La discriminación conlleva un costo muy real, y esos costos pueden crear oportunidades para tus competidores.
[Artículo originalmente publicado el 22 de septiembre de 2016].
La discriminación es costosa, especialmente en un mercado competitivo. Si los salarios de los trabajadores de tipo X son un 25 % más bajos que los de los trabajadores de tipo Y, por ejemplo, un capitalista codicioso puede aumentar sus beneficios contratando a más trabajadores X. Si los trabajadores Y cuestan 15 dólares por hora y los trabajadores X cuestan 11.25 dólares por hora, una empresa con 100 trabajadores podría ganar 750 000 dólares adicionales al año.De hecho, un capitalista codicioso podría ganar más que eso fijando precios ligeramente inferiores a los de las empresas discriminatorias, apoderándose del mercado y hundiendo a las empresas discriminatorias.
La lógica básica de la discriminación salarial por parte de los empleadores fue expuesta por Becker en 1957. La lógica implica que la discriminación es costosa, especialmente a largo plazo, no que no ocurra.
Una buena prueba de la teoría se puede encontrar en un artículo recién publicado en Sociological Science, ¿Son las empresas que discriminan más propensas a quebrar? La autora, Devah Pager, es pionera en el uso de experimentos de campo para estudiar la discriminación. En 2004, ella y sus coautores, Bruce Western y Bart Bonikowski, realizaron un estudio de auditoría sobre la discriminación en Nueva York utilizando solicitantes de empleo con currículos similares pero de diferentes razas, y encontraron una discriminación significativa en las respuestas. Ahora, Pager ha vuelto a esos datos y se pregunta qué pasó con esas empresas en 2010. Ha descubierto que el 36 % de las empresas que discriminaban fracasaron, mientras que solo el 17 % de las empresas no discriminatorias fracasaron.
La muestra es pequeña, pero los resultados son estadísticamente significativos y se mantienen al controlar el tamaño, las ventas y el sector.
Como señala Pager, la causa del fracaso empresarial podría no ser la discriminación per se, sino más bien que las empresas que discriminan contratan basándose en corazonadas irracionales, mientras que las que no discriminan utilizan métodos de contratación más sistemáticos y racionales.
Como concluye:
…ya sea por la discriminación u otras decisiones relacionadas, podemos concluir con mayor seguridad que los tipos de empleadores que discriminan son los que tienen más probabilidades de quebrar. La discriminación puede ser o no una causa directa del fracaso empresarial, pero parece ser un indicador fiable de que se avecina un fracaso.
Una versión de este artículo apareció por primera vez en Marginal Revolution.
