La pregunta es: ¿eres un padre que tiene las agallas para inculcar la cualidad del autocontrol en la próxima generación?
[Publicado originalmente el 28 de mayo de 2019].
Si tuvieras la oportunidad de inculcar una, y solo una, cualidad en tus hijos, ¿cuál sería?
Quizá, como Salomón en la antigüedad, te sentirías tentado a elegir algo como una larga vida, o una gran riqueza, o incluso la ausencia de peligros para tu descendencia. Después de todo, ¿qué padres no desean la felicidad y el éxito para sus hijos?
Pero aunque los padres tienen un profundo deseo de que sus hijos logren estas cosas, los padres realistas comprenden la dificultad de tal tarea, y pueden incluso sentirse tentados a encogerse de hombros y esperar lo mejor.
El autocontrol es el rasgo más importante de la infancia
Sin embargo, según el famoso médico de familia y autor Dr. Leonard Sax, los padres no tienen por qué resignarse a tal destino ni resignar a sus hijos. Su investigación muestra que hay una cosa que los padres pueden inculcar a sus hijos para garantizarles un futuro exitoso. Esa cosa es el autocontrol:
¿Qué característica, medida en la infancia, predice mejor la salud, la riqueza y la felicidad de ese individuo 20 años después, cuando el niño es adulto? ¿Es la inteligencia? ¿Las notas en la escuela? ¿La capacidad de hacer amigos? No. No es ninguna de estas cosas. Los estudios longitudinales de cohortes encuentran sistemáticamente que el autocontrol en la infancia predice mejor la salud, la riqueza y la felicidad en la edad adulta, mucho mejor que las puntuaciones del coeficiente intelectual, las notas en la escuela, la amabilidad o la popularidad.
Por desgracia, el autocontrol es algo que muchos adultos ni siquiera tienen. Entonces, ¿cómo pueden inculcar el autocontrol en sus hijos? El Dr. Sax sugiere dos formas de hacerlo.
La primera es «educar el deseo». El Dr. Sax describe esto como «inculcar un anhelo por algo mejor, más duradero, que los videojuegos o Kim Kardashian y Kylie Jenner en Instagram». En otras palabras, los niños que tienen una dieta constante de diversión, entretenimiento y sutilezas superficiales resultarán tan superficiales como esos elementos.
Sin embargo, los niños criados para valorar un estándar de excelencia en los libros que leen, el entretenimiento (mínimo) que ven y las actividades en las que participan, añadirán una profundidad mucho mayor a sus vidas. Con toda probabilidad, también se familiarizarán con otras herramientas que les ayudarán a acumular más autocontrol en sus vidas.
Crianza estricta
La segunda forma de inculcar el autocontrol en los niños es establecer límites. Esto significa ser el padre duro e impopular que espera que se hagan las tareas y se coma comida sana. «Los adolescentes necesitan estructura y orientación», explica el Dr. Sax. «Cuando los padres se vuelven más permisivos, es probable que aumenten las tasas de ansiedad, depresión y desinterés entre los adolescentes, como ha ocurrido».
El Dr. Sax continúa diciendo:
Haz tu trabajo. Apaga la pantalla. Lleva a tu hijo a hacer una excursión al aire libre, a navegar o a visitar un museo. No te preocupes por la popularidad de tu hijo con otros niños: ser popular, para los adolescentes jóvenes, es ahora un factor de riesgo importante para los malos resultados. …
Si no lo haces tú, ¿quién lo hará?
Efectivamente. La pregunta es: ¿eres un padre que tiene las agallas para inculcar la cualidad del autocontrol en la próxima generación?
Esta entrada se publicó originalmente en Intellectual Takeout.
