El sistema de confiscación de bienes civiles de Estados Unidos es injusto, antiestadounidense, está lo suficientemente maduro para ser reformado y la gente por fin está empezando a darse cuenta.
La diputada de extrema izquierda Alexandria Ocasio-Cortez tiene razón en algo. Sí, has leído bien.
Durante una reciente audiencia en la Cámara de Representantes, la congresista de Nueva York hizo apasionados comentarios despotricando contra la “confiscación de bienes civiles”. Esto se refiere a varias prácticas federales y locales de aplicación de la ley en las que los activos de los ciudadanos privados – como dinero en efectivo, autos o casas – son confiscados debido a la mera sospecha de que están asociados con la actividad criminal. A menudo esto ocurre sin el debido proceso.
“Este es un tema que mucha gente en este país no puede creer que sea real”, dijo Ocasio-Cortez . “La confiscación civil significa que el gobierno, las fuerzas del orden, etc., pueden quitarte tu propiedad -a menudo tu auto o incluso tu casa- sin una detención, sin cargos penales y sin ir nunca a juicio. Y luego la policía puede vender tu propiedad y utilizar las ganancias como ingresos”.
Ocasio-Cortez ha identificado un problema muy real. En los últimos 20 años, el gobierno ha confiscado aproximadamente 68.800 millones de dólares en propiedades a través de este proceso injusto, según el Instituto de Justicia. Y, como muestra el siguiente gráfico, en 2019, el gobierno federal por sí solo -sin contar las fuerzas del orden estatales y locales- ¡robó más propiedades anualmente que los ladrones!
Y no cometas el error de pensar que la mayoría de estos bienes son confiscados a delincuentes convictos o a conocidos líderes de cárteles de la droga. Como señala la congresista, a menudo se confiscan sin cargos ni juicio, y la mayor parte se confisca a delincuentes de poca monta. A veces, los bienes confiscados no son propiedad de la persona sospechosa de un delito, sino de alguien relacionado con el sospechoso, como la madre de éste.
Estos son algunos ejemplos de víctimas cotidianas de la confiscación civil de bienes, como informé para el Dispatch en 2020:
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[Isiah] Kinloch luchó contra un ladrón que intentó entrar en su apartamento. Cuando llamó a la policía, los agentes encontraron una pequeña cantidad de marihuana en el apartamento y, sin ninguna prueba de conexión, le incautaron 1.800 dólares en efectivo que encontraron en la casa. Se presentaron cargos por drogas contra Kinloch, pero posteriormente se retiraron y nunca fue condenado por ningún delito. La policía se quedó con el dinero en efectivo.
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A un conductor de un camión de tacos le fueron confiscados 10.000 dólares por el Departamento del Sheriff de Los Ángeles, aunque nunca fue detenido ni acusado de ningún delito. Nunca pudo recuperar los fondos.
Este es el tipo de víctimas de las que hablaba Ocasio-Cortez. La congresista continuó diciendo que bajo este sistema de confiscación, “es desproporcionadamente la gente pobre, la gente de bajos ingresos y la gente de color la que está teniendo su propiedad confiscada”.
Aunque el verdadero problema es la injusticia inherente de esta práctica para cualquier persona, Ocasio-Cortez todavía puede tener razón sobre la existencia de disparidades. En Carolina del Sur, por ejemplo, el Greenville News informa: “Siete de cada 10 personas a las que se les confisca una propiedad son negras y el 65% de todo el dinero que la policía confisca es de varones negros”. A nivel nacional, la diversidad racial de una zona se correlaciona positivamente con la cantidad de bienes confiscados por las fuerzas del orden. (Esto no demuestra por sí solo que la raza sea la causa de ese aumento).
Si bien parte de la retórica woke de Ocasio-Cortez puede ser un poco exagerada, los republicanos que creen en los derechos de propiedad y el debido proceso aún deberían trabajar con ella en este tema, si ella está dispuesta. Legisladores conservadores como los senadores Rand Paull y Mike Lee han introducido una legislación para la protección de los derechos de propiedad. Rand Paul y Mike Lee han presentado leyes para combatir esta práctica perjudicial. Más funcionarios electos de ambos partidos deberían unirse a estos esfuerzos bipartidistas.
Por raro que sea, AOC tiene razón en este caso. El sistema de confiscación de bienes civiles norteamericano es injusto, anti-estadounidense y está lo suficientemente maduro para ser reformado.
Publicado con permiso del Washington Examiner.
