La gran obra de Mises sigue inspirando a un montón de mentes jóvenes
[Publicado originalmente el 1 de mayo de 1996]
En mi opinión, la obra más importante publicada desde que se fundó la FEE en 1946 es La acción humana: un tratado de economía, de Ludwig von Mises, que salió en 1949. La acción humana es la reescritura en inglés (no solo la traducción) de la obra alemana de Mises de 1940, Nationalokonomie: Theorie des Handelns und Wirtschaftens. Se trata de la obra maestra de Mises, que combina las grandes contribuciones a la ciencia económica que realizó en Teoría del dinero y del crédito (1912), Socialismo (1922) y Problemas epistemológicos (1933) en un tratado integrado sobre economía y teoría social. F. A. Hayek describió Nationalokonomie como una obra con tal «amplitud de miras y amplitud intelectual» que recuerda más a las grandes obras de los filósofos del siglo XVIII que a las de los especialistas modernos.
La publicación de La acción humana dio lugar a varios movimientos intelectuales importantes en la segunda mitad de este siglo, todos ellos merecedores de nuestra atención. En primer lugar, el libro de Mises introdujo la economía austriaca en Estados Unidos más que ninguna otra obra. Influyó directamente en la trayectoria investigadora de Murray Rothbard e Israel Kirzner, los principales estudiosos de la economía austriaca moderna, pero también acercó al público estadounidense la sabiduría en materia de política pública de la versión austriaca de la economía neoclásica, representada en los ensayos de Henry Hazlitt, Hans Sennholz, Percy Greaves y otros. El gran sistema intelectual de Mises se convirtió, más que ningún otro, en la visión inspiradora de la obra de los intelectuales y estudiosos del libre mercado.
Segundo, el libro de Mises unió al movimiento intelectual y político conservador anticomunista de Estados Unidos en torno a un libro que representaba un desafío directo a las obras de Marx a nivel técnico, filosófico y polémico. Si la izquierda tenía a Marx, la derecha tenía —y tiene— a Mises.
En tercer lugar, Mises fue una de las principales fuentes de inspiración intelectual del renacimiento de la economía política clásica y de la unificación de disciplinas afines a través de un medio de análisis común: el individualismo metodológico. Este movimiento, presente en la obra de James Buchanan y Gordon Tullock en el ámbito de las ciencias políticas, así como en la de James Coleman en el de la sociología, sigue desarrollando mejores conocimientos no solo sobre el funcionamiento de las economías, sino también sobre el mundo social en general. La obra de Mises, Human Action, fue el primer tratado sistemático que llevó el enfoque económico más allá del intercambio de mercado a todos los ámbitos de la acción humana.
Los futuros historiadores del resurgimiento del liberalismo clásico en la segunda mitad del siglo XX tendrán que otorgar a la gran obra de Mises el lugar que le corresponde como tratado visionario en torno al cual se unió y creció un movimiento que se enfrentó con valentía al comunismo en un momento en que se daba por sentado que este no solo había conquistado la superioridad moral, sino también la superioridad económica. Mises puso al descubierto las falacias del comunismo y el socialismo, así como las contradicciones del estatismo en general.
La gran obra de Mises sigue inspirando a legiones de mentes jóvenes, y sus sutilezas analíticas proporcionan materia prima para que mentes más maduras la analicen y la mediten una y otra vez. Es una obra excepcional. Desde 1946, se han escrito muchos libros excelentes por parte de académicos e intelectuales, pero ninguno se acerca a la amplitud, profundidad y audacia de La acción humana, de Mises.
