¿Quieres libertad? Construye tu propia free city flotante

El periodista y novelista Joe Quirk, coautor de Seasteading: Cómo las naciones flotantes restaurarán el medio ambiente, enriquecerán a los pobres, curarán a los enfermos y liberarán a la humanidad de los políticos, es fácilmente la persona más interesante en cualquier cóctel al que asiste. 

Seasteading, el concepto de construir sociedades más libres en los océanos, es una de esas ideas tan locas que podrían funcionar en los círculos libertarios.

No es difícil imaginar al Sr. Quirk, entre presentaciones y hor d'oeuvres, captando la curiosidad de los asistentes a la fiesta cuando anuncia su ocupación como "Aquapreneur", su neologismo para la gente experta en negocios que mira hacia el océano.

La voz casi monótona del Sr. Quirk resuena extrañamente con la seguridad de haber respondido a fondo a todas las objeciones. No se trata de un interés pasajero para él. Es una empresa evangélica que se está llevando a cabo ahora mismo.

Seasteading, el concepto de construir sociedades más libres en partes no incorporadas de los océanos del mundo, es una de esas ideas tan locas que podrían funcionar dentro de los círculos liberales y sin Estado. Discutida, presentada, comentada y reflexionada durante mucho tiempo, la mayoría de los locos como yo nos metimos la idea en el bolsillo hace años. Suficientemente convincente, sin duda, pero parecía ilusoria, inmediatamente impracticable.

Y es un tema tan amplio, tan vasto, una gigantesca madriguera de estadísticas, ciencia y filosofía, que el seasteading requiere un narrador capaz. Una persona así debe resurgir con el brío suficiente para cautivar nuestro corazón.

La intuición de la familia Friedman

El concepto de seasteading empieza en serio con Patri Friedman, nieto del Premio Nobel Milton Friedman. La tercera generación Friedman no rehúye su famoso linaje, que también incluye al filósofo anarcocapitalista David Friedman, su padre. De hecho, Friedman el más joven utiliza a los tres hombres como metáfora de la propia idea del seasteading.

El Seasteading Institute fue un gigantesco dedo medio al Estado, al menos al principio.

Mientras que el abuelo Milton Friedman esperaba trabajar dentro del mayor sistema capitalista del mundo, impulsándolo hacia fines cada vez más libres de mercado, el padre David Friedman llevó la pelota intelectual a su conclusión lógica: todo lo que hacen los gobiernos, los mercados privados y voluntarios lo hacen mejor. Patri Friedman, cansado del interminable salón, de los debates, prefirió la acción directa. Parece que todo en el Sr. Friedman significa construir más que debatir.

El Sr. Friedman describe su filosofía familiar como una intuición. Los veranos con su padre significaban una casa llena de libros de ciencia ficción, conversaciones sobre historia y actualidad, viajes a festivales medievales. Un entorno lleno de ideas, a menudo fuera de la corriente dominante, incluido el ateísmo declarado (que entonces no se consideraba chic), permitió a Friedman elegir sus intereses y desarrollarse.

El camino profesional obvio, al que su padre casi se resistió, era el mundo académico, especialmente la economía. Pero Friedman se enamoró de la tecnología, los ordenadores y el código. Aunque no se describe a sí mismo como un fabricante en el sentido práctico, hay un aspecto de la tecnología digital que permite a Friedman construir cosas con su mente. Seasteading es ese mismo ejercicio intelectual, que combina las ideas de su juventud con la oportunidad de influir en el mundo real de las cosas.

Sobre la base de sus edificios paternos, Friedman se comprometió a llevar la teoría a la práctica. Al mundo real. Ahora mismo. Junto con el inversor Peter Thiel, fundó el Seasteading Institute.

Fue un flash de inmediato.

Si pudiéramos tener miles de Seasteads, desencadenaríamos un proceso de mercado evolutivo entre los proveedores de gobernanza.

El Seasteading Institute fue un gigantesco dedo medio al Estado, al menos al principio. Bajo su nombre se requisaron plataformas petrolíferas oceánicas abandonadas. En las revistas nacionales de todo tipo se comentaba a menudo la militancia y la estridencia del proyecto. Eso estaba bien para la base de carne roja, los segmentos del movimiento por la libertad aún jóvenes y atrevidos, pero no sirvió de mucho para los inversores serios (a pesar del Sr. Thiel).

Burning Man

Para que Seasteading fuera tomado en serio, estaba claro que Friedman necesitaba un portavoz que vendiera el concepto a un público más amplio. El Sr. Quirk, por casualidad, llevaba apenas seis semanas de crucero por el océano y asistía a su décimo festival Burning Man en Black Rock Playa, Nevada. Además de proporcionar un escenario irónico para el encuentro del icónico dúo de seasteading, el Burning Man también ha sido tachado de farsa, de diversión hipster, de idea fantasiosa pero inviable a largo plazo.

Cada año, cerca de cien mil visitantes de todo el mundo acuden a esta gran parcela llana y polvorienta para reinventar la sociedad durante una semana. Abundan las drogas y la desnudez, pero no restan importancia a los canales de expresión más profundos. Visionarios y narradores se sienten atraídos por su espíritu anárquico.

Quirk describe la casualidad de su encuentro con Patri Friedman:    

Una década observando el desarrollo de Burning Man me había enseñado que las reglas de la sociedad evolucionan de forma impredecible dados sus parámetros iniciales. Mi semana en un crucero me enseñó que las ciudades autónomas de facto que flotan en el mar pueden gestionarse mejor que las ciudades costeras de las naciones ricas. Cuando supe lo que era el seasteading, comprendí al instante que era tecnológicamente posible tener ciudades flotando permanentemente en alta mar, y que las nano-naciones emergentes eran legalmente posibles.

Si pudiéramos tener miles de seasteads, desencadenaríamos un proceso evolutivo de mercado entre los proveedores de gobernanza, y surgirían maravillas impredecibles de gobernanza si sólo la gente pudiera elegir entre ellas. Me di cuenta de que las seasteads no se caracterizarían propiamente como Estados-nación, porque no se basarían en la fuerza gubernamental, sino en la elección voluntaria.

Disponemos de casi la mitad de la superficie del planeta para experimentar con nuevas sociedades y dar rienda suelta a la innovación y la libertad. Decidí que esta tecnología de aproximación era demasiado importante para ser un oscuro tema de debate entre los blogueros de Silicon Valley. Teníamos que hacerlo realidad pronto. Tenía que ser un tema de conversación habitual en los medios de comunicación populares. Me ofrecí a escribir un libro popular sobre seasteading para que todo el mundo pudiera aportar su creatividad". (entrevista con el autor)

De hecho, su fatídico encuentro incluso se coló con el tiempo en el logotipo del Seasteading Institute como homenaje al Hombre de Burning Man. La pareja se dispuso a construir un instituto legítimo de ciencia y descubrimiento sin ánimo de lucro. Ambos viajaron por todo el mundo, reuniéndose con personas influyentes, dando conferencias a casi todo el que quisiera escucharles y hablando regularmente con la prensa. La idea prosperó tanto que el instituto organizó un concurso de diseño similar al X-Prize para estimular el interés y atraer a los mejores ingenieros. Sólo por las maquetas ya merece la pena visitar el sitio web. Son espectaculares.

Ya no es sólo un experimento 

La ingeniería está más que desarrollada para empezar a explorar en serio las ciudades flotantes, las micronaciones. La idea ha ido más allá del salón.

Seasteading, de Quirk y Friedman, no es la lectura obvia para quienes se preocupan por el futuro de las sociedades más libres. Cerca de 200 gobiernos descansan en tierra firme, atendiendo las esperanzas y deseos de siete mil millones de personas. Esa proporción pide un cambio. Y si la gente desea un cambio, está encerrada de hecho en la granja fiscal de su lugar de nacimiento. Pocos países permiten algo parecido a la migración libre, y menos aún la fomentan.

El Seasteading Institute ha firmado un acuerdo con la Polinesia Francesa para crear una ciudad piloto frente a sus costas. Ya está ocurriendo.

Gallup encuestó a adultos residentes en 135 países, y el dieciséis por ciento de sus poblaciones desean abandonar sus lugares de nacimiento de forma permanente. Eso se traduce en setecientos millones de personas. Eso equivale a dos Estados Unidos.

En realidad, ¿qué es Estados Unidos sino una especie de oasis de experimentalismo gubernamental? Difícilmente perfecto, a finales del siglo XVIII Estados Unidos podía considerarse una nación casi insular, un respiro para visionarios y narradores. Proscritos. Criminales. Evasores de impuestos. Revolucionarios. Ejercía presión sobre otras naciones por el mero hecho de existir, contribuyendo seguramente a acelerar el declive monárquico y a renovar el interés por los derechos individuales (al menos retóricamente).

El historiador británico Donald Cardwell describió una versión de la tensión anterior. Con el tiempo, los gobiernos sienten que no tienen que competir por los ciudadanos, se instala una especie de estancamiento. Otros ámbitos de la vida parecen mejorar, innovar, pero los gobiernos parecen menos inclinados. Y a medida que los intereses se apoderan de la maquinaria del Estado, los gobiernos se muestran aún menos inclinados a cambiar. La razón sugiere que hay más de 200 formas de organizar a los seres humanos, y que quizá las mejores ideas estén siendo retenidas, retrasadas por la Ley de Cardwell. 

Seasteading expone en cuatro partes convincentes cómo, ahora mismo, investigadores y científicos están trabajando en los problemas logísticos del concepto con la vista puesta en resolver los problemas medioambientales, la pobreza y el estancamiento de los avances médicos. Seasteading es un libro ágil y fácil de leer que deja al lector impresionado por las posibilidades que ofrece. Cada sección describe a los actores importantes. Se muestra cómo cada problema atascado, cada apestosa barrera al avance, se encuentra a los pies de las estructuras políticas actuales (me hizo hervir de rabia cuando leí cómo se está sofocando el potencial médico).

Sólo la logística celebra el estudio interdisciplinar, desde la biología básica a la filosofía, pasando por el derecho o las relaciones internacionales.

La buena noticia, sin embargo, es que el Seasteading Institute ha firmado este mismo año un acuerdo con la Polinesia Francesa para construir una ciudad piloto frente a sus costas, un testimonio de la exhortación de Patri Friedman a debatir menos y construir más. Está ocurriendo.

DIFUSIÓN EN LAS UNIVERSIDADES

Entre los lectores habituales de FEE se encuentran profesores universitarios de Ciencias Políticas. No se me ocurre literalmente ningún otro libro que despierte la imaginación de los estudiantes universitarios. Además de aprender los entresijos de los gobiernos comparados, ¿por qué no asignarles el nuevo y fantástico libro de Quirk y Friedman, Seasteading, y hacer que grupos de estudiantes se dediquen a crear sus propios Libros Blancos? Ya sólo la logística celebraría el estudio interdisciplinar, desde la biología básica a la filosofía, pasando por el derecho y las relaciones internacionales, por nombrar sólo algunos.

No cabe duda de que el concepto de seasteading es una especie de test de Rorschach ideológico, y eso es al menos una parte considerable de su encanto. Quirk y Friedman tienen sus propias ideas, pero nunca presumen de saber qué es lo mejor para todos. En cambio, dejan a la humanidad el andamiaje intelectual para desafiar los órdenes existentes. Con setecientos millones de personas soñando con la vida en otro lugar, llorando en la oscuridad de lo que equivale a una gran lotería de ADN (la mayoría de nosotros acabamos de aterrizar en este lado de la comunidad cerrada), el momento de tomar en serio a Quirk y Friedman es ahora mismo.

Publicado originalmente el 29 de marzo de 2017