Donald Trump es una mezcla incoherente de buenas y malas políticas.
Algunos de sus potenciales oponentes de 2020, por el contrario, son coherentes locos.
Y la locura económica existe en otras naciones también.
El socialismo arruinó a Alemania del Este
En una columna para el New York Times, Jochen Bittner escribe acerca de cómo una estrella en ascenso del Partido Social Demócrata de Alemania quiere el tipo de socialismo que hizo de la antigua Alemania del Este un fracaso económico.
El socialismo, la idea de que las necesidades de los trabajadores se satisfacen mejor con la colectivización de los medios de producción... Un sistema en el que se nacionalizaron fábricas, bancos e incluso viviendas requería una economía planificada, como sustituto de la competencia capitalista. La planificación central, sin embargo, se mostró incapaz de satisfacer las demandas individuales de la gente... Finalmente, todo el sistema se derrumbó; como en todas partes, el socialismo en Alemania fracasó. Por eso es extraño, en 2019, ver al socialismo volver como corriente principal de la política alemana.
Pero esta evidencia de la vida real no importa para algunos alemanes.
Kevin Kühnert, el líder de la organización juvenil de los socialdemócratas y uno de los jóvenes talentos más prometedores de su partido, lo ha convertido en su tarjeta de presentación. Olvídese de los aspirantes al socialismo de los demócratas norteamericanos como Bernie Sanders o Alexandria Ocasio-Cortez. El Sr. Kühnert, de 29 años de edad, apunta a la realidad. El socialismo, dice, significa el control democrático de la economía. Quiere reemplazar el capitalismo... El neo-socialismo alemán es profundamente diferente del capitalismo. (...) el Sr. Kühnert apuntó específicamente al sueño norteamericano como modelo para el logro individual. (...) "Sin la colectivización de una forma u otra es impensable superar el capitalismo", nos dijo.
En otras palabras, quiere el socialismo real (es decir, la propiedad del gobierno). Y eso presumiblemente significa que también apoya la planificación central y el control de precios.
Lo que hace tan absurdo el punto de vista de Kühnert es que obviamente no sabe nada de la historia de su nación.
Por si acaso lee esto, veamos las pruebas.
Comparando y contrastando Alemania Oriental y Occidental
El libro de Jaap Sleifer, Planning Ahead and Falling Behind, señala que la parte oriental de Alemania era en realidad más rica que la occidental antes de la Segunda Guerra Mundial.
La economía de todo el país fue entonces destruida por la guerra.
Lo que sucedió después, sin embargo, muestra la diferencia entre el socialismo y la libre empresa.
Antes del Tercer Reich la economía de Alemania Oriental tenía... un ingreso nacional per cápita... 103% de Alemania Occidental, comparado con un mero 31% en 1991. (...) Este es el caso de una economía que era relativamente rica, pero que perdió en un tiempo relativamente corto... Según las estadísticas oficiales sobre el producto nacional, las tasas de crecimiento de Alemania Oriental fueron muy impresionantes. Sin embargo, (...) el rendimiento real no fue tan impresionante en absoluto.
Sleifer tiene dos tablas que vale la pena compartir.
Primero, nadie debería sorprenderse al descubrir que las autoridades comunistas publicaron números basura que ostensiblemente mostraban un crecimiento más rápido.
Lo que es realmente deprimente es que hubo más que unos pocos estadounidenses crédulos, incluyendo algunos economistas, que creen ciegamente en estos datos sin sentido.
En segundo lugar, me gusta esta tabla porque confirma que el nazismo y el comunismo son muy similares desde una perspectiva económica.
Aunque creo que debemos dar crédito a los alemanes por hacer un trabajo decente en la calidad del producto bajo ambas cepas del socialismo.
Para aquellos que quieran leer más sobre el desempeño económico de Alemania del Este, pueden encontrar otros artículos académicos aquí, aquí y aquí.
El capitalismo lleva a la prosperidad
Quiero llamar la atención especialmente sobre una columna de un economista de la India. Escrito en 1960, incluso antes de que hubiese un muro de Berlín, comparó las dos mitades de la ciudad.
Esta es la situación en la parte capitalista.
El contraste entre las dos Berlins no puede dejar de llamar la atención de un escolar. Berlín Occidental, aunque es una isla dentro de Alemania Oriental, es parte integral de la economía de Alemania Occidental y comparte la prosperidad de esta última. La destrucción por bombardeo fue imparcial para las dos partes de la ciudad. La reconstrucción es prácticamente completa en Berlín Occidental.
Las principales vías de Berlín Occidental están casi atestadas de tráfico de automóviles de aspecto próspero, siendo la marca alemana de autos, grandes y pequeños, muy evidente. (...) Las tiendas departamentales de Berlín Occidental están repletas de ropa de vestir, otros efectos personales y una multiplicidad de equipamiento doméstico, tentadoramente exhibidos.
Esto es lo que vio en la parte comunista.
...En Berlín Oriental una buena parte de la destrucción aún permanece; hierro retorcido, muros rotos y escombros amontonados son vistas comunes. Las nuevas estructuras, especialmente las viviendas prefabricadas de los trabajadores, parecen monótonas. (...) los automóviles, generalmente viejos y pequeños, son mucho más escasos que en Berlín Occidental. (...) las tiendas de Berlín Oriental exhiben artículos baratos en envoltorios o contenedores indiferentes y los precios de artículos comparables, a pesar de la mala calidad, son notablemente más altos que en Berlín Occidental. (...) Visitar Berlín Oriental da la impresión de visitar un campo de prisioneros.
Las lecciones, explicó, deberían ser bastante obvias.
...el contraste de las dos Berlins... La principal explicación radica en los sistemas políticos divergentes. Siendo la gente la misma, no hay diferencia en el talento, la habilidad tecnológica y las aspiraciones de los residentes de las dos partes de la ciudad.
En Berlín Occidental los esfuerzos son espontáneos y autodirigidos por hombres libres, bajo el impulso de seguir adelante. En Berlín Oriental los esfuerzos son dirigidos centralmente por planificadores comunistas... El contraste en la prosperidad es una prueba convincente de la superioridad de las fuerzas de la libertad sobre la planificación centralizada.
Milagro económico de la posguerra
En 2011, compartí un video que destaca el papel de Ludwig Erhard en la liberación de la economía de Alemania Occidental. Dado el tema de hoy aquí hay una presentación de bis.
Samuel Gregg, escribiendo para la Fundación para la Educación Económica (FEE), explica las causas del milagro económico alemán de la posguerra, impulsado por el mercado.
No fue sólo Ludwig Erhard.
Hace 70 años, este mes, un pequeño grupo de economistas y estudiosos del derecho ayudaron a crear lo que ahora se conoce como el Wirtschaftswunder, el "milagro económico alemán". Incluso entre muchos alemanes, nombres como Walter Eucken, Wilhelm Röpke, y Franz Böhm son desconocidos hoy en día.
Pero es en gran medida gracias a su incesante defensa de la liberalización del mercado en 1948 que lo que entonces era Alemania Occidental escapó de un abismo económico... Fue un raro caso de intelectuales del libre mercado que desempeñaron un papel decisivo en la liberación de una economía de décadas de políticas intervencionistas y colectivistas.
Como se mencionó en el video, los ocupantes norteamericanos no estaban del lado correcto.
De hecho, exacerbaron los problemas económicos de Alemania Occidental.
...la reforma iba a ser fácil: en 1945, pocos alemanes estaban dispuestos al libre mercado. El Partido Socialdemócrata salió de las catacumbas queriendo más planificación económica de arriba hacia abajo, no menos. (...) Complicaba aún más las cosas el hecho de que las autoridades militares de las zonas ocupadas por Occidente en Alemania, con muchos keynesianos en su contingente, admiraban las políticas económicas del gobierno laborista de Clement Atlee en Gran Bretaña.
De hecho, entre 1945 y 1947, los administradores aliados dejaron en gran medida en su lugar la economía parcialmente colectivizada y orientada al estado que habían establecido los nazis derrotados. Esto incluyó el control de los precios, el racionamiento generalizado... El resultado fue una escasez de alimentos generalizada y un aumento de los niveles de malnutrición.
La economía de Alemania creció cuando mataron la inflación
Pero al menos hubo un final feliz.
Las reformas de Erhard de junio de 1948... la abolición de los controles de precios y la sustitución del Reichsmark de la era nazi por cantidades mucho menores de una nueva moneda: el marco alemán. Estas medidas mataron efectivamente... la inflación... En seis meses, la producción industrial había aumentado en un 50%. Los ingresos reales comenzaron a crecer.
Y Alemania nunca volteó hacia atrás. Incluso hoy en día, es una nación razonablemente orientada al mercado.
Terminaré con mi modesta contribución al debate. Basado en datos de la OCDE, aquí hay una mirada a la producción económica comparativa en Alemania del Este y Alemania del Oeste.
Notarán que añadí algunas líneas de puntos para ilustrar que ambas naciones presumiblemente comenzaron al mismo nivel muy bajo después de que la Segunda Guerra Mundial terminó.
También afirmaré que la línea azul probablemente exagera la producción económica de Alemania del Este. Si dudas de esa afirmación, mira esta historia de 1990 del New York Times.
La conclusión es que las condiciones económicas en Alemania Occidental y Alemania Oriental divergían dramáticamente porque uno tenía una buena política (Alemania Occidental rutinariamente se ubicó en el top 10 de libertad económica entre 1950 y 1975) y uno sufría de socialismo.
Estas cifras deberían ser muy convincentes, ya que la teoría económica tradicional sostiene que los ingresos de los países deberían converger. Sin embargo, en la vida real eso sólo ocurre si los gobiernos no crean demasiados obstáculos a la prosperidad.
Este artículo se publica nuevamente con el permiso de International Liberty.
Daniel J. Mitchell
Daniel J. Mitchell is a Washington-based economist who specializes in fiscal policy, particularly tax reform, international tax competition, and the economic burden of government spending. He also serves on the editorial board of the Cayman Financial Review.