Por qué los antiguos profesores de escuela ganan más dinero como emprendedores de la educación

Cuando Emily Williams les dijo a sus padres que iba a dejar su trabajo como profesora de escuela pública durante mucho tiempo para lanzar una microescuela, pensaron que estaba loca.

Cuando Emily Williams les dijo a sus padres, a principios de 2020, que iba a dejar su trabajo como maestra de escuela pública para lanzar una microescuela, pensaron que estaba loca. Ambos, educadores de la escuela pública desde hace mucho tiempo, no podían entender por qué Williams, que enseñó en las escuelas públicas de Mississippi durante más de una década, querría renunciar a un buen salario del distrito, al seguro y a los beneficios de la jubilación para convertirse en una emprendedora de la educación. Sin embargo, Williams se sintió atraída por crear un entorno educativo que hiciera hincapié en el aprendizaje individualizado, la autonomía personal y el respeto mutuo. "Cuando sabes que esto es lo que debes hacer, no tienes miedo", dice Williams.

Hoy en día, Williams gana más dinero dirigiendo su microescuela, Micah's Mission, de lo que ganaba como profesora de una escuela pública, y disfruta de una profunda satisfacción personal. Su microescuela de bajo coste, situada en Vicksburg (Mississippi), atiende a unos 50 alumnos de primaria a secundaria. La mayoría de sus alumnos asisten a tiempo completo, cinco días a la semana, pero algunos asisten a tiempo parcial como *homeschoolers* (“educados en casa”, en español), y todos experimentan un modelo educativo personalizado que se adapta a sus capacidades, intereses y objetivos únicos.

Varios de los alumnos de Williams tienen necesidades especiales y discapacidades intelectuales y físicas, pero todos los estudiantes se reúnen en su microescuela de edad mixta y varios niveles para aprender a su propio ritmo. Cuentan con el apoyo de profesores de gran talento que dirigen las clases, ofrecen tutorías, proporcionan apoyo para la dislexia y otros servicios educativos similares y facilitan el desarrollo académico y emocional de cada alumno.

Antigua profesora de educación especial, Williams lleva mucho tiempo adoptando la idea de la instrucción diferenciada y observando el beneficio de los planes educativos individualizados, adaptados a las necesidades de cada niño. "En el sistema tradicional", dice Williams, "me di cuenta muy pronto de que estaba haciendo algo diferente. Un profesor jefe vino a preguntarme por qué tenía ocho planes de clase distintos. Le expliqué que enseño a ocho niveles diferentes de alumnos. Si voy a llegar a estos alumnos, así es como voy a hacerlo, y me ajustaré cada día según sea necesario".

La accesibilidad es una prioridad clave para Williams y se esfuerza por no rechazar a nadie para que asista a su microescuela. Depende de la matrícula y de las donaciones para ofrecer becas y reducir la carga financiera de las familias. También recibió una microbeca del Fondo Educativo VELA, una organización filantrópica sin ánimo de lucro que apoya el crecimiento de modelos educativos innovadores y no tradicionales y alternativas de escolarización. Williams utilizó esos fondos para que más familias pudieran asistir a su programa con un coste mínimo o nulo.

Incluso con su modelo educativo de acceso total y bajo coste, Williams está obteniendo unos ingresos sólidos y competitivos, a la vez que cosecha las recompensas personales del espíritu empresarial y la construcción de algo desde cero. Unos estados más allá, en Kansas, Jessica Ramsay ha tenido una experiencia similar como emprendedora de la educación.

Al igual que Williams, Ramsay fue profesora titulada de una escuela pública durante más de una década. Al igual que Williams, reconoció la importancia de la enseñanza diferenciada, especialmente en la alfabetización temprana, y se inclinó por ayudar a los lectores lentos y con dificultades. Quería ser especialista en alfabetización a tiempo completo, pero cuando ese puesto estaba disponible en su distrito escolar, le dijeron que no tenía el título de máster adecuado para conseguir el trabajo.

Frustrada por estas limitaciones institucionales, Ramsay empezó a pensar en aventurarse por su cuenta. La interrupción de Covid en 2020 le dio un empujón, ya que Ramsay empezó a ofrecer clases particulares a estudiantes de la zona de Wichita. Los padres valoraron mucho el enfoque creativo y el impacto de Ramsay, y su clientela creció. En 2021, Ramsay renunció a su trabajo como profesora para dirigir a tiempo completo su empresa de clases particulares de alfabetización, Farmhouse Phonics.

Ahora, Ramsay está al máximo de clientes de tutoría, que acuden a su cálido y acogedor estudio en una granja para recibir instrucción de lectura individualizada y práctica. Su lista de espera está creciendo tanto que está considerando ampliar sus servicios contratando a otros profesores para que trabajen con ella en Farmhouse Phonics.

Aunque emprender por su cuenta fue un salto, Ramsay se alegra de haber tomado la decisión. En los primeros meses después de dejar el distrito escolar, Ramsay se ciñó a un presupuesto ajustado y solicitó y recibió subvenciones de inicio, incluida una microbeca de VELA, que le permitió comprar materiales y suministros de tutoría. "Sinceramente, el salario y el seguro fueron los mayores factores de estrés cuando empecé a pasar de ser profesora/empleada del distrito a trabajar por cuenta propia", dice Ramsay. "En este momento, casi 18 meses después de iniciar Farmhouse Phonics, genero un poco más de lo que generaba anualmente enseñando en una escuela pública".

El emprendimiento es intrínsecamente arriesgado, y muchas empresas de nueva creación fracasan, pero Williams y Ramsay demuestran que la demanda de servicios educativos personalizados es alta y que la recompensa económica puede ser importante. Estas dos educadoras emprendedoras dejaron sus puestos en la enseñanza pública en los últimos dos años, y ambas ganan ahora más de lo que ganaban como profesoras experimentadas.

Aunque no hay garantía de que este sea el resultado para otros profesores convertidos en emprendedores, Williams anima a los educadores a aceptar el reto. "Ningún paso fuera del sistema estará exento de desafíos o luchas", explica. "Sin embargo, así es la vida: siempre hay retos y luchas. Esta es una oportunidad para elegir tu reto y tu lucha. Si estás motivado para conseguirlo, lo conseguirás".

Escucha o ve la reciente conversación en podcast de Kerry con Jessica Ramsay para saber más sobre su provechoso camino hacia el emprendimiento educativo:

 

Este artículo de Forbes se ha vuelto a publicar con permiso.