Los títulos falsos son un contagio político.
Puede que la crisis del COVID-19 haya pasado, pero el último brote de titulitis está arrasando en España. El término «titulitis», utilizado para referirse a la obsesión de los políticos por las titulaciones superiores, ha provocado recientemente la dimisión de tres representantes regionales tanto del Partido Popular (PP) como de los socialistas. Pero este virus contagioso, o sus variantes, no se limita a España. Durante la última década, políticos de Estados Unidos y otros países europeos han intentado parecer más impresionantes de lo que son, ya sea mediante vaguedades, adornos o inventos descarados.
Noelia Núñez, anteriormente considerada una «estrella en ascenso» dentro del PP, fue la primera en marcharse a finales de julio. Núñez dimitió cuando se supo que no había completado su licenciatura en Derecho y Administración Pública, tal y como figuraba en su currículum. A su salida le siguieron rápidamente Ignacio Higuera, de Vox, miembro del Gobierno regional de Extremadura, y José Ángel, de los socialistas, ministro en Valencia, quienes afirmaban tener títulos que no ofrecían sus universidades en el momento en que asistieron a ellas. También se supo que Ana Milán, miembro del Gobierno madrileño liderado por el PP, tiene un diploma en administración pública, y no una licenciatura en ciencias políticas, como se anunciaba en un folleto electoral hace casi veinte años.
Este no es el primer brote de «titulitis» española en los últimos años. En septiembre de 2018 (el año en que el presidente Pedro Sánchez llegó al poder), la ministra de Sanidad socialista Carmen Montón dimitió tras descubrirse irregularidades en su máster de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) de Madrid, que parece exigir muy pocos requisitos para obtener un título. A principios de ese año, la entonces presidenta del PP en Madrid, Cristina Cifuentes, también se vio obligada a dimitir, después de que se descubriera que había obtenido un máster en Derecho Autonómico en la misma universidad sin asistir a clase ni escribir una tesis. Cifuentes acabó siendo expulsada tras la publicación de unas imágenes de una cámara de seguridad en las que supuestamente se la veía intentando robar una crema facial en unos grandes almacenes de Madrid. La tesis doctoral en Economía de Sánchez de 2012 fue objeto de sospechas durante estos escándalos, pero él refutó las acusaciones de plagio publicándola en Internet.
Otro protagonista de la saga del «mastergate» de 2018 fue el entonces líder del PP, Pablo Casado. Cuando Casado admitió que no había asistido a clases ni realizado exámenes para obtener su máster en la poco exigente URJC (el mismo título que Cifuentes), un magistrado afirmó que se trataba de un «regalo» otorgado gracias a sus conexiones políticas. Más perjudicial para la reputación de Casado fue su afirmación de poseer un título de posgrado de Harvard, cuando en realidad había asistido a un curso de cuatro días en la IESE Business School de Madrid, vinculada a la universidad estadounidense. La única exigencia era la asistencia, lo que probablemente lo convertía en una tarea agotadora en comparación con el «máster» a distancia y sin evaluación. Casado se mantuvo en el cargo hasta principios de 2022, cuando las acusaciones de haber lanzado una campaña de desprestigio contra Isabel Díaz Ayuso, presidenta del PP en Madrid, le obligaron a dimitir.
En los últimos años también han estallado escándalos relacionados con los currículos en otros lugares de Europa. Poco antes de convertirse en primer ministro de Italia en junio de 2018, Giuseppe Conte fue criticado por afirmar que había «perfeccionado» sus estudios de Derecho en la Universidad de Nueva York. Se supo que Conte, abogado y académico que lidera el Movimiento Cinco Estrellas italiano desde 2021, había recibido permiso para utilizar la biblioteca de Derecho de la universidad entre 2008 y 2014. La afirmación de tu currículum estaba justificada, aunque un poco vaga: a diferencia de tus homólogos españoles, Conte no había afirmado poseer un título que en realidad no tenía. Sobrevivió al escrutinio y ocupó el cargo de primer ministro de Italia hasta febrero de 2021.
La presión sobre los políticos alemanes para que tengan un doctorado es tan intensa que algunos toman atajos para obtenerlo. En 2011, se supo que el entonces ministro de Defensa, Karl-Theodor zu Guttenberg, había plagiado partes de su tesis doctoral de 2006. Guttenberg, un aristócrata que en ese momento era el político más popular del país, dimitió después de que la Universidad de Bayreuth le revocara el doctorado y más de 50 000 académicos firmaran una carta pidiendo su dimisión. Los medios de comunicación alemanes se lo pasaron en grande, creando apodos como «Barón Copiar y Pegar», «zu Copyberg» y «zu Googleberg». Cabe preguntarse si Guttenberg habría terminado su tesis aún más rápido si hubiera tenido a su disposición ChatGPT.
En respuesta al escándalo de Guttenberg, la ministra de Educación alemana, Annette Schavan, afirmó que «como persona que obtuvo un doctorado hace 31 años», se sentía «avergonzada». Solo dos años después, Schavan se vio obligada a dimitir después de que la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf le revocara su doctorado de 1980, al descubrir que partes del mismo habían sido copiadas «sistemática e intencionadamente». Emprendió acciones legales contra la universidad, pero su recurso fue desestimado en 2014. Curiosamente, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea desde 2019, sobrevivió a un escándalo similar en 2016, mientras ocupaba el cargo de ministra de Defensa de Alemania. Aunque la Universidad de Hannover descubrió que parte de su tesis doctoral de 1990 era plagiada, decidió no revocar el título. El comité de revisión decidió que se trataba de un caso accidental.
El caso más extremo de «titulitis» observado en Estados Unidos se centró en George Santos. A las pocas semanas de ser elegido representante republicano por parte de Nueva York a finales de 2022, se descubrió que Santos había mentido sobre su graduación en el Baruch College y su trabajo en Goldman Sachs y Citigroup. Santos también había inventado aspectos de su biografía, como la muerte de su madre en los atentados del 11-S y la huida de sus abuelos de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando se descubrió que esto último era falso, Santos ofreció una respuesta involuntariamente hilarante: «Nunca dije que fuera judío. Soy católico. Como supe que mi familia materna tenía ascendencia judía, dije que era «judío»». Santos fue expulsado de la Cámara de Representantes en diciembre de 2023 y, en abril de este año, fue condenado a más de siete años de prisión por fraude y robo de identidad.
En comparación con la mayoría de estos escándalos, el que involucra al ministro de Hacienda del Reino Unido puede parecer bastante insulso. En febrero, la BBC reveló que Rachel Reeves solo había trabajado en el Banco de Inglaterra durante cinco años y medio, y no durante la década que había afirmado públicamente. El primer ministro británico, Keir Starmer, restó importancia al asunto, diciendo que se refería a hechos que habían tenido lugar «hace muchos años», aunque Reeves se ha referido repetidamente a sus «diez años» en el Banco de Inglaterra como prueba de que es apta para dirigir la economía del Reino Unido.
En respuesta a la reciente ola de dimisiones relacionadas con los currículos en España, la ministra de Trabajo y vicepresidenta segunda del Gobierno, Yolanda Díaz, insistió en que la educación superior no convierte a alguien en un buen político: «Lo digo como alguien que ha conocido a muchos ministros con montones de títulos que son pésimos en lo que se refiere a la administración pública». Quizá sea porque esos títulos no son lo que parecen, o porque fueron otorgados por la URJC de Madrid, una institución que redefine el concepto de «enseñanza a distancia».
