El intercambio voluntario es beneficioso tanto para las familias como para los fundadores.
En nuestro entorno de aprendizaje basado en los intereses, fomentamos la colaboración mediante la celebración de sesiones mensuales de intercambio de ideas para decidir cómo utilizar nuestro presupuesto mensual. Los niños tienen acceso a una cantidad fija cada mes, y cuando tienen cosas que quieren hacer que superan esa cantidad, planean recaudar fondos. Dos veces este año, eso ha significado puestos de limonada.
El primer puesto de limonada fue un poco por capricho. A una de las alumnas más mayores se le ocurrió la idea y, básicamente, la puso en marcha con dos amigas. Hicieron la limonada y los carteles, lo montaron y, después de que el puesto llevara quince minutos en funcionamiento, el resto de los alumnos se enteraron del evento y se presentaron para ayudar. Este grupo de «ayudantes» había estado jugando a Minecraft mientras las tres chicas hacían todo el trabajo de crear el puesto. Pensé que estábamos a punto de tener una lección de La gallinita roja en la vida real.
El puesto de limonada tuvo éxito y, después de cerrar la tienda, las tres niñas fundadoras vinieron a preguntarme si podían quedarse con el dinero personalmente, ya que ellas habían hecho «todo el trabajo».
Este es un excelente ejemplo de por qué las tarifas de matrícula de tu microescuela o servicio educativo deben ajustarse a tus propias necesidades y valores. Como educador, solo tú sabes el esfuerzo que supone proporcionar cuidados, instrucción y recursos de forma cuidadosa. Solo tú sabes la cantidad de dinero que necesitas para poder satisfacer tus necesidades y vivir de una manera que te permita estar física, mental y emocionalmente disponible para ofrecer este servicio. Si no satisfaces tus propias necesidades financieras, estarás vertiendo en tus estudiantes desde un pozo vacío. Terminarás sintiendo que estás haciendo «todo el trabajo» mientras todos los demás están «jugando a Minecraft».
Al pasar de la educación en el sector público, donde otra persona determina el valor de tu trabajo, puede resultar extraño elegir un precio al que «vender» tu servicio. A menudo, los educadores más increíbles se dedican a la profesión con el corazón más grande, aceptando el hecho de que nunca se harán ricos, pero creyendo que serán ricos en experiencias que cambien la vida de los jóvenes.
Cuando decides trabajar por cuenta propia, te conviertes en empresario y participas en el intercambio voluntario de bienes y servicios. Eres libre de elegir todos los detalles de cómo y cuándo prestar tus servicios, y cuánto valen tu tiempo y tus habilidades. Y las familias son libres de elegir si valoran o no lo que ofreces por la cantidad que establezcas. En un intercambio voluntario ideal, ambas partes sentirán que la relación es beneficiosa. No puedes creer que cobrar por tu servicio es de alguna manera aprovecharse de la gente.
Superar tu mentalidad de dinero limitada
Si nunca has establecido un valor a tu trabajo porque siempre has tenido a alguien que te diga lo que vale, o si te parece que cobrar por la educación está mal porque la educación «debería» ser gratuita, considera este artículo de FEE de 1966: «El beneficio mutuo proporciona el incentivo para que las personas produzcan y comercien; es el combustible más importante que mantiene el motor económico progresando a través de la acción humana hacia el mejoramiento de todos».
En otras palabras, cuando las personas tienen opciones sobre dónde gastar su dinero, aquellos que quieren su negocio trabajarán por su dinero y mejorarán. En el caso de la educación, una maestra que ha establecido su propio valor y ve a las familias como «clientes» trabajará para su negocio con enfoques educativos innovadores, horarios flexibles, entornos de cuidado de primera categoría y recursos de vanguardia. Las familias definitivamente ganan. Al mismo tiempo, la profesora es libre de enseñar de la manera que le apasione para crear el tipo de entorno de aprendizaje en el que tanto ella como sus alumnos prosperen, y hacerlo por la cantidad de dinero que satisfaga sus necesidades. La profesora también gana. Estamos trabajando para mejorar la situación de todos a través de este sistema de intercambio voluntario dentro de un mercado libre.
Estos son algunos pasos que seguí al establecer mis propias tarifas de matrícula:
- Determina qué tipo de horario se adapta al estilo de vida que deseas para ti y tu familia. ¿Quieres fines de semana largos y vacaciones de verano completas o parciales? ¿Es este un negocio secundario o tu trabajo principal? ¿Quieres mañanas tardías o tardes tempranas? En mi caso, en mi escuela en casa con mis propios hijos, sabía que necesitaba fines de semana largos y mañanas tardías para tenerme a mí y a la casa lista para recibir a los estudiantes cada semana.
- Una vez que tengas tu horario ideal, sabrás cuántas horas estarás con los estudiantes. Asegúrate de tener en cuenta la cantidad de tiempo que pasarás preparándote, comunicándote con los padres y anunciándote. Haz una estimación.
- Ten en cuenta tus necesidades y valores, y luego juega con los números. Por ejemplo, para mí era importante poder dirigir la escuela en equipo con mi marido, así que sabíamos que necesitábamos ganar lo suficiente para cubrir todos nuestros gastos principales sin los ingresos de su trabajo a tiempo completo. Se nos ocurrieron varios escenarios basados en diferentes tasas de matrícula, inscripciones máximas y mínimas de estudiantes para nuestro espacio y presupuesto, y consideramos cuánto trabajo secundario nos sentíamos dispuestos a asumir para compensar la diferencia si fuera necesario en el primer año.
- Equilibra la demanda del mercado con tus propias necesidades. Consulta las tarifas de las escuelas privadas y de las clases particulares en tu zona para saber lo que las familias estarían dispuestas a pagar. A continuación, considera los beneficios no monetarios y compáralos con el trabajo que tendrás que hacer para complementar tus ingresos el primer año, si es necesario. En mi caso, con mi matrícula mínima, sabía que tendría que seguir dando algunas clases de baile (mi antiguo trabajo) y que mi marido tendría que seguir gestionando algunos proyectos en su trabajo actual. Pero la posibilidad de tener un negocio familiar trabajando con mi marido y mis hijos, y de planear tomarnos un tiempo libre juntos en verano, compensaba el hecho de que tal vez tuviéramos que dedicarnos a algunos proyectos paralelos en nuestro primer año. Nos ayudó a fijar una tarifa que nos parecía justa, y cuando la gente empezó a apuntarse, supimos que también les parecía justa a las familias.
Comenzamos el primer año con solo nuestra inscripción mínima, pero hemos podido agregar estudiantes a medida que avanzaba el año y a medida que continuábamos compartiendo nuestro enfoque de aprendizaje único a través de las redes sociales. ¡Ahora estamos al límite de nuestra capacidad y estamos buscando opciones para expandirnos! Lo más importante es que trabajo felizmente para el beneficio de mis estudiantes, y el mío propio, porque tengo una relación mutuamente beneficiosa con mis familias.
