El plan de Seattle para intervenir en la caja registradora.
Esta semana, el Concejo Municipal de Seattle aprobó la ordenanza de “Precios Justos y Transparencia” de la alcaldesa Katie Wilson con una votación de 7–2, la primera prohibición en el país de los llamados precios de vigilancia. La ordenanza entrará en vigor en 2027. La Asociación de Minoristas de Washington advirtió durante meses que el proyecto se había apresurado, que tendría un impacto significativo y negativo en los precios, y que casi todas las correcciones sugeridas fueron ignoradas. Tal como fue aprobada, los minoristas deben decidir si pueden seguir ofreciendo los descuentos personalizados y los programas de lealtad que las familias de Seattle realmente usan, o cancelar todos los programas y cobrar más por los productos del supermercado.
El gobierno no debería fijar los precios de los productos de consumo. Prohibir el uso de tarjetas y programas de lealtad, recompensas de combustible y cupones dirigidos perjudica tanto a las empresas como a los consumidores.
Los controles de precios no abaratan los productos del supermercado. Aplanan las herramientas que usan las tiendas para competir por los clientes. Cuando los descuentos desaparecen, el precio de la estantería se convierte en el único precio. Así es como una ley de “asequibilidad” aumenta la cuenta del supermercado de un cliente. Una columna de invitados de la Greater Seattle Business Association y la Cámara Latina Metropolitana de Seattle lo expresó con claridad: intentar controlar los precios mediante regulación experimental nunca ha funcionado, y esta ordenanza hará que una ciudad que ya es costosa sea aún menos asequible.
Jan Himebaugh, de la Asociación de Minoristas de Washington, ofreció un ejemplo de hogar: casi $1,000 en ahorros por lealtad en supermercados este año para su familia, el equivalente a más de 185 galones de gasolina en un estado donde el combustible es de los más caros del país. Eso no son argumentos corporativos. Son los cupones que mantienen lleno el carrito.
Las tiendas con márgenes estrechos cierran. Cuando cierran, el resultado son los mismos “desiertos alimentarios” que la alcaldesa Wilson ha pasado una campaña y una alcaldía prometiendo combatir. Wilson ha dicho que Seattle no aceptará los desiertos alimentarios como el costo de hacer negocios, pero la política de “Precios Justos” crea un entorno minorista que hace exactamente lo contrario.
Una ordenanza de precios que expulsa los descuentos de la ciudad va en contra de ese objetivo. No puedes subsidiar las tiendas de barrio el domingo y hacer que su modelo de descuentos sea legalmente riesgoso el martes.
Si Wilson quiere más acceso a los productos del supermercado, el camino no es microgestionar cómo un minorista fija el precio de un galón de leche. Es dejar de apilar experimentos inéditos en el país sobre negocios que ya cargan con el peso tributario y regulatorio de Seattle. Los descuentos personalizados no son vigilancia. Son la forma en que las tiendas competitivas mantienen bajos los precios y siguen abiertas. Elimina esos descuentos y el desierto crece.
Este artículo fue publicado originalmente por el Washington Policy Center.
