La sabiduría convencional reconoce que los que enseñan suelen ser los que mejor aprenden, y este hecho está ahora respaldado por la ciencia.
Cuando tenía 17 años, me dieron la oportunidad de enseñar música a niños en un colegio de K-8. Todavía estaba en el instituto, pero la experiencia me intimidó un poco. Como aún estaba en el instituto, la experiencia me intimidaba un poco, pero perseveré y pronto empecé a enseñar como una profesional.
El principal beneficio de esta iniciativa empresarial fue el dinero que me proporcionó. Pero un beneficio menor, y quizá más valioso, fue lo que yo mismo aprendí. Tener que enseñar a otros -que a veces no estaban tan lejos de mis conocimientos- me obligó a prestar atención, trabajar duro y repasar conceptos musicales que no eran mi fuerte (perdón por el juego de palabras).
Nunca se aprende tan bien como cuando se enseña
Me acordé de esta valiosa experiencia leyendo un reciente artículo de Education Week sobre Brianna Aubrey, una estudiante de último curso de secundaria de Vermont. A la misma edad que yo tenía cuando empecé a enseñar música, Aubrey entró en el aula para poner en práctica sus conocimientos lingüísticos.
Su incursión en la enseñanza comenzó con un proyecto escolar en el que hizo libros ilustrados en español y los llevó a leer a alumnos de segundo curso. La emoción con que fue recibida la animó a poner en marcha un programa piloto de enseñanza de español a niños de primaria.
Según las autoridades escolares, esos niños aprendieron rápidamente pero, con toda probabilidad, también lo hizo Brianna Aubrey. La sabiduría convencional reconoce que los que enseñan suelen ser los que mejor aprenden, y este hecho está ahora respaldado por la ciencia. Como explicaba Annie Murphy Paul hace varios años en TIME:
«Los investigadores han descubierto que los estudiantes que reciben clases particulares se esfuerzan más por comprender el material, recordarlo con más precisión y aplicarlo con más eficacia. En lo que los científicos han denominado ‘el efecto protegido’, los estudiantes de magisterio obtienen mejores resultados en los exámenes que los alumnos que sólo aprenden por sí mismos». Pero, ¿cómo pueden los niños, que aún están aprendiendo, enseñar a otros? Una respuesta: Pueden ser tutores de niños más pequeños».
Este ejemplo es una excepción, no una regla
Por desgracia, el hecho de que la labor docente de Brianna Aubrey se destaque en una publicación educativa de alto nivel parece indicar que esta forma de proceder, aunque beneficiosa tanto para los alumnos más jóvenes como para los mayores, es bastante poco frecuente en la enseñanza estadounidense. Esto se debe a que las escuelas estadounidenses tratan de poner al frente de los alumnos sólo a las personas más cualificadas y con mejores credenciales.
Una selección tan cuidadosa es algo positivo. Pero cabe preguntarse si esta forma de proceder puede estar privando a los alumnos de más edad de importantes oportunidades de aprender y consolidar conocimientos, unos conocimientos que sólo se adquieren a través de la responsabilidad de enseñar a otros.
El difunto escritor y profesor de la Universidad de Chicago Richard Weaver escribió en una ocasión:
«[Una] carga de responsabilidad es, después de todo, el mejor medio de conseguir que alguien piense con claridad. Si se le hace sentir que es responsable de los resultados, analiza la situación con firmeza y se esfuerza por descubrir qué hay de verdad en ella. Esto es una disciplina. Pero cuando se le ha eximido durante mucho tiempo del deber de pensar, es posible que le invada una sensación de impotencia y pánico cuando se le impone la necesidad de hacerlo».
Hoy en día se habla mucho de la infantilización de los jóvenes, que viven en una especie de País de Nunca Jamás hasta bien entrados en la veintena y la treintena. ¿Veríamos antes a los estudiantes actuar como adultos bien formados si les diéramos más responsabilidades a edades más tempranas?
Reimpreso de Intellectual Takeout
