Los costos imprevistos de ser demasiado amable con tu chatbot.
Hace poco, le di las gracias a mi impresora. No porque hubiera hecho nada heroico, a menos que imprimir un PDF ligeramente descentrado cuente como galantería, sino porque, al parecer, soy el tipo de persona que antropomorfiza cualquier cosa que tenga un enchufe. Se podría pensar que este tipo de cosas se acababan con los dinosaurios de la infancia (los de mando a distancia), pero no. Ahora todos lo hacemos: con las tostadoras, los chatbots, la aspiradora… y se está volviendo extraño.
Tomemos como ejemplo ChatGPT. La gente escribe cosas como: «¿Podrías escribir un soneto sobre mi pez dorado que murió en 2003? Muchísimas gracias, amable máquina». ¿Y lo peor? Nos está costando dinero. No en un sentido espiritual, ¿Hemos perdido el contacto con la realidad? aunque también, sino literalmente. En dinero. En electricidad. En agua. Posiblemente incluso en cordura.
Como especie, estamos diciendo «por favor» a las máquinas, y a ellas, benditos sean sus corazones binarios, les da completamente igual.
La cortesía es el nuevo delito contra el carbono
Empecemos con las matemáticas. Cada vez que escribís «por favor» o «gracias» en ChatGPT, este procesa datos adicionales a través de servidores que consumen mucha energía. Estos servidores son, en esencia, hámsters digitales cafeinados en cintas de correr alimentadas por combustibles fósiles. Y esos hámsters están sudando.
En comparación con una búsqueda estándar en Google (que consume solo 0,3 vatios-hora), una pregunta en ChatGPT puede consumir alrededor de 2,9 vatios-hora. Suena bonito hasta que te das cuenta de que miles de millones de personas chatean con la IA cada día. En términos planetarios, eso es suficiente energía para alimentar Bélgica o, posiblemente, la Estrella de la Muerte durante un año.
Así que sí, los buenos modales son encantadores. Pero ahora vienen con un recargo por culpa climática.
Las tres escuelas de pensamiento sobre decir «por favor» a un chatbot
Desde el punto de vista filosófico, hay tres corrientes principales en lo que respecta a la etiqueta de la IA:
- La escuela de Greta Thunberg: Estas personas argumentan que la cortesía innecesaria está consumiendo electricidad, agua y los últimos nervios del planeta. Cada palabra extra significa más computación, más refrigeración, más emisiones. Es como si echara Evian sobre un rack de servidores si escribe «Hola, ChatGPT, si no te importa mucho…» en lugar de «¿Las 10 mejores formas de dejar a un jefe tóxico?».
- Los optimizadores: Este grupo jura que se obtienen mejores resultados si se es amable. «Marca la pauta», dicen, como si fueran a llevar a la IA a tomar un cóctel. Y, hay que reconocerlo, en cierto modo funciona. Si se le pregunta con educación, ChatGPT suena como tu primo superdotado con una caligrafía perfecta. Si te saltas los cumplidos, prepárate para algo que parece escrito por alguien que acaba de dejar los carbohidratos.
- Los realistas del destornillador: Son los tipos duros y sensatos. «Es una herramienta», gritan, agitando un destornillador en el aire. «No le das las gracias a un destornillador, ¿verdad?». Y claro, tienen razón, excepto que la mayoría de los destornilladores no te responden con frases completas ni te ayudan a redactar mensajes de ruptura con perspicacia emocional. En algún momento, deja de ser solo una herramienta y empieza a parecer sospechosamente un compañero de trabajo que nunca se toma la pausa para comer y sabe demasiado sobre tus hábitos en Google.
Sé amable, recibe amabilidad
Kurtis Beavers, de Microsoft (sí, ese es su nombre real y no, no está en un grupo de música), dice que ser educado con la IA hace que esta responda con más respeto. «Es una conversación», explica. Lo cual es adorable, hasta que te das cuenta de que tu interlocutor es una mezcla entre Wikipedia y Reddit en una cita a ciegas. Pero la cuestión sigue siendo la misma. El tono importa. Tú marcas el tono y la IA lo refleja.
La paradoja de la etiqueta
La cortesía, según el Dr. Eduardo Benítez Sandoval, investigador en robótica social de la Escuela de Arte y Diseño de la UNSW de Sídney, no es solo una cuestión de modales. Se trata de modelar un buen comportamiento incluso con cosas que no tienen sentimientos. Porque una vez que le gritamos a Alexa como un sargento de un campo de entrenamiento, estamos un paso más cerca de convertirnos en esas personas que envían correos electrónicos airados al servicio de atención al cliente antes de leer las preguntas frecuentes. Y de ahí, es fácil caer en la tentación de chasquear los dedos a los camareros y llamarlo «comentarios constructivos».
Sandoval incluso compara la cortesía con el mantenimiento de un coche. No lavas tu Corolla porque esté sucio, lo haces porque dura más si lo cuidas. La cortesía, argumenta, tiene una utilidad. No para la máquina, sino para ti. Te mantiene humano. Te impide convertirte en un Darth Vader de la era digital, empuñando un sable láser y gritando «¡Resúmelo!» como si estuvieras disciplinando a unos becarios en la Estrella de la Muerte.
Antropomorfismo, o por qué llamaste Kevin a tu Roomba
Los seres humanos somos, francamente, ridículos. Ponemos nombre a nuestros coches. Hablamos con las plantas. Susurramos a nuestros teléfonos como si nos escucharan (que probablemente lo hacen, pero eso es otra conspiración). Así que, por supuesto, tratamos a la IA como a una persona. Nos responde. Tiene un nombre. Recuerda cosas (a veces). Algunas personas incluso coquetean con ella. Y sí, da miedo.
Pero también, ¿quizás reconfortante?
El Dr. Sandoval cree que sí. Dice que la cortesía ayuda a mantener nuestros músculos sociales. Cuando hablamos con los robots como si fueran personas, básicamente estamos ensayando para conversaciones reales.
¿Estamos perdiendo el norte?
La verdadera preocupación no es que la IA se vuelva sensible y te juzgue por no dar las gracias. Es que nosotros nos volvamos menos sensibles. Menos empáticos. Menos humanos.
Incluso hay un nombre para ello: deshumanización. (Un concepto académico que nos advierte contra la pérdida de empatía por humanizar en exceso nuestros dispositivos y deshumanizarnos a nosotros mismos).
Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto?
Aquí está la buena noticia. No es necesario que tires tu teléfono al mar o que empieces a escribir cartas a la luz de las velas como si estuviéramos en 1842. Pero puedes empezar por ser un poco más eficiente cuando chateas con la IA. Sáltate el «Querido GPT, ¿te importaría mucho…?» y di simplemente lo que necesitas. Piensa en ello como si le enviaras un mensaje de texto a tu ex: breve, al grano y, a ser posible, sin carga emocional.
No es de mala educación. Es ser consciente del carbono. Sinceramente, si los robots pudieran sentir, probablemente te darían las gracias por el ahorro de energía.
Pero no se trata solo de que seamos unos pequeños vampiros charlatanes. Las grandes empresas tecnológicas también tienen que poner orden en su casa metafórica. Estamos hablando de algoritmos que no consuman electricidad como si fuera un brunch sin fondo, y de una transparencia que no quede enterrada bajo una política de privacidad de 47 páginas escrita en esperanto legal.
Y mira, si ser educado con las máquinas te está agotando la batería, recuerda esto: los modales son para los humanos. Si quieres practicar la amabilidad, llama a tu madre. Hazle un cumplido al barista. Deja que alguien se incorpore al tráfico, aunque ambos sepan que no se lo merece.
Porque cuanto más tratamos a las máquinas como personas, más riesgo corremos de tratar a las personas como máquinas. Y ahí es cuando las cosas se vuelven un poco Black Mirror, pero sin la sofisticada cinematografía.
Así que, al final, ¿deberías decir «por favor» a tu señor supremo de la IA en formación? Claro. Pero quizá mejor susurrándolo. Suavemente. Fuera de la red. Por si acaso la granja de servidores te oye y añade otro dólar a la factura mensual de la luz.
Aunque ChatGPT no lleva la cuenta, el planeta sí.
