Los altos impuestos y las regulaciones están expulsando a las empresas del Estado Evergreen, y el ritmo se está acelerando.
El clima empresarial del estado de Washington sigue deteriorándose bajo el peso de aumentos de impuestos récord y regulaciones costosas. Una encuesta de primavera de 2026 realizada por la Asociación de Empresas de Washington (AWB) revela tendencias alarmantes: casi 1 de cada 4 empleadores (24%) está considerando activamente reubicar su negocio fuera del estado, un aumento notable desde el 17% del trimestre anterior y casi el triple del nivel del invierno de 2025.
Otro 55% de los líderes empresariales está considerando trasladar su residencia personal a otro lugar, citando la creciente carga fiscal del estado como el principal desafío. Esta huida no es una sorpresa. El clima fiscal empresarial de Washington ha caído en picada del sexto mejor del país en 2014 a casi el último lugar hoy, con el estado ubicándose ahora entre los peores para la supervivencia de las pequeñas empresas.
Los grandes aumentos de impuestos promulgados en 2025 están golpeando duro a las empresas. A partir de finales de 2025 y con mayor fuerza en 2026, el estado aumentó las tasas del impuesto sobre empresas y ocupaciones (B&O) para los negocios de servicios e introdujo nuevos recargos. Las grandes empresas enfrentan un recargo del 0.5% sobre los ingresos gravables que superen los $250 millones, mientras que las empresas de computación avanzada vieron su recargo aumentar drásticamente. Estos cambios, que forman parte del mayor aumento de impuestos en la historia del estado, proyectan reducir el crecimiento del PIB estatal hasta un 0.5% en 2026 (casi $4,500 millones) y recortar los salarios en miles de millones más.
Las tasas de vacancia de oficinas reflejan el dolor. Si bien la vacancia en el centro de Seattle se mantiene entre las más altas del país (oscilando entre el 28% y más del 35% en los informes del primer trimestre de 2026), la región más amplia de Puget Sound y el estado enfrentan presiones similares por los cambios hacia el trabajo remoto y las reubicaciones corporativas. Empresas como Starbucks están trasladando cientos de empleos a estados con menores impuestos, como Tennessee. Otras firmas han emitido avisos WARN y han trasladado operaciones a Idaho, Utah y otros estados.
Las salidas de alto perfil y las expansiones estancadas se acumulan. Los emprendedores reportan que la combinación de altos impuestos, burocracia regulatoria y políticas hostiles de Washington hace que el crecimiento sea casi imposible.
En definitiva, a medida que los altos ingresos y las empresas abandonan el estado, los ingresos provenientes del aumento de impuestos, incluido el nuevo impuesto sobre la renta, se agotarán y los políticos en Olympia se quedarán buscando nuevas fuentes de recaudación. El umbral de $1,000,000 en el impuesto sobre la renta caerá en un abrir y cerrar de ojos.
Los políticos tienen que restaurar la confianza de los pequeños empresarios en el entorno regulatorio y cumplir las promesas que están haciendo. Solo 3 meses después de firmar el impuesto sobre la renta, elogiándolo como el camino a seguir para el estado, el gobernador Ferguson ahora afirma que vetará cualquier cambio al umbral de exención con el fin de conseguir apoyo para mantener la legislación vigente. La historia indica que la posición de Ferguson podría ser un poco “flexible“, y ese es el problema. No hay previsibilidad para los empresarios.
Hasta que los líderes reconozcan que las empresas votan con sus pies —y con sus nóminas— las perspectivas económicas del estado seguirán siendo inciertas.
Washington puede cambiar de rumbo. Reducir la carga fiscal, simplificar las regulaciones y priorizar un entorno favorable al crecimiento frenaría el éxodo y restauraría la prosperidad.
Los datos son claros. Washington está perdiendo la competencia y es hora de volver a competir.
Este artículo fue publicado originalmente por el Washington Policy Center.
