Los cierres son catastróficos para la economía.
Las cosas se ven bastante sombrías al otro lado del Atlántico en este momento, y no es sólo el famoso clima sombrío del Reino Unido.
El Primer Ministro Boris Johnson anunció un nuevo “cierre” nacional de cuatro semanas (o más) a partir del jueves con la esperanza de frenar la propagación de COVID-19.
“Todas las tiendas, restaurantes, pubs e instalaciones de ocio no esenciales [están programadas] para cerrar durante al menos cuatro semanas”, informa The Guardian. “Se ha dicho a la gente que ‘se quede en casa’ cuando sea posible, pero se les permitirá salir de sus casas para la educación, citas médicas, para comprar artículos esenciales, y para trabajar si no pueden trabajar desde casa”.
“A diferencia del primer cierre nacional introducido en marzo, las escuelas, colegios y universidades permanecerán abiertas, así como las guarderías y los centros de atención infantil”, continúa el periódico británico. “Johnson también anunció la prohibición de las pernoctaciones y de los viajes internacionales de salida, a menos que los viajes sean por trabajo, mientras que los lugares de culto estarán abiertos para la oración privada pero no para los servicios”.
Las escuelas no parecen facilitar la propagación de COVID-19. Por lo tanto, es bueno ver que el Reino Unido mantendrá sus escuelas abiertas. Pero este regreso a los cierres es, sin embargo, un desarrollo alarmante.
En primer lugar, no está claro que más cierres mitiguen las muertes por COVID-19. Puede que simplemente las pospongan y retrasen lo inevitable.
Después de todo, Gran Bretaña ya cerró una vez, de ahí que este es el segundo cierre. Sin embargo, cuando el Reino Unido abrió, la enfermedad inevitablemente comenzó a propagarse una vez más, de la misma manera que COVID-19 ha continuado plagando a otros países incluso después de haber pasado por extensos cierres.
Es difícil demostrar con datos que los cierres son realmente efectivos.
“Hay poca correlación entre la severidad de las restricciones de una nación y el logro para frenar el exceso de muertes”, concluyó un columnista de Bloomberg News. (Apenas una fuente de derecha).
La esperanza no es una estrategia, y los peligros de la vuelta del Reino Unido al bloqueo van mucho más allá de que simplemente no funcione.
Un estudio de 50 países publicado en la revista médica The Lancet encontró que mientras la mortalidad de COVID-19 estaba correlacionada con la edad de la población y las tasas de obesidad, no estaba correlacionada con los cierres extremos.
Por supuesto, todos deberíamos esperar que a Gran Bretaña le vaya bien. Pero la esperanza no es una estrategia.
El hecho es que al coronavirus no parece importarle qué clase de políticas se implanten. La esperanza no es una estrategia, y los peligros de la vuelta del Reino Unido al bloqueo van mucho más allá de que simplemente no funcione.
Por ejemplo, los cierres son catastróficos para la economía.
La razón es bastante intuitiva. Cuando encierras a la gente en sus casas, excepto para algunas “actividades esenciales”, muchos no pueden trabajar, no pueden producir y no pueden consumir.
Como resultado, la economía se ralentiza de forma natural. No es una coincidencia que el Banco Mundial proyecte que la crisis de COVID-19 y los consiguientes cierres podrían empujar a hasta 100 millones de personas en todo el mundo a la pobreza extrema.
En el frente doméstico, Jon Miltimore de la Fundación para la Educación Económica (FEE) mostró que los estados rojos tienen tasas de desempleo significativamente más bajas que los estados azules. Esto, al menos en parte, se debe al hecho de que los estados republicanos han tenido, en general, menos restricciones con el COVID-19.
Crédito de la imagen: FEE
En resumen, los hechos sugieren claramente que el regreso de Gran Bretaña a los bloqueos tendrá drásticas consecuencias económicas. Es incluso posible que el segundo cierre sea más perjudicial que antes.
“Muchas empresas se encuentran en una posición mucho más débil ahora que al comienzo de la pandemia, lo que hace mucho más difícil sobrevivir a los cierres prolongados o a las restricciones de la demanda”, dijo el Director General de la Cámara de Comercio Británica, Adam Marshall.
Pero incluso más allá de la economía, volver a los cierres tendrá drásticas consecuencias imprevistas y no deseadas para el pueblo británico.
Encerrar a la gente dentro de sus casas alimenta el aislamiento social y la desesperación.
Esto, trágicamente, conducirá a más suicidios y depresión. No tendremos cifras completas sobre el número total de cierres que se han producido en los años venideros, pero ya tenemos pruebas convincentes de que están perjudicando gravemente la salud mental.
Los suicidios han aumentado casi un 100% entre los jóvenes del segundo condado más poblado de Wisconsin, por ejemplo. Y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que 1 de cada 4 jóvenes adultos contemplaron el suicidio durante el verano en medio de la pandemia.
Otras consecuencias no intencionadas abundan. Por ejemplo, los encierros de COVID-19 han llevado a un aumento de la violencia doméstica ya que las personas vulnerables están atrapadas en casa con parejas abusivas.
Estos son ejemplos extremos, pero las restricciones gubernamentales impuestas desde arriba hacia abajo siempre e inevitablemente van a tener consecuencias no deseadas. ¿Por qué? Por lo que el filósofo económico Friedrich Hayek denominó el “problema del conocimiento”: más allá de la economía, volver a los cierres tendrá drásticas consecuencias imprevistas y no deseadas para el pueblo británico.
Pero incluso más allá de la economía, volver a los cierres tendrá drásticas consecuencias imprevistas y no deseadas para el pueblo británico.
“Las decisiones finales deben dejarse a las personas que están familiarizadas con estas circunstancias, que conocen directamente los cambios pertinentes y los recursos disponibles de inmediato para afrontarlos”, escribió Hayek.
El principio es simple y verdadero. Sólo los que están más cerca de una situación, a nivel descentralizado e individual, tienen suficiente información y familiaridad para resolver de manera eficaz y eficiente los problemas complejos.
En Londres o en cualquier otro lugar, los esfuerzos de arriba hacia abajo para resolver vastos males sociales, desde las oficinas de los burócratas del gobierno, están destinados a fracasar.
