Y tú eres el empresario a su timón
[Publicado originalmente el 11 de mayo de 2016].
La economía distingue entre trabajadores y empresarios en el mercado. A menudo se consideran erróneamente clases mutuamente excluyentes. Cada individuo lleva muchos sombreros económicos. Hablar en términos de clases lleva a muchas personas a encasillarse a sí mismas.
Los que no dirigen una empresa suelen pensar en sí mismos como trabajadores zánganos: como un factor de producción más que debe ser asignado por sus superiores empresariales. Son los «empleados» pasivos que, como la tierra y los bienes de capital, son materia inerte a la que sus «empresarios» activos deben dar uso.»
De colegial a hombre de empresa
Esta mentalidad nos la transmite la escuela, donde se nos «asigna» constantemente durante toda nuestra infancia y juventud. Se nos asigna y clasifica en nuestras clases, grados y «vías» estudiantiles. Se nos asignan nuestras tareas de clase, nuestros deberes, nuestros profesores. Se nos procesa como mercancías inacabadas a través de la escuela primaria, secundaria y preparatoria. Esto inculca lo que Isaac Morehouse llama la mentalidad de la cinta transportadora.
Para cuando nos graduamos en el instituto, no conocemos otra cosa que la cinta transportadora. En ese momento, por fin se nos concede algo de libertad y volición, pero estamos demasiado institucionalizados para aprovecharla. Somos como el personaje Brooks de la película Shawshank Redemption que, tras cumplir décadas en prisión, no tiene ni idea de qué hacer consigo mismo como hombre libre.
Así que en lugar de la libertad elegimos el reenganche voluntario. Volvemos a subirnos a la cinta transportadora y nos dirigimos a la siguiente estación, que según la sabiduría recibida es la universidad, luego quizá la escuela de posgrado y después alguna profesión «segura».
Incluso en el mundo laboral huimos de la aterradora falta de familiaridad de la libertad. Nos limitamos a las opciones convencionales del mercado laboral. Una vez que conseguimos un empleo y volvemos a sentirnos seguros dentro de un redil, volvemos a la dichosa irresponsabilidad sobre nuestras vidas. Delegamos la responsabilidad de nuestra propia creación de valor en nuestro empleador. Tratamos nuestro primer trabajo como si fuera el 17º curso y a nuestros jefes como a nuestros nuevos profesores.
Como en la escuela, esperamos pasivamente que nos asignen tareas. No aplicamos la iniciativa y el juicio para perseguir activamente la creación de valor. Eso sólo suena a más trabajo. Y si algo nos ha enseñado la escuela es que el trabajo es una monotonía: algo que sólo debe hacerse por obligación. Avanzamos penosamente por el camino profesional que se nos asigna, aunque nos mate por dentro. Como «recursos humanos» hemos sido asignados por quienes saben más que nosotros, y debemos resignarnos a nuestra suerte.
Autoempleo universal
Cosas y tonterías. Usted es su propio asignador, el empleador último de su propia mano de obra. Su creación de valor, para usted mismo y para el mercado, es su propia responsabilidad. Deje de pensar en cualquier empresa con la que trabaje como una institución involuntaria más que le engulle y prescribe todos sus movimientos. Un trabajo es una asociación: una relación económica voluntaria basada en el libre intercambio. Si la relación es buena, ambas partes se esforzarán por crear valor para la otra.
De usted depende buscar y desarrollar relaciones de mercado mutuamente beneficiosas. Y eso requiere tratar su carrera como una empresa, con usted como empresario al mando.
Los empresarios buscan valor para sí mismos asignando los medios de producción de forma que proporcionen valor a los demás. Los empresarios de éxito se anticipan a los deseos futuros inciertos de aquellos a los que pretenden servir. Dicha anticipación requiere juicio y perspicacia.
Todos los individuos libres tienen al menos un medio de producción a su disposición final: su propio trabajo. Para ser verdaderamente libre y buscar plenamente valor para sí mismo en su carrera, debe asumir la responsabilidad de asignar su propia mano de obra, al igual que todos los empresarios asumen la responsabilidad de asignar los bienes de capital que poseen.
El éxito profesional significa anticiparse y atender los deseos de aquellos a los que sirve directamente (la empresa con la que trabaja y otros socios en la producción), así como de aquellos a los que sirve indirectamente (clientes y consumidores). También significa hacer grandes cambios, incluso reasignar su mano de obra (renunciar y encontrar un trabajo diferente), si prevé que puede crear más valor, para usted y para los demás, con diferentes asociaciones de mercado.
Como en toda iniciativa empresarial, hacer esto requiere criterio y perspicacia. Pero dado que es su propio éxito el que está en juego, y su propio trabajo el que se está asignando, tiene que ser su juicio, y su perspicacia. No puede externalizar la responsabilidad de su carrera y esperar que prospere.
El barista emprendedor
Todo trabajo se beneficia de una mentalidad emprendedora. Si es usted un barista de cafetería, no hay ninguna razón por la que no pueda adoptar un enfoque emprendedor de su trabajo. ¿Qué puede facilitar el trabajo de sus compañeros? ¿Hay algún obstáculo frustrante en el flujo de trabajo que pueda eliminarse? ¿Qué puede hacer que la experiencia del cliente sea más agradable?
Para idear y poner en práctica respuestas a estas preguntas, necesita aplicar los atributos distintivos de un empresario: criterio, perspicacia, iniciativa y anticipación de las necesidades. Dedicarse a esa resolución de problemas aumentará la creación de valor de su trabajo. Y si tiene un empleo que merezca la pena, esa mejora hará que su trabajo sea más satisfactorio y remunerado.
Alternativamente, como barista puede ser un cronometrador y un rutinario, que no hace más que fichar a la entrada y a la salida y seguir los procedimientos prescritos en el manual de la empresa. Eso puede bastar para mantener el empleo, pero no le permitirá prosperar en el trabajo. Prosperar en una cafetería puede parecer una tarea difícil. Puede que sólo sea un trabajo para pagar las facturas mientras usted persigue un trabajo o unos estudios más satisfactorios. Pero la apatía en cualquier área de su vida se desbordará y extenderá el desánimo a otras áreas.
Cualquier cosa que haga en la vida merece la pena hacerla deliberadamente, con cuidado y con creatividad. Incluso en un trabajo de nivel inicial o de transición, si afronta su trabajo con espíritu emprendedor, se desarrollará y crecerá como un adulto proactivo que aprovecha las oportunidades. Y esa expansión de alma le será muy útil a lo largo de toda su carrera.Como suele decir T.K. Coleman, usted tiene el poder de ser la fuerza creativa predominante en su vida. Pero sólo podrá aprovechar ese poder si también acepta la responsabilidad que conlleva. Eso significa sacudirse la mentalidad de «zángano trabajador» y de «cinta transportadora» que se imbuyó en la escuela. Significa tratar su vida y su carrera como la gran empresa que es, con usted y sólo usted al timón.
