El «Enrique V» de Shakespeare
Enrique V de Shakespeare -una de las obras favoritas de las compañías teatrales y los estudios cinematográficos- comienza con una invocación a la musa del fuego, presumiblemente porque sólo su poderoso calor y luz pueden proporcionar la inspiración necesaria para la gran tarea de Shakespeare de dar a luz tan «gran objeto» en «este indigno cadalso». El prólogo promete, después de todo, que estamos a punto de ver a los ejércitos de dos grandes monarquías enfrentarse en la famosa batalla de Agincourt. Una súplica de ayuda divina parece razonable.
Sin embargo, después de todo ese despliegue, la escena inicial de la obra tiene que ser uno de los tramos más aburridos de toda la obra de Shakespeare. Se nos promete una feroz batalla con caballeros y caballos, sangre y truenos, pero en su lugar se nos ofrecen más de cien líneas rectas de una discusión jurídica muy técnica entre el obispo de Canterbury y el obispo de Ely. Es históricamente preciso. Es importante. Y es excepcionalmente tedioso.
Es tedioso, es decir, a menos que estés familiarizado con una pieza básica de la teoría de la Elección Pública.
Ganancia sin beneficio mutuo
Uno de sus conceptos básicos es la idea de la búsqueda de rentas. A diferencia de la búsqueda de beneficios, que persigue un comercio mutuamente beneficioso, la búsqueda de rentas es el intento de utilizar el proceso político para hacerse con una mayor porción de riqueza para uno mismo. A diferencia del comercio, no hay beneficio mutuo. No se crea riqueza. El único beneficio es para el rentista y, posiblemente, para sus compinches. Teniendo esto en cuenta, la escena inicial de Enrique V es apasionante. No es más que cien líneas de trivialidades legales del siglo XV. Son más de cien líneas de una de las acciones más explícitas, sin censura y entre bastidores de búsqueda de rentas de la historia de la literatura.
Los obispos de Canterbury y Ely se revelan, en medio de los acontecimientos, discutiendo un proyecto de ley que había sido propuesto originalmente durante el reinado de Enrique IV y que fue revivido por el Parlamento durante el segundo año del reinado de Enrique V. El proyecto de ley, como explican tanto Shakespeare como su fuente histórica, las Crónicas de Holinshed, proponía que la Corona confiscara las tierras que habían sido donadas a la iglesia. Las tierras se destinarían entonces al sostenimiento:
Quince condes y mil quinientos caballeros,
Seis mil doscientos buenos escuderos
Y para el alivio de los lazarillos, y la edad débil
de almas débiles indigentes que ya no trabajan,
cien casas de beneficencia bien abastecidas;
Y a las arcas del rey además
Mil libras al año. [H5, 1.1.12-19]
Se trata, pues, de enormes rentas que están en juego. Enrique y el Parlamento pueden beneficiarse enormemente. Los eclesiásticos están notable y comprensiblemente preocupados, señalando que «Esto bebería profundamente» (1.1.20). Observando que Enrique V es «un verdadero amante de la Santa Iglesia», como lo demuestra su reciente rechazo de su pasado inmoral, los obispos expresan su esperanza de que su reforma signifique que será «más influyente por nuestra parte» (1.1.73) que por parte del Parlamento.
Una oferta muy atractiva
Sin embargo, aprendemos casi inmediatamente que la tendencia de Enrique V a apoyar a la Iglesia en este asunto no es simplemente el resultado de una santidad de propósito recién descubierta. El obispo de Canterbury ha:
. . . hizo una oferta a su majestad
Sobre nuestra convocatoria espiritual
y en relación con las causas que nos ocupan
. . . En cuanto a Francia, para dar una suma mayor
Que nunca antes el clero
a sus predecesores. [1.1.75-81]
En otras palabras, el clero ha persuadido a Enrique V para que se ponga de su parte ofreciéndole una gran suma de dinero para ayudarle a invadir Francia. Ofrecen más incentivos para que se alinee con ellos en la siguiente escena, que Shakespeare vuelve a citar casi directamente de Holinshed, cuando el obispo de Canterbury proporciona una larga y complicada justificación legal de la reclamación del monarca inglés al trono francés. El clero, en otras palabras, está participando en un pequeño soborno competitivo. Para conservar sus tierras, necesitan hacerle a Enrique V una oferta que no pueda rechazar.
Un símbolo para sus súbditos
Para el público de Shakespeare, y para los lectores que están familiarizados con las obras que detallan la juventud del príncipe Hal y su ascenso al trono como Enrique V, este comportamiento de búsqueda de rentas es extremadamente preocupante. Como nos recuerda el discurso de los obispos sobre la reforma moral del rey, en el momento en que sube al trono Enrique V rechaza a los compañeros de juerga y borrachera de su juventud, sobre todo al famoso, encantador y peligroso gamberro Sir John Falstaff. Enrique V quiere que este rechazo simbolice ante sus súbditos que ha «abandonado mi antiguo yo» para convertirse en un rey noble y honorable.
Pero, ¿acabará el rechazo de Falstaff con el problema de la búsqueda de rentas? Una vez que Enrique V ha tomado la decisión de librarse de sus antiguos socios pendencieros, ¿puede olvidarse de las complicaciones que plantea la teoría de la Elección Pública? Los teóricos de la Elección Pública sostienen que la captación de rentas, como todos los demás peligros de la política, es un problema que, en el mejor de los casos, sólo puede resolverse temporalmente. La naturaleza del gobierno y de la interacción política -ya sea en la ficción, en la historia o en el panorama político contemporáneo- es tal que en el momento en que se elimina a un rentista, surge otro. Me parece que no tenemos que ir muy lejos en Enrique V para ver que, a pesar de lo que Enrique V quiera que piensen sus súbditos, las rentas se buscan y se conceden tan a menudo como siempre, sólo que se han hecho más grandes y más mortales para los que están atrapados en medio.
