Las métricas más utilizadas de la inflación de los precios al consumidor están alcanzando sus niveles más altos en décadas, con el Índice de Precios al Consumidor aumentando un 6.8% sólo desde noviembre de 2020 a noviembre de 2021. Estas graves subidas de precios suenan abstractas, pero un nuevo análisis de la Ivy League muestra cómo el continuo aumento de los precios perjudicará a los hogares promedios.
La Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania hizo números para analizar lo que los hogares estadounidenses tendrán que gastar en 2021 para mantener el mismo nivel de vida de 2020 o 2019. Su análisis informa de que "la inflación en 2021 requerirá que el hogar promedio estadounidense gaste unos 3.500 dólares más en 2021 para alcanzar el mismo nivel de consumo de bienes y servicios que en los últimos años anteriores".
Así es: Gracias a la continua inflación de los precios, las familias básicamente acaban de empobrecerse en 3.500 dólares. El análisis de Wharton también señala que los hogares con menores ingresos se verán aún más afectados por estos aumentos de precios que las familias con mayores ingresos, porque las familias con menores ingresos tienden a gastar relativamente más de su dinero en bienes concretos que han sufrido las mayores subidas de precios.
Como las familias de todo el país se están dando cuenta, la inflación no es sólo un fenómeno económico abstracto. Perjudica las finanzas de los estadounidenses con dificultades y hace más difícil que las familias pongan comida en la mesa. Pero hay otro elemento que el público debe recordar: La inflación actual tiene su origen, en última instancia, en las decisiones políticas del gobierno.
El principal responsable es la decisión de la Reserva Federal de realizar una impresión digital de dinero sin precedentes para "estimular" la economía durante la recesión de COVID-19. Como ha explicado el economista de la Fundación para la Educación Económica (FEE), Peter Jacobsen, "si más dólares persiguen exactamente los mismos bienes, los precios subirán".
Este gráfico muestra lo drástico que fue la juerga de impresión de dinero:
El aumento de los precios que se deriva del incremento de la oferta de dinero, como se ha comentado anteriormente, es la forma en que los economistas del mercado libre definen la inflación. Pero el aumento más amplio de los precios al consumo que recoge el Índice de Precios al Consumo también incluye los aumentos de precios influidos por otras causas.
Por ejemplo, durante la pandemia, los diferentes niveles de gobierno promulgaron restricciones a la actividad económica. Al reducir la capacidad de los estadounidenses para producir bienes y prestar servicios, el gobierno disminuyó la oferta. Esto, como es de esperarse, conduce a un aumento de los precios al consumidor cuando las cosas que la gente quiere son más difíciles de conseguir.
Esto no es técnicamente "inflación", pero influye en los precios al consumidor y golpea la cartera de los estadounidenses. En cualquier caso, la mayoría de los aumentos de precios que afectan a las familias en este momento se deben, en última instancia, a las decisiones políticas del gobierno, de una forma u otra.
Por lo tanto, el costo de 3.500 dólares que se impone a las familias estadounidenses promedio no es sólo un hecho desafortunado. Se trata de un "impuesto encubierto", una forma en la que el gobierno nos quita dinero para financiar sus diversos planes mientras hace parecer que las empresas privadas son la causa del problema. No hace falta ser un economista de la Ivy League para ver por qué es una barbaridad.
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Brad Polumbo
Brad Polumbo (@Brad_Polumbo) is a libertarian-conservative journalist and the co-founder of BASEDPolitics. He was Policy Correspondent at FEE from 2020 to 2022.