El fundador de Whole Foods ofreció un claro mensaje sobre el capitalismo en la LibertyCON de Miami, donde se reunieron recientemente quinientos delegados de 50 países.
El 14 de octubre, la LibertyCON comenzó con una entrevista entre el director general de Students for Liberty, Wolf von Laer, y John Mackey, fundador de Whole Foods Market.
Mackey estudió filosofía y religión durante varios semestres mientras trabajaba a tiempo parcial en una cooperativa de consumo vegetariana. En 1978, él y su novia fundaron un supermercado vegetariano, SaferWay, que se convirtió en Whole Foods Market dos años después mediante una fusión. Contó que, tras fundar la empresa, al principio vivía con 200 dólares al mes y, como no tenía dónde vivir, él y su novia dormían en la tienda. Como no había ducha, tenían que lavarse en el fregadero. Pero guarda buenos recuerdos de aquellos días: Estaba enamorado, montar el negocio era una gran aventura, y en realidad no necesitaba dinero en privado. Más tarde, se hizo muy rico, sacó la empresa a bolsa en el mercado tecnológico NASDAQ y, en 2017, fue adquirida por Amazon por 13.700 millones de dólares.
Hoy en día, Whole Foods opera más de 500 tiendas en Estados Unidos, Canadá y Reino Unido.
Capitalista, vegano y activista por los derechos de los animales
Whole Foods fue la primera cadena de supermercados que se comprometió con el bienestar animal. Mackey recibió la influencia de la activista por los derechos de los animales Lauren Ornelas, que criticó las normas de bienestar animal de Whole Foods en una reunión de accionistas en 2003. Mackey dio a Ornelas su dirección de correo electrónico, y mantuvieron una correspondencia sobre la cuestión de cómo la empresa trataba a los patos en particular. Mackey empezó a preocuparse por los problemas asociados a la cría industrial y decidió cambiar a una dieta mayoritariamente vegetariana que incluía sólo huevos de sus propias gallinas. Desde 2006, vive con una dieta exclusivamente vegetal. Es un defensor de un trato más humano a los animales, vegetariano y un entusiasta del capitalismo, lo que me gusta, porque yo también soy todo eso.
Decir que Mackey es un defensor del libre mercado es quedarse corto.
“El capitalismo es lo más grande que ha hecho la humanidad”, declaró Mackey en el acto.
El número de personas que viven en la pobreza extrema, nos recuerda, se ha reducido de cerca del 90% a menos del 10% desde que comenzó la era capitalista hace 200 años.
El apoyo de Mackey al capitalismo le inspiró a escribir un libro sobre el tema titulado Capitalismo consciente, pero no ha estado exento de consecuencias. Desencadenó una oleada de reacciones negativas cuando escribió un artículo contra el Obamacare que fue publicado por el Wall Street Journal en agosto de 2009. No sólo criticaba, sino que hacía diez sugerencias sobre cómo reformar el maltrecho sistema sanitario estadounidense. Pero su solución no era más gobierno -como la de Obama-, sino más mercado, lo que provocó que grupos de izquierda organizaran boicots a sus empresas.
Wolf von Laer rinde homenaje al modesto empresario de voz suave por su valentía a la hora de tomar posiciones políticas. Pero el propio Mackey dice que no volvería a escribir un artículo político de este tipo después de su experiencia en 2009, porque la respuesta al mismo fue muy perjudicial para su negocio. Así es hoy, y no sólo en Estados Unidos: Las declaraciones políticas de los empresarios sólo se toleran si son críticas con el capitalismo o “despiertas”. De lo contrario, existe la amenaza de reacciones negativas y boicots, como fue el caso contra Whole Foods.
“Cultura de Cancelación” es el nombre que se le ha dado a esta anticultura, que no es otra cosa que un ataque total a la libertad de expresión.
Legalización de las drogas
Los libertarios están atrapados entre dos taburetes. Según los estándares europeos, combinan posiciones políticas tanto de derechas como de izquierdas. Por un lado, son entusiastas partidarios del capitalismo y se oponen estridentemente al socialismo, al Estado del bienestar y a la redistribución de la riqueza. Por otro lado, apoyan con pasión los derechos LGBTQ y la legalización de las drogas. La cuestión de las drogas marca una línea divisoria entre conservadores y libertarios, según un panel de debate sobre “Es hora de acabar con la guerra contra las drogas”.
Una de las participantes se oponía a la legalización de las drogas y ahora la apoya. Dijo que el punto de inflexión para ella fue darse cuenta de que lo que le gustaba o disgustaba personalmente no tenía nada que ver con lo que debería ser legal y lo que debería ser ilegal. Los panelistas que participaron en este debate en Estudiantes por la Libertad estuvieron de acuerdo en que el Estado ha perdido la guerra contra las drogas, y que la legalización de las drogas llevaría a menos muertes por drogas, menos crimen y más libertad y responsabilidad personal.
Venezuela: ¿podría ocurrir ahí?
La convención pasó a otro tema. ¿Por qué cada vez más países de América Latina se deslizan hacia el socialismo? Daniel DiMartino es un venezolano que huyó del país socialista, junto con una cuarta parte de la población. Ahora vive en Estados Unidos desde hace seis años y habla de una “epidemia de envidia” en América Latina. Pero también critica a los gobiernos conservadores que, cuando están en el poder, no han aprovechado la oportunidad para introducir el tipo de reformas radicales de libre mercado que realmente cambian la vida de la gente. Cita a Maurico Macri en Argentina como ejemplo.
Martha Bueno, cuyos padres huyeron de Cuba y que ahora vive en Miami, advierte a los jóvenes estadounidenses partidarios del socialismo que no se confíen de que lo que ocurrió en Venezuela no podría ocurrir en su país. Como explica, Venezuela era una democracia y tenía uno de los niveles de vida más altos del mundo. Y, recuerda, Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo del mundo. Está convencida de que nadie hubiera creído nunca que los socialistas pudieran llevar al país al abismo, robándole su libertad y prosperidad, en tan poco tiempo. Pero eso es exactamente lo que ocurrió. Y, advierte, puede ocurrir también aquí, en Estados Unidos.
Valió la pena venir a Miami, a este evento con tantos debates interesantes. Wolf von Laer, el director general de Students for Liberty, ha conseguido convertir la organización en la mayor red mundial de estudiantes libertarios. La convención anual, a la que pueden acudir menos estudiantes de los que uno desearía, en parte por los costes que conlleva, no es en realidad lo más importante que hace Estudiantes por la Libertad: eso serían los miles de actos que la organización celebra con estudiantes de todo el mundo cada año.
