Se aceleran las muertes por COVID-19, en medio de la vacunación, debido a la entrega masiva de dosis

Los funcionarios de la salud dicen que el problema con el despliegue de la vacuna proviene de la rigidez del protocolo. Pero hay más que informar en esta historia.

La vacuna ha llegado, pero el daño generado por el COVID-19 no ha disminuido. De hecho, se está intensificando.

"El COVID-19 está matando ahora más rápido que en cualquier momento del 2020. Y el año nuevo acaba de empezar", informó la CNN el jueves. "Los EE.UU. reportó el martes su mayor número de muertes por COVID-19 en un día: 4.327, según la Universidad Johns Hopkins. De hecho, las cinco cuentas diarias más altas de nuevas infecciones y nuevas muertes han ocurrido en 2021”.

En los primeros 13 días de 2021, se reportaron más de 3 millones de nuevos casos de coronavirus.

Hasta la fecha, casi 2 millones de muertes se han atribuido a COVID-19 en todo el mundo, así que la velocidad es esencial. Desafortunadamente, la distribución de la vacuna ha sido un desafío.

Desperdicio y anomalías

En los Estados Unidos se han administrado 10,8 millones de dosis de una de las dos vacunas - ARN-1273m, desarrollada por la empresa biotecnológica Moderna, y BNT162b2, desarrollada por la empresa farmacéutica Pfizer - a través de hospitales y otras instituciones de atención de la salud.

Eso no es lo suficientemente rápido, dicen los funcionarios de salud. Además, los informes de los medios de comunicación muestran que el despliegue de la vacuna ha sido torpe, lento y lleno de malgastos.

Por ejemplo, los informes señalan que muchos hospitales están desechando las dosis de la vacuna de Pfizer porque las agencias federales están dando a las instalaciones jeringas que no pueden extraer suficiente dosis.

"Algunas jeringas distribuidas por la Operation Warp Speed, el programa federal de vacunas COVID-19, no son lo suficientemente eficientes para extraer una sexta dosis, según los cabilderos de los hospitales", informa Politico. "Dicen que el problema parece provenir de los problemas de la cadena de suministro que han perturbado la respuesta de la nación a la pandemia desde el principio".

Y se pone peor. En Nueva York, el Gobernador Andrew Cuomo puso estrictas restricciones sobre quién recibiría la vacuna, y el fiscal general del estado amenazó con severas sanciones por "cualquier intento de eludir ese proceso". Como resultado, muchos hospitales en el Empire State se vieron obligados a deshacerse de las vacunas porque no podían encontrar suficientes personas para vacunar.

"En todo el estado de Nueva York, los proveedores médicos tuvieron el mismo problema en las últimas semanas", informa The New York Times. "Se habían visto obligados a tirar preciosas dosis de vacunas debido a las dificultades para encontrar pacientes que coincidieran precisamente con las estrictas directrices de vacunación del estado - y las fuertes penalizaciones a las que se enfrentarían si cometían un error".

Después de la revelación y bajo presión política, Cuomo expandió el grupo de vacunas para incluir a 3.2 millones de personas más.

La anomalía no es exclusiva del sistema de los Estados Unidos. En el Reino Unido, se estima que se desperdiciaron hasta 150.000 vacunas porque los médicos recibieron instrucciones de desechar los frascos después de la quinta dosis, a pesar de que los frascos contienen una sexta dosis.

Para ser justos, estamos siendo testigos de la mayor campaña de vacunación de la historia, que implica dos vacunas diferentes, una de las cuales (la de Pfizer) debe ser almacenada a temperaturas extremadamente bajas (menos 70 grados centígrados).

Sin embargo, hay una razón por la que el despliegue de la vacuna ha estado plagado de anomalías.

Una lección de burocracia

Los funcionarios de salud dicen que parte del problema de la vacuna es la rigidez del protocolo.

"Me gustaría animarles a que avancen y den a los estados la oportunidad de ser más expansivos en cuanto a quiénes pueden dar la vacuna", dijo el Comisionado de la FDA Stephen Hahn durante un reciente evento de política.

Los cambios en las reglas podrían ayudar. Pero no solucionará fundamentalmente el problema. El despliegue de la vacuna será inevitablemente disfuncional mientras esté controlado por la burocracia del gobierno. Eso es porque lo más que puede hacer una burocracia es reemplazar un conjunto de reglas altamente arbitrarias por otro.

"Nunca entenderás las burocracias hasta que entiendas que para los burócratas el procedimiento es todo y los resultados no son nada", observó una vez el economista Thomas Sowell.

Eso es ineludiblemente cierto, porque los burócratas están fundamentalmente desconectados de los resultados sociales de sus acciones. Esos resultados sociales son extremadamente complejos. Cada decisión sobre la distribución de una vacuna tiene innumerables repercusiones en el público. Dar prioridad a los trabajadores sanitarios jóvenes sobre los ancianos tendrá muchos beneficios públicos (más atención a los pacientes de COVID, etc.), pero también muchos costos públicos (riesgos más directos para la población más vulnerable). No existe una forma no arbitraria de equilibrar los múltiples costos y beneficios públicos, ni de incentivar a los burócratas para que logren ese equilibrio.

Sowell tiene razón. Para los burócratas, los resultados no son literalmente nada, porque no tienen forma de hacer juicios significativos sobre ellos. Y para los burócratas, el procedimiento es necesariamente todo, porque es todo lo que tienen para dar a su actividad cualquier tipo de coherencia.

"La administración pública", escribió Ludwig von Mises en su libro "Burocracia", "el manejo del aparato gubernamental de coerción y compulsión, debe ser necesariamente formalista y burocrático".

"La burocratización", añadió Mises, "es necesariamente rígida porque implica la observación de las normas y prácticas establecidas".

La alternativa empresarial

Afortunadamente, este no es el caso de los negocios y empresarios privados.

Para los empresarios, los resultados lo son todo, y el procedimiento es, por mucho, secundario. Esto se debe a que los incentivos de un empresario tienen una estrecha y significativa conexión con los resultados sociales: a saber, las ganancias y las pérdidas.

El beneficio se suele denunciar como "egoísta", pero en realidad es una forma poderosa y sutil de vincular el interés privado con el beneficio público. De hecho, es la única forma de hacerlo, dada la extrema complejidad de los beneficios y los costos públicos que se han examinado anteriormente.

En una economía de mercado, billones de juicios de valor individuales (incluidos los juicios de valor sobre la salud y el bienestar) se expresan a través de intercambios y se traducen en simples precios monetarios. Los precios del dinero permiten al empresario calcular las ganancias y las pérdidas, lo que proporciona un indicador significativo y comprensible del éxito y el fracaso en el servicio al público, así como en el avance de su propia carrera.

Gracias a este indicador, los empresarios no dependen de normas y procedimientos rígidos. Pueden adaptarse ágil y sutilmente a las necesidades del público, porque tienen la estrella guía de las pérdidas y ganancias.

La única manera de hacer que el despliegue de la vacuna COVID-19 sea un asunto profesional, en lugar del torpe espectáculo de payasos que es actualmente, sería sacarla de las torpes y escleróticas manos de los burócratas y confiarla a las hábiles y receptivas manos de los empresarios.