudicando a otros, pero el saldo fue negativo.

El Presidente Trump fue elegido en una agenda anti-comercio en 2016, y prometió que los aranceles y las medidas proteccionistas podrían restaurar el sector manufacturero de los Estados Unidos. Después de ganar la Casa Blanca, el presidente impuso aranceles a cientos de miles de millones de dólares en productos chinos con el fin de desalentar las importaciones en busca de este objetivo. Se ha descrito a sí mismo como un "hombre de los aranceles" y ha dicho que "las guerras comerciales son buenas y fáciles de ganar".

¿Cómo se sostiene esta retórica?

Bueno, un nuevo análisis estadístico del Wall Street Journal sobre los resultados de la guerra comercial hasta ahora. Y no son nada bonitos.

"La guerra comercial del Presidente Trump contra China no logró el objetivo central de revertir el declive de la manufactura de los Estados Unidos, según muestran los datos económicos", dice el informe.

"Otro objetivo - la reducción de la producción de las fábricas de EE.UU. - tampoco ha ocurrido", continúa el Journal. "El crecimiento del empleo en la industria manufacturera comenzó a disminuir en julio de 2018, y la producción manufacturera alcanzó su punto máximo en diciembre de 2018".

Este gráfico muestra con bastante claridad que los aranceles de Trump no promovieron con éxito la creación de empleos en el sector manufacturero. Gran parte de las ganancias de empleos en el sector manufacturero que sí se produjeron durante el mandato del presidente se produjeron incluso antes de que los aranceles entraran en vigor.



Crédito de la imagen: Wall Street Journal

Esta noticia es desalentadora, pero no es sorprendente. 

Los economistas están de acuerdo en que los aranceles, que son básicamente impuestos a los consumidores norteamericanos, no funcionan. En una encuesta a los economistas, realizada en 2016, ninguno estuvo de acuerdo en que añadir aranceles a ciertos bienes fomentaría con éxito la producción nacional. El abrumante 93% no estuvo de acuerdo o muy en desacuerdo, mientras que el 7% no respondió.

"Los aranceles que salvan puestos de trabajo en la industria siderúrgica se traducen en precios más altos del acero, lo que a su vez significa menos ventas de productos de acero estadounidenses en todo el mundo y pérdidas de muchos más puestos de trabajo que los que se salvan", explicó el famoso economista del libre mercado, Thomas Sowell, en un ejemplo de cómo los aranceles resultan contraproducentes.

Políticos populistas pueden jactarse de "proteger los empleos" y parecer ante el ojo inexperto que dice la verdad. 

"Los beneficios de un arancel son visibles", el premio Nobel Milton Friedman señaló de manera similar. "Los trabajadores sindicados pueden ver que están 'protegidos'. El daño que hace un arancel es invisible. Es un daño que se difunde ampliamente. Hay gente que no tiene trabajo debido a los aranceles, pero no lo saben".

Es por eso que los políticos populistas pueden jactarse de "proteger los empleos" y parecer ante el ojo inexperto que dice la verdad. 

Sin embargo, los economistas están de acuerdo, el problema con los aranceles en general es que matan más empleos de los que crean. Por cada puesto de trabajo "protegido" por un arancel, se pierden otros puestos de trabajo en industrias afines, que utilizan el bien en cuestión como insumo y ven aumentar sus costos. Pero incluso dentro del sector manufacturero, estos aranceles fracasaron. 

¿Por qué? Es simple: Los aranceles ayudaron a algunos fabricantes, perjudicando a otros a través del aumento de los precios, y (como era de esperar) desencadenaron aranceles de represalia por parte de la China que, en conjunto, superaron cualquier beneficio. 

El problema de los aranceles en general es que matan más empleos de los que crean.

"Un análisis detallado de las industrias realizado por la Reserva Federal mostró que los aranceles ayudaron a impulsar el empleo en un 0,3%, en las industrias expuestas al comercio con China, al dar protección a algunas industrias nacionales a las importaciones chinas más baratas", informa el Journal.

"Pero estas ganancias fueron más que compensadas por el aumento de los costos de la importación de piezas chinas, que redujo el empleo en la industria manufacturera en un 1,1%", continúa el análisis. "Los aranceles de represalia impuestos por China contra las exportaciones de EE.UU., según el análisis, redujeron los empleos en las fábricas de EE.UU. en un 0,7%".

Muchos estadounidenses de buena fe podrían sorprenderse seriamente de cómo los aranceles no han logrado restaurar al sector manufacturero. Pero los estudiantes de economía no deberían estar tan sorprendidos.