Prohibir los Skittles puede parecer trivial. No lo es

Esta es la nueva tendencia del anticapitalismo. Su objetivo es proteger a la humanidad regulando lo que se consume.

Mi hijo de 9 años y sus compañeros de equipo suelen comprar Skittles en los torneos de lucha libre. Su teoría es que comerlos antes de los combates les da energía, especialmente los de determinados colores.

"Los rojos te hacen patear c****", me dijo un niño. (Le dije que eso es bueno, pero que no debería usar esa palabra).

Últimamente, los Skittles son noticia. La legislación propuesta en California prohibiría este caramelo, que se introdujo por primera vez en Norteamérica en 1979. Se trata de varias sustancias químicas de las que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar -aceite vegetal bromado, colorante rojo nº 3, propilparabeno, dióxido de titanio y bromato de potasio- que, según los críticos, son peligrosas.

"¿Por qué hay estas sustancias químicas tóxicas en nuestros alimentos?", preguntó la defensora de la salud Susan Little. "Sabemos que son nocivos y que es probable que los niños consuman más de estas sustancias químicas que los adultos".

Las empresas de golosinas afirman que las alegaciones carecen de fundamento, y señalan que ninguno de los ingredientes ha sido prohibido por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

"La seguridad alimentaria es la prioridad número 1 de las empresas de confitería estadounidenses", afirma un portavoz de la Asociación Nacional de Confiteros. "El chocolate y los caramelos son seguros para disfrutar, como lo han sido durante siglos".

Muchos padres podrían escandalizarse por las afirmaciones de que Skittles es perjudicial, pero no deberían. La guerra contra los Skittles forma parte de un esfuerzo más amplio por controlar qué productos pueden comprar los consumidores.

¿Ese coche de gasolina que conduces? Lo siento, es una amenaza existencial para el medio ambiente. ¿Esas bebidas azucaradas que tomas con tu pizza al estilo neoyorquino? Ni hablar. ¿La pajita de plástico con la que sorbes esas bebidas? También es perjudicial para el medio ambiente. Y ni se te ocurra comprar una cocina de gas.

Es el nuevo anticapitalismo de moda. Su objetivo es proteger a la humanidad regulando lo que consumes, desde lo que comes y conduces hasta el tamaño de tu casa y las calorías que ingieres cada día. La ideología se detalla en el exitoso libro de la autora alemana Ulrike Herrmann Das Ende des Kapitalismus (en español, El fin del capitalismo).

Por supuesto, no todos estos esfuerzos se han hecho realidad. Muchos, como la prohibición de vender coches de gas en California, entrarán en vigor dentro de unos años.

Tampoco todo el anticapitalismo es igual. Algunos proponen eliminar el consumo de carne para salvar el planeta (en algunas partes de Europa, esto se está haciendo principalmente mediante regulaciones de emisiones). Otros pretenden proteger la salud pública eliminando alimentos o ingredientes alimentarios que consideran perjudiciales, como en el caso de los Skittles.

Pero fíjese en el tema común: En ambos casos, son ellos los que eligen, no tú. Esto es lo que realmente importa.

"La cuestión más básica no es qué es lo mejor, sino quién decide qué es lo mejor", ha observado el economista Thomas Sowell.

Prohibir los Skittles puede parecer trivial, pero no lo es. Es un asalto al gobierno limitado y a la idea de que los consumidores deben ser libres de decidir por sí mismos qué consumir. Es una batalla sobre quién es soberano en la sociedad y quién decide lo que se produce: los consumidores o los planificadores.

Y de eso trata realmente la lucha por los Skittles: política, influencia y poder. De hecho, los defensores de la legislación admiten que no creen que se apruebe el proyecto de California, pero esperan que llame la atención de la FDA.

"Creo que su propósito, que es valioso, es conseguir que la FDA vuelva a examinar estas sustancias químicas y posiblemente reevalúe todo su sistema de revisión de aditivos alimentarios", declaró a The Guardian Diana Winters, profesora de la Facultad de Derecho de la UCLA.

A diferencia de Winters, no voy a decidir por usted si debe comer Skittles. No tengo ni idea de lo que es el aceite vegetal bromado. Pero sí sé que cada año se consumen decenas de miles de millones de Skittles y que a los niños no les pasa nada. Conozco otras prohibiciones gubernamentales de caramelos perfectamente seguros.

Así que sí, permitiré que mi hijo siga comiendo Skittles antes de sus partidos. En cuanto a las advertencias de los expertos en salud pública, me fío tanto de ellas como de las afirmaciones de que los Skittles rojos le ayudan a "patear c****".

Este artículo fue publicado originalmente por el Washington Examiner.